Que peut faire de plus un professeur ?

Cet article a été initialement publié dans le numéro printemps/été 2026 de bulletin.

by Éric Bradley, bibliothécaire en chef, Bibliothèque historique mennonite

 

Aucun cours ne peut mieux illustrer l'engagement du Goshen College envers l'enseignement des arts libéraux que le cours de beaux-arts de Mary Oyer, introduit pour la première fois en 1945. Proposés à l'origine comme deux cours distincts de deuxième année d'enseignement général sur l'art et la musique, Oyer les a combinés en 1949 en un cours d'un an « portant à la fois sur l'étude de la musique et de la peinture ».

Se réunissant souvent dans la salle de réunion (bâtiment administratif, salle 28), le cours de beaux-arts a initié les étudiants de GC à l'art et à la musique classiques, comprenait des excursions pour visiter l'Art Institute of Chicago et des représentations de l'Orchestre symphonique de Chicago, et comportait des tests suffisamment exigeants pour nécessiter « une bouteille d'aspirine au moment de la rédaction du devoir ».

Feu Owen Gingerich '51 se souvenait dans un article du Record de 1994 que, dans les premières années du cours, Oyer « avait un public mixte, allant de ceux désireux d'ouvrir une nouvelle fenêtre sur la culture de la civilisation occidentale à ceux choqués par les corps humains dénudés des peintures de la Renaissance ».

Malgré cela, des étudiants de toutes générations ont salué le cours comme « légendaire », « inégalable » et « l’un des meilleurs qu’une université puisse proposer ». Les réactions à l’enseignement d’Oyer et au contenu des arts libéraux étaient diverses ; un rédacteur de Menno Pause, le journal alternatif de GC, a trouvé ses points de vue inspirants :

« [Oyer] refuse d'exclure l'avant-garde artistique, qu'il s'agisse des bruits et silences de John Cage, des sculptures tortueuses d'[Alberto] Giacometti ou des happenings multimédias. Elle a assisté aux concerts des Backdoormen [le premier groupe de blues de Goshen] et a tenté de les comprendre. Elle a écouté, elle écoute encore, elle parle, elle observe, elle réagit. Que peut faire de plus une professeure ? »

Oyer invitait régulièrement d'autres professeurs dans ses cours, favorisant ainsi la diversité des points de vue. En 1968, année de la création des premiers semestres d'études et de service, le programme s'est enrichi de musiques africaines et d'autres formes d'art non occidentales, contribuant à instaurer une tradition durable de musiques du monde au Goshen College.

Le cours de beaux-arts a orienté de nombreux étudiants vers des carrières artistiques et a élargi l'appréciation artistique de générations d'étudiants du Goshen College.