Que font les responsables du programme SST avant l'arrivée de leurs élèves ?

Par Hillary Harder

Vous êtes-vous déjà demandé ce que font les responsables du programme SST le mois précédant l'arrivée des étudiants ? Voici un aperçu de la vie de notre équipe d'encadrement SST pendant les préparatifs pour l'arrivée de nos étudiants en Équateur, mercredi 6 mai prochain.

L'équipe

Micah et moi avons la chance de travailler avec une coordinatrice locale exceptionnelle ici en Équateur. Klever Guevara est anthropologue, théologien, ancien maire d'une charmante ville de montagne au sud de Quito et un bâtisseur de communauté hors pair. La coordinatrice locale joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement des unités SST partout dans le monde, et Klever s'en acquitte avec brio depuis plus de sept ans en Équateur.

Nos journées comprennent toujours au moins une réunion avec Klever à Casa Goshen (la résidence des responsables du SST et lieu de rencontre du groupe à Quito). Autour d'un café préparé par notre barista résident (Micah), nous discutons des aspects pratiques : le placement en famille d'accueil, les excursions prévues dans Quito, les voyages à travers le pays pendant la période d'études et les possibilités de bénévolat pour nos étudiants durant la période de service. Nous établissons les emplois du temps, peaufinons les itinéraires, consultons les cartes, passons des appels et envoyons des messages WhatsApp aux partenaires locaux et cochons les éléments de notre liste de tâches quotidiennes. Nous avons la chance de faire partie d'une formidable équipe.

Établir des liens avec des partenaires

Nous avons été ravis et honorés de commencer à découvrir le vaste et complexe réseau de partenaires communautaires de SST ici à Quito et dans tout l'Équateur. Il est évident que beaucoup de temps, d'énergie et d'attention ont été consacrés à la création et à l'entretien de ces relations au fil des ans. Avec Klever, nous avons eu l'occasion de rencontrer individuellement chaque famille d'accueil. Ces rencontres sont agréables, chaleureuses et empreintes d'un accueil convivial ; chaque famille fait preuve d'une grande générosité et d'une confiance totale en ouvrant sa maison. On y trouve beaucoup de rires, des câlins avec les animaux de compagnie et généralement une délicieuse gourmandise ou une boisson à partager. À chaque rencontre, on partage de tendres anecdotes sur les expériences passées avec les étudiants – un témoignage des liens durables qui se sont tissés entre les jeunes d'une petite ville de l'Indiana et leurs familles équatoriennes.

Outre les familles, nous avons eu l'opportunité de rencontrer les professeurs qui donneront des cours d'espagnol, de langue des signes équatorienne et de cultures autochtones. Nous avons également pris contact avec plusieurs conférenciers invités qui animeront des conférences sur divers sujets liés à l'histoire, la culture, l'environnement et l'actualité équatoriennes. Nous sommes impatients de voir nos élèves bénéficier d'un apprentissage enrichissant et d'expériences pratiques sous la direction de ces enseignants compétents.

Voyage rrr

Avant l'arrivée des étudiants, nous préparons notamment certains des lieux que nous visiterons avec le groupe afin de mieux connaître les sites, les monuments importants et les personnes clés de chaque endroit. Les voyages de groupe pendant le programme SST en Équateur proposent un mélange de sierra (montagnes) et d'Amazonie (forêt tropicale), ainsi que de grandes villes et de petits villages. Au cours de nos voyages, nous avons visité une grande variété de ces lieux, chacun regorgeant d'une beauté et d'une histoire uniques.

Un objectif important de ces voyages préparatoires est également de jeter les bases d'éventuels lieux de mission pour les étudiants durant la seconde moitié du programme SST. Nous avons eu l'occasion de visiter plusieurs organisations ayant déjà accueilli des étudiants dans le cadre de missions de service civique, ainsi que de nouvelles organisations susceptibles d'accueillir notre groupe. À chaque fois, nous avons été chaleureusement accueillis et avons, une fois de plus, entendu des témoignages élogieux d'anciens participants au programme SST. Nous avons constaté à maintes reprises que les étudiants de Goshen College sont différents du jeune adulte américain moyen voyageant à l'étranger : ils sont impliqués, curieux et prêts à s'investir pleinement dans la vie quotidienne et les relations humaines. C'est un véritable honneur d'entendre des directeurs d'école, des élus municipaux et des responsables de communautés autochtones parler de Goshen College avec autant de familiarité et de fierté. Cela me rappelle utilement que dans quelques mois, lorsque je serai de retour à mon bureau au Goshen College Music Center et que je reprendrai mes fonctions et responsabilités à la maison, quelque part en Équateur, des leaders communautaires parleront à leurs voisins de leur expérience de connexion avec le Goshen College, renforçant ainsi le réseau de relations qui étend l'impact de notre institution bien au-delà de notre campus.

S'imprégner de beauté

Enfin, ce mois précédant l'arrivée de nos élèves nous a permis de nous familiariser avec notre nouvelle maison et d'apprécier toute sa beauté, tant naturelle qu'urbaine. Un de mes mots espagnols préférés est « aprovechar » : littéralement, il signifie « profiter de », mais sa signification est bien plus profonde – il s'agit de s'imprégner de l'instant présent, d'en tirer le meilleur parti, de vivre pleinement chaque instant. Nous sommes reconnaissants d'avoir eu l'opportunité de faire exactement cela durant cette période de préparation avant l'arrivée de nos élèves. Parmi nos moments préférés :

• Randonnée sur le Rucu Pichincha, le volcan qui surplombe Quito à l'ouest
• Flâner dans le Jardin Botanico par un dimanche après-midi ensoleillé
• Savourer de délicieux plats équatoriens comme seco de pollo et frire

Plus que cinq jours !

Nous sommes ravis d'accueillir nos étudiants à Quito mercredi prochain ! Il y a beaucoup à faire, mais chaque jour nous nous sentons mieux préparés. À bientôt, étudiants du programme SST d'Équateur !