Trois étudiants de dernière année remportent le Prix de la citoyenneté mondiale 2026

Si vous interrogez Ben Koop sur son expérience à Goshen College, il vous parlera plutôt de ses doutes que de ses réussites : les moments de tension, les responsabilités pour lesquelles il se sentait mal préparé et les questions existentielles qui restent sans réponse. Pour lui, c’est là l’essentiel. Il est convaincu que la citoyenneté mondiale n’est pas une identité acquise. C’est tout le contraire : rester ouvert aux personnes et aux idées différentes des siennes et se laisser transformer par elles. Il la décrit comme « une ouverture à l’altérité, à la possibilité de la nouveauté ».

Koop, étudiant de quatrième année originaire de Waterloo, en Ontario, se spécialise en littérature anglaise et a également des mineures en histoire et en arts plastiques. Ses réalisations dépassent le cadre universitaire : il a été capitaine de l’équipe masculine de volleyball, a joué un rôle de leader et de pair aidant au sein du Réseau d’intervention et de prévention du campus et a contribué à la fondation du Collectif Paix et Justice sur le campus. Plus tôt cette année, il a participé à la conférence internationale 2026 de la Modern Language Association, un important rassemblement annuel de linguistes, d’enseignants et d’étudiants de cycles supérieurs en littérature. Outre ses activités parascolaires, Koop se consacre à ses études en sciences humaines et sociales et a suivi plusieurs études indépendantes, notamment des cours de théorie critique, de philosophie et d’hindi.

Lorsque Summer Cuatepotzo Perez a appris sa nomination pour le Prix de la citoyenneté mondiale, elle a d'abord été stupéfaite. « Qu'ai-je fait pour mériter ce prix ? » s'est-elle demandée. Une question révélatrice de la part de celle qui se décrit comme une « leader discrète ». Petit à petit, cette lycéenne apprend à apaiser ses doutes et à faire confiance à sa petite voix intérieure qui amorce les conversations par : « Voilà ce que je pense. »

Cette voix l'a menée loin. Avant d'intégrer Goshen, Cuatepotzo Perez a travaillé à temps plein pendant deux ans pour financer ses études, puis a obtenu une bourse d'études complète. Aujourd'hui, elle se spécialise en gestion du développement durable et suit une mineure en sociologie tout en préparant son Master en administration des affaires (MBA), avec un cursus qui dépasse désormais les 100 crédits. Elle aborde tout cela avec sérénité : « Je croyais que Dieu avait un plan pour moi. »

Pour Cuatepotzo Perez, ce projet prend tout son sens au service des autres. Trésorière de l'Union des étudiants latino-américains, elle a contribué à la collecte de dons et au développement des relations communautaires qui ont permis d'organiser une fête de quinceañera pour plus de 100 invités locaux. Lors d'un séjour d'études hors campus en Alabama pendant le trimestre de mai, elle a eu l'opportunité de s'engager auprès du Service mennonite d'aide aux sinistrés et d'apprendre. Elle a ainsi donné vie aux expériences concrètes des catastrophes naturelles, ce qui lui a permis de prendre conscience de leur impact dévastateur sur une communauté. Étudiante, elle s'épanouit pleinement dans ses études, explorant un large éventail de disciplines, des arts aux sciences, et elle comprend l'importance de demander et d'apporter son aide, n'hésitant jamais à guider un camarade dans l'apprentissage d'un concept complexe.

Cuatepotzo Perez fait preuve d'une grande bienveillance envers son entourage : elle se souvient de votre nom, elle vous sourit et prend le temps de vous demander comment vous allez. Son message, simple mais précieux, est le suivant : « Commencer modestement nous donne de l'espoir et inspire les autres à faire de même, et à semer le changement. »

Angelica Garcia-Ponce a appris très tôt le prix à payer pour oser parler. Enfant, elle et sa mère ont survécu à des violences conjugales et elle a grandi confrontée à des discriminations qui auraient pu la dissuader de se taire. Au lieu de cela, elle est devenue une militante. Fille d'immigrants et elle-même survivante, cette étudiante en dernière année de travail social a consacré son temps à Goshen College à transformer ses expériences les plus douloureuses en une voix pour les autres.

Étudiante, Garcia-Ponce a eu l'opportunité de s'exprimer sur l'éducation des Latinos dans un documentaire de Telemundo, de s'investir pendant deux ans au sein de l'association étudiante latino-américaine (où elle s'occupait de cuisine, de décoration et d'organisation d'événements culturels sur le campus jusque tard dans la nuit), et de participer au concours d'éloquence C. Henry Smith en 2026, où elle a évoqué les dangers auxquels sont confrontées les femmes immigrées victimes de violence conjugale. En dehors du campus, elle est bénévole à Beaman Home, un refuge pour femmes victimes de violence conjugale situé dans sa ville natale de Warsaw, qui a autrefois aidé sa mère, et traduit des ressources pour d'autres femmes immigrées. Elle a également appris à diriger avec humilité culturelle grâce à des stages en travail social au Vista Community Healthcare Center et à Cora Dale House, une communauté de soutien pour adultes souffrant de troubles mentaux à Goshen.

La curiosité intellectuelle de Garcia-Ponce est sans limites. Chaque année, elle tient à suivre un cours qui la sort de sa zone de confort, allant du christianisme mondial aux pollinisateurs en péril, car, comme elle le dit, « apprendre, c'est grandir ». Être citoyen du monde, dit-elle, « c'est tisser des liens significatifs avec les autres, respecter leurs expériences vécues, leurs identités et leurs points de vue ».