Réflexions sur la visite du Guacamolón

Par Ana Alves Machado

La semaine dernière, nous avons visité le Palacio Nacional de la Cultura, surnommé « El Guacamolón » (Le Grand Avocat) par les Guatémaltèques en raison de sa couleur verte caractéristique. Situé dans le centre historique de Guatemala City, il abrite aujourd'hui la résidence du président du Guatemala et se visite avec un guide. 

Le palais fut construit entre 1932 et 1943, sous le gouvernement du général Jorge Ubico. Son empreinte est omniprésente : de son empreinte digitale sur chaque poignée de porte à la couleur verte, sa préférée, en passant par le chiffre cinq qui apparaît partout, des fenêtres aux piliers. Outre cette obsession d'Ubico pour le chiffre cinq, le palais abrite de magnifiques vitraux qui idéalisent les relations entre les peuples autochtones et les colonisateurs espagnols. Ces vitraux véhiculent une vision erronée du Guatemala, présenté comme le fruit d'une harmonie entre Européens et peuples autochtones, aboutissant au Guatemala d'aujourd'hui.

Notre brève visite au palais m'a beaucoup fait réfléchir aux causes d'un gouvernement dictatorial. Lorsque Ubico a régné en dictateur de 1931 à 1944, il a autorisé le travail forcé des populations autochtones et la défense armée de la propriété privée, ce qui a entraîné une répression féroce des travailleurs. En réaction, les Guatémaltèques ont mené une révolution qui a renversé la dictature militaire, inaugurant une période appelée les « Dix ans de printemps ». 

En 1954, un coup d'État soutenu par les États-Unis renverse le président Jacobo Arbenz. Ses réformes agraires avaient entraîné l'expropriation des terres non cultivées de la United Fruit Company, propriété américaine. Il fut aussitôt qualifié de communiste, ce qui déclencha une intervention militaire, appuyée par la CIA, visant à protéger les intérêts des entreprises et à contrer l'influence soviétique dans la région. S'ensuivit une succession de dictatures militaires et une guerre civile sanglante. Durant cette période, les gouvernements militaires se livrèrent à des violations massives des droits de l'homme contre les civils, aboutissant finalement au génocide des populations autochtones. 

De nombreux autres pays d'Amérique latine ont également souffert de régimes dictatoriaux, y compris celui où j'ai grandi. Le Brésil a lui aussi connu deux périodes de dictature. La première fut celle de Getúlio Vargas, qui gouverna comme dictateur de 1930 à 1945, puis fut réélu en 1951. Son gouvernement était caractérisé par le nationalisme et la centralisation du pouvoir. Il a également accéléré l'industrialisation et instauré des lois sur les droits des travailleurs, ce qui lui valut le surnom de « père des pauvres », bien que ce surnom, largement répandu, fût fortement influencé par le DIP (Département des médias et de la propagande) de Vargas. Ce département exerçait une censure sévère sur l'information, la radio et les artistes. Le gouvernement de Vargas réprimait également les manifestations et persécutait les intellectuels, tels que les professeurs et les étudiants, ainsi que toute personne s'opposant au pouvoir. 

La période suivante au Brésil, de 1945 à 1964, comme au Guatemala, fut une période de transition entre deux régimes oppressifs. Elle fut marquée par des progrès, mais aussi par une instabilité économique qui mena à un nouveau coup d'État en 1964 et à plus de deux décennies de régime autoritaire fortement soutenu par les États-Unis. Ces gouvernements furent également caractérisés par des morts, des disparitions, la torture et la censure. Certaines familles ignorent encore ce qui est arrivé à leurs proches durant ces années. Des films brésiliens récemment nommés aux Oscars racontent certaines de ces histoires. Secret Agent et Je suis encore là. 

Lors de notre visite au palais, nous avons vu une exposition temporaire sur la vie de Monseigneur Juan José Gerardi. Au Guatemala, Gerardi a contribué à documenter les atrocités de la guerre civile, afin que les familles puissent savoir ce qui était arrivé à leurs proches tués ou disparus. Bien que les accords de paix aient été signés en 1996, après 36 ans de guerre civile, une grande partie de la vérité sur les détails du conflit armé est restée cachée au public dans les années qui ont suivi.

En sa qualité d'évêque de l'Église catholique, Girardi s'est fait le défenseur des droits de l'homme et le principal artisan du projet REEMHI (Récupération de la mémoire historique), qui a documenté les atrocités commises contre les droits de l'homme pendant la guerre civile guatémaltèque. C'est pour cette raison qu'il a été assassiné par des membres des forces armées guatémaltèques en 1998, deux jours seulement après la présentation publique du premier rapport REEMHI. Ce rapport a ensuite été publié sous le titre de Guatemala : Nunca Más; Son titre témoigne d'un engagement à prévenir toute récurrence de violence, de disparitions forcées et de torture. 

Bien que ces événements remontent à plus de vingt ans, les souvenirs restent vifs. Tout comme au Brésil et au Guatemala, il est essentiel de connaître l'histoire de nos pays afin d'éviter que de tels événements ne se reproduisent. Nous devons savoir ce qui se passe au sein de nos gouvernements : l'émergence de certains dirigeants que la population idolâtre, la censure et la manipulation des médias, et le maintien de l'ordre public.

Si nous ne parvenons pas à conserver un regard critique, nous mettons en danger nos voisins, notre famille et nous-mêmes.