Paseo Boricua : Petite communauté dans une grande ville

Par : Camryn Barrows, Brinleigh Arredondo, Deecon Hill 

Entrée du Paseo Boricua

Un bref retour dans les années 70 : la gentrification a agi rapidement, chassant les populations latino-américaines et portoricaines de Lincoln Park, devenu depuis l’emblème des quartiers blancs et aisés du nord de Chicago. Elles ont trouvé refuge dans le quartier ouest de Humboldt Park.

Avec sa multitude de fresques et autres œuvres d'art, Humboldt Park raconte sa propre histoire. Première communauté portoricaine de la ville, fondée en 1995, elle est le cœur culturel et politique de la communauté portoricaine du Midwest. Notre visite a commencé devant le drapeau emblématique de Paseo Boricua. Cette imposante représentation du drapeau portoricain, réalisée en acier et en béton et pesant 60 tonnes, revêt une grande importance pour la communauté. Elle rend hommage aux migrants portoricains du XXe siècle qui se sont installés à Chicago et ont contribué à l'essor des industries sidérurgique et de la soudure de la ville. C'est aussi leur façon d'ancrer leur territoire et de s'y installer durablement, unissant ainsi leurs racines à l'avenir de Paseo Boricua.

Ce quartier est un lieu où l'on peut flâner dans la rue, discuter avec ses voisins et découvrir les épreuves et l'histoire qui ont façonné son identité dans le Chicago d'aujourd'hui. Désormais, au XXIe siècle, la communauté est plus unie que jamais, et elle développe des ensembles de logements sociaux conçus pour répondre aux besoins de ses membres et favoriser l'entraide. En témoignent ses immeubles de logements sociaux et sa volonté de préserver l'authenticité de ce quartier de Chicago. On y trouve également un bâtiment conçu par deux architectes portoricaines, lauréat de trois prix d'architecture prestigieux : une résidence d'artistes. Dans un lieu si profondément marqué par l'art, un tel bâtiment prend tout son sens.

Fresques murales du parc Humboldt

Nous sommes ensuite arrivés dans la partie la plus moderne et progressiste de Humboldt Park, où Eduardo, notre guide, nous a expliqué les événements du massacre de la boîte de nuit Pulse et la signification des différents symboles représentés sur la fresque. Le Pulse est une boîte de nuit LGBTQ+ qui, en 2016, organisait une soirée latine. De nombreux Portoricains s'y trouvaient pour passer un bon moment. C'est alors que la fusillade a éclaté : 49 personnes ont été tuées et 58 blessées, dont 23 Portoricains. À Humboldt Park, on avait l'impression d'entendre les coups de feu depuis Orlando, en Floride. Cet événement tragique ne doit jamais être oublié, et cette fresque y contribue.

Notre visite s'est terminée par un aperçu de l'évolution du logement dans le quartier, où nous avons vu quelqu'un travailler à la réalisation d'une nouvelle fresque. Cela témoigne de la vitalité d'Humboldt Park et de sa capacité à raconter de nouvelles histoires. La communauté a grandi en découvrant des récits exprimés à travers l'art sous de multiples formes, et cet héritage se perpétue. De grands projets se profilent à Humboldt Park, mais la communauté veillera à ce que trente années de lutte ne soient pas oubliées.