Mindo : Forêt de nuages, début du réchauffement climatique, cascades et chocolat

Par Hillary Harder

Au terme de notre deuxième semaine complète en Équateur, nous avons entrepris notre première excursion de groupe vers la magnifique ville de Mindo, située dans une forêt de nuages ​​à environ deux heures au nord-ouest de Quito. En chemin, nous nous sommes arrêtés au Museo Tulipe, un site archéologique où des ruines incas et pré-incas ont été découvertes en 1979. Nous avons bénéficié d'une excellente visite guidée du site, au cours de laquelle nous avons découvert l'histoire du peuple indigène Yumbo, qui vivait autrefois de la chasse, de la cueillette et du commerce.

À Mindo, nous avons séjourné à La Casa de Cecilia, un hôtel paisible et confortable situé sur les rives du Rio Canchupi. Notre groupe a passé de nombreuses heures sur la terrasse couverte, que ce soit à jouer à des jeux le soir ou à savourer une boisson chaude en regardant le fleuve s'écouler le matin.

L'objectif principal de notre voyage à Mindo était de poursuivre un partenariat de longue date entre le Goshen College et la municipalité de Mindo. Au fil des ans, les étudiants et le personnel du GC ont consacré leur temps et leur énergie à soutenir des initiatives communautaires à Mindo liées à la compensation carbone, contribuant ainsi à atténuer les émissions de carbone inévitables dans l'atmosphère lors des voyages en avion de tourisme. Grâce à la générosité d'un donateur anonyme, ces initiatives sont désormais systématiquement intégrées aux cours du programme d'études en Équateur, y compris au semestre d'études.

À Mindo, les initiatives de compensation carbone sont menées en collaboration avec Klever Tello, un responsable de la municipalité. Klever a parlé avec éloquence à notre groupe de la minga , une idéologie équatorienne ancrée dans les pratiques indigènes, où les gens se rassemblent pour des projets de travaux collectifs visant à améliorer leur communauté. Klever a expliqué que nous allions peindre des fresques murales dans le parc central de Mindo. Ces fresques font partie d'un projet d'éducation communautaire plus vaste, dont l'objectif est de sensibiliser le public aux espèces d'oiseaux menacées endémiques de cette région d'Équateur. Chacun d'entre nous, a déclaré Klever, a un rôle à jouer dans la lutte contre les effets du changement climatique.

Pendant notre séjour à Mindo, nous avons également profité de la beauté époustouflante et des richesses naturelles de la région. Nous avons pris un téléphérique pour traverser une profonde gorge et rejoindre un réseau de sentiers de randonnée menant à de magnifiques cascades. La pluie ne nous a pas dérangés, car nous étions de toute façon trempés dans la rivière !

Mindo est réputée pour son chocolat, nous avons donc participé à une visite guidée qui nous a permis de découvrir toutes les étapes de sa fabrication, de la plantation du cacaoyer à l'infusion de cacao, en passant par les tablettes de chocolat aux saveurs variées et même un délicieux brownie. La visite comprenait également la possibilité d'appliquer un masque au chocolat sur notre visage ou nos mains, laissant notre peau douce et soyeuse.

Lors de notre dernière matinée à Mindo, ceux qui le souhaitaient se sont levés avant l'aube pour une excursion ornithologique dans une réserve écologique voisine. Grâce à notre guide experte, Julia, nous avons observé plus de 40 espèces d'oiseaux, dont plusieurs toucans, de nombreuses variétés de tangaras et une douzaine d'espèces de colibris qui se pressaient autour des coupelles d'eau sucrée que nous leur tendions. Le sentiment de respect qui vous envahit lorsqu'un minuscule colibri aux reflets irisés se pose sur votre main et cligne des yeux en faisant scintiller son plumage est indescriptible.

Nous avons quitté Mindo revigorés et prêts à entamer une nouvelle semaine. Sur le chemin du retour vers Quito, nous nous sommes arrêtés devant l'un des monuments marquant le centre géographique du monde – une métaphore appropriée pour ce sentiment d'être entre deux mondes que l'on ressent souvent lors du voyage en SST.