Rencontre avec le muraliste Hector Duarte

Par Kaliah Lefever et Kenny May

Presque chaque mur semblait raconter une histoire tandis que nous parcourions les rues de Pilsen avec notre guide, Luis Tubens. Luis nous a initiés au mouvement muraliste mexicain tout en nous faisant découvrir les fresques colorées du quartier, dont beaucoup évoquent l'immigration et la fierté culturelle.

Le mouvement muraliste mexicain était mené par « Los Tres Grandes », Diego Rivera, José Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros, au début des années 1920. Comme l'expliquait Luis, ce mouvement visait à rendre l'art accessible à tous en le faisant sortir des musées, réservés aux plus fortunés, pour l'investir dans l'espace public, afin d'inspirer la communauté. Les muralistes exprimaient ainsi leur opinion en peignant directement sur les murs. Situé dans le Lower West Side de Chicago, le quartier de Pilsen fut d'abord peuplé d'immigrants bohémiens avant d'accueillir de nombreux ouvriers sidérurgistes mexicains et des familles d'immigrants, dont beaucoup furent ensuite repoussés plus à l'ouest par les mouvements de population et la gentrification.

Le moment le plus mémorable de notre visite fut sans conteste la surprise de voir l'artiste Hector Duarte en personne sortir pour attendre un autre groupe. Tandis que nous admirions « Gulliver au pays des merveilles », la fresque qui orne la façade de sa maison-atelier, nous avons eu la chance inouïe de pouvoir lui poser des questions et d'obtenir des réponses directement de sa bouche. Une première pour Chicago SST, nous a-t-on dit, ce qui a rendu ce moment d'autant plus précieux. Duarte s'est exprimé en espagnol, tandis que notre guide Luis traduisait, et a plaisanté en disant que parler deux langues double la valeur de quelqu'un (alors qu'on n'en parle qu'une).

Hector Duarte est né et a fait ses études au Mexique avant de s'installer à Chicago, où il est devenu une figure importante de la scène artistique de Pilsen. Son œuvre est fortement axée sur les thèmes de l'immigration, de la culture et de la justice sociale, et il a étudié la peinture murale dans l'atelier de David Alfaro Siqueiros, l'un des pères fondateurs du muralisme. Le titre « Gulliver au pays des merveilles » est inspiré du roman. les voyages de Gulliver Par Jonathan Swift. Duarte nous a expliqué que l'inspiration lui était venue de l'idée de Gulliver, craint pour sa différence. Une version latino-américaine du personnage est représentée, portant un masque du Jour des Morts, un motif symbolisant les défunts. Des barbelés l'attachent, représentant l'oppression subie par les immigrés. 

Un moment qui nous a particulièrement marqués, c'est lorsque Duarte a expliqué qu'être Mexicain-Américain lui offrait « deux perspectives sur le monde ». Cela m'a [Kaliah Lefever] amenée à réfléchir à mon identité afro-américaine, et cela fait écho au concept de « double conscience » de W.E.B. Du Bois, ce conflit psychologique intérieur engendré par le fait de porter à la fois l'identité américaine et l'identité noire. Duarte a également tenu à préciser que son travail ne s'adresse pas uniquement à un public mexicain, mais à tous les immigrants qui ont perdu leur foyer et leur langue – ou qui luttent encore pour les préserver.

Légendes des photos:

• Fresque représentant un oiseau, figure significative et symbolique qui « transcende les dimensions ».
• Notre classe de Chicago au pays Amish pose avec Hector Duarte (à l'extrême droite) devant sa fresque « Gulliver au pays des merveilles ». Cela illustre les difficultés de l'immigration du Mexique vers les États-Unis.
• « Se battre pour rester » – Peinture réalisée par Hector Duarte et Gabrielle Villa en 2022, illustrant comment les Mexicains doivent se battre pour rester dans leur région/en Amérique.