Histoire vivante à Cuenca

Par Hillary Harder

Cette semaine, notre voyage nous a menés à Cuenca, une magnifique ville du sud de l'Équateur ! Comme elle est assez éloignée de Quito, nous avons fait le trajet en plusieurs étapes et étalé notre voyage sur toute la semaine, en profitant de paysages à couper le souffle tout au long du parcours – comme cette vue du Chimborazo, le plus haut volcan d'Équateur et le point le plus éloigné du centre de la Terre sur la planète !

Histoire des peuples autochtones

Au cours de notre voyage, nous avons eu l'occasion de visiter plusieurs sites consacrés à l'histoire des peuples indigènes d'Équateur, notamment les Incas (les Kichwas actuels), mais aussi pueblos originarios – Des groupes indigènes pré-incas, dont les descendants vivent encore aujourd'hui dans cette région d'Équateur, comme les Cañaris, ont marqué cette époque. En route vers Cuenca, nous nous sommes arrêtés à Ingapirca, un site archéologique abritant les ruines de temples et d'habitations cañaris. Fait intéressant, lorsque les Incas sont venus du Pérou pour conquérir l'Équateur au milieu du XVe siècle, leur conception de la conquête impliquait l'intégration aux populations locales, et non leur destruction. Ainsi, Ingapirca présente des exemples préservés et restaurés d'architecture et d'agriculture cañaris et incas.

Lors de notre séjour à Cuenca, nous avons visité le Museo Pumapungo, un musée consacré à l'histoire des peuples autochtones d'Équateur. Ce musée abrite non seulement des expositions interactives et détaillées célébrant le patrimoine de chacune des 14 nationalités autochtones du pays, mais il comprend également un vaste espace extérieur présentant des oiseaux, des plantes et des pratiques agricoles traditionnelles incas.

Beauté naturelle et artificielle

Lors de notre séjour à Cuenca, nous avons eu de nombreuses occasions d'admirer la magnifique architecture et l'artisanat local. Dès notre première soirée, nous avons fait un tour de ville en bus à impériale qui nous a conduits au cœur du centre historique de Cuenca, jusqu'au quartier de Turi, qui surplombe la ville du haut d'une crête. Nous avons visité la splendide cathédrale au centre-ville et même grimpé jusqu'aux coupoles pour profiter de la vue imprenable.

Cuenca est connue pour plusieurs artisanats, notamment ce que la plupart des gens appellent à tort « chapeaux Panama ». En réalité, tous ces chapeaux sont fabriqués en Équateur et s'appellent en fait des panamas. sombreros de paja toquillaOn a commencé à les appeler « chapeaux Panama » car, lors de la construction du canal de Panama, les ouvriers portaient ces chapeaux légers et résistants – tous importés d'Équateur, et l'étant encore aujourd'hui. Lors d'une visite du Musée du Sombrero de Paja ToquillaNous avons découvert le processus complexe de fabrication artisanale de chaque chapeau, depuis la récolte des feuilles de palmier toquilla jusqu'à leur tissage minutieux (qui peut prendre jusqu'à huit mois pour un seul chapeau !), en passant par le pressage et le moulage du chapeau selon différentes formes à l'aide d'un moule métallique. Plusieurs membres de notre groupe ont acheté de magnifiques chapeaux auprès de la famille de chapeliers qui gère le musée.

Au pied du Cotopaxi

Le dernier jour de notre voyage nous a conduits au parc national de Cotopaxi, où un guide local nous a rejoints dans le bus. Nous avons grimpé la route sinueuse jusqu'à atteindre une altitude de plus de 3 600 mètres, au pied du volcan. En chemin, notre guide, Lorena, nous a décrit les différents types de terrain que nous traversions et la faune et la flore qui s'y trouvaient. Elle nous a expliqué que, dans sa culture kichwa, il était important de demander la permission au volcan Cotopaxi pour pénétrer sur son territoire. Nous nous sommes arrêtés pour boire un verre. te de coca, une infusion de feuilles de coca qui agit comme stimulant naturel et aide à combattre le mal de l'altitude. Lorena a joué un enregistrement de la chanson andine Zapateando Juyayay tandis qu'elle dansait dans l'allée du bus et que nous applaudissions en même temps, demandant à Cotopaxi de nous ouvrir la voie pour entrer sur son territoire.

Dans l' paramo ou dans la région montagneuse du parc, nous sommes descendus de notre bus à l'arrêt Lagune de LimpiopungoLorena, dont le nom signifie « porte ouverte » en kichwa, nous a guidés lors d'une randonnée autour du périmètre de la lagune. Elle nous a montré des dizaines d'espèces de plantes, d'animaux et d'oiseaux en chemin. La paix et la vitalité absolues de la lagune et du paramo Ils sont restés avec nous même après la fin de notre voyage, alors que nous retournions à Quito pour une autre semaine d'études.