Apprendre à bien vivre

Apprendre à naviguer, et pas seulement à performer

by Barbara Showalter Josenhaus '96 – Rédactrice principale et directrice adjointe des relations universitaires, Université de Notre Dame

Quand j'ai quitté Goshen College, je pensais que seul mon diplôme comptait. En réalité, Goshen m'a apporté bien plus. Mon passage chez les Maple Leafs m'a enseigné des leçons qui portaient moins sur les subtilités de la musique, ma spécialité, que sur des idées plus vastes concernant le monde, moi-même et l'art de vivre une vie d'apprentissage, de partage et d'harmonie. Mes amis m'ont appris à rire. La communauté m'a appris à chanter. Mes professeurs m'ont incitée à réfléchir, à m'exprimer avec conviction et à devenir une personne intègre, courageuse et aimante.

J'ai passé beaucoup de temps en troisième année de licence de musique, où les professeurs (David Mosley, Doyle Preheim, Lon Sherer, Marvin Blickenstaff et d'autres) ont soutenu mes ambitions artistiques sans jamais me laisser négliger mon développement personnel. Après l'obtention de mon diplôme, je suis arrivée à l'école de musique un peu perdue face à l'immensité de mes connaissances, mais j'ai réalisé que ma formation en sciences humaines m'avait donné la résilience nécessaire pour rattraper facilement mes camarades formés au conservatoire. Grâce aux dissertations de littérature biblique que j'ai rédigées pour Don Blosser (promotion 1959), j'avais l'esprit critique indispensable pour appréhender de nouveaux sujets. Les leçons d'histoire anabaptiste apprises avec John D. Roth (promotion 1981) m'ont permis de garder les pieds sur terre, au milieu de la compétition des auditions et des exigences de performance. J'ai dû accepter l'inconfort, être assez vulnérable pour demander de l'aide et prête à servir ma communauté – autant de leçons apprises lors de mon séjour d'études et de service.

Au début de ma vie professionnelle, je me suis appuyée sur d'autres enseignements de Goshen : Dan Hess m'a enseigné la communication efficace et comment me reconnecter à moi-même, tandis que le cours de théologie féministe de Jo-Ann Brant m'a transmis l'amour des mots et le courage de mes convictions. Grâce à Goshen, j'ai pu naviguer avec aisance sur le chemin sinueux de l'âge adulte, un chemin que je n'avais pas anticipé dans ma naïveté de jeune diplômée. Lorsque le moment est venu d'opérer un tournant professionnel, j'ai pu m'appuyer sur ma formation de Goshen pour gérer, vendre, faire du marketing et écrire.

En décrochant mon poste actuel, il est devenu évident que Goshen et les expériences que j'y ai vécues m'avaient préparée à cette nouvelle étape. Je me retrouve dans un lieu qui valorise le même équilibre entre spiritualité et intellect qu'à Goshen, où ma voix, mes valeurs et mon impact convergent.

Goshen College ne m'a pas préparée à une carrière en particulier ; il m'a préparée à évoluer dans un monde en perpétuelle mutation, peuplé de personnes infiniment différentes de moi. Apprendre à me connaître, développer mon esprit critique, faire confiance à mon intuition, oser prendre des risques, apprendre constamment, agir avec intégrité et aider les autres à trouver leur voie m'ont permis d'encourager mon entourage à défendre au mieux leurs intérêts et à oser davantage.

Apprendre à voir différemment

by Jim Gunden '80 – Cadre informatique retraité, Aetna, fondateur de Precision Solutions Delivery

De nombreux aspects de ma formation au Goshen College m'ont façonné — certains attendus, d'autres non — mais ensemble, ils ont déterminé ma façon d'aborder mon travail et ma vie au service des autres.

L'une des études bibliques les plus formatrices a été l'étude inductive. Cette approche anabaptiste de l'interprétation des Écritures a été libératrice pour moi. Elle m'a appris que l'on peut lire les mêmes traductions et en tirer des conclusions très différentes quant à leur signification et leur application à la vie actuelle.

Nous avons appris que les nombres bibliques ont d'autres significations et des liens avec la Bible. Cette connaissance m'a permis de comprendre que certains interprètent les nombres dans les Écritures au sens littéral, contrairement à mon point de vue selon lequel les nombres véhiculent des significations, mais pas nécessairement une exactitude mathématique. Cette leçon m'a profondément marquée. Elle m'a donné les clés pour travailler avec des personnes qui ont une vision du monde différente : non pas pour rejeter ces différences, mais pour les comprendre et les respecter. Cela m'a été utile dans mon engagement au sein des conseils d'administration de mon église, du Séminaire biblique anabaptiste mennonite, du Comité central mennonite et de l'Académie mennonite Dock (anciennement Christopher Dock).

La devise de Goshen, « La culture au service des autres », m'a profondément marquée. Ces mots, inscrits en cercle autour du livre et de la lampe sur le sceau, sont devenus pour moi un appel discret à l'action. Aujourd'hui, surtout, lorsque l'on me propose de rejoindre un groupe d'entraide, je m'efforce d'accepter. Constater un besoin auquel je peux contribuer est pour moi un appel à m'engager. Aider et dire oui a enrichi ma vie et lui a donné un sens.

Mon séjour d'études et de service civique a approfondi cette formation, m'offrant de nombreuses expériences enrichissantes et une meilleure compréhension des autres cultures. Vivre avec des personnes d'un autre pays, comprendre leurs expériences de vie et leurs difficultés, a été une expérience transformatrice. Observer l'impact et l'influence de la culture américaine tout en vivant dans un pays en développement a été très instructif.

Au fil de ma carrière, j'ai eu l'opportunité de travailler dans le magnifique Porto Rico, où j'ai tissé de nouvelles amitiés et apprécié la diversité des cultures familiales et professionnelles. Plus tard, j'ai collaboré avec des équipes en Inde, au Sri Lanka et dans d'autres pays, rencontrant des difficultés de collaboration qui exigeaient bien plus que des solutions techniques. Des conflits sont apparus car notre planning imposait à nos collaborateurs offshore de travailler plusieurs jours fériés importants. Par respect pour leurs coutumes, nous avons expliqué à nos équipes américaines que leur demander de travailler ces jours-là revenait à ce que des employeurs américains nous demandent de travailler à Noël. Nous avons trouvé un compromis pour respecter leurs traditions tout en menant à bien nos projets.

Avec le recul, je constate que mes études à Goshen ne m'ont pas seulement préparée à une carrière. Elles m'ont permis de nouer des amitiés profondes et durables avec de nombreuses personnes que je respecte dans les milieux religieux, ainsi que des relations solides et pérennes avec les professeurs et les collaborateurs du Goshen College.

Les leçons qui sont restées

by Lisa Koop '99 – directrice des services juridiques, Centre national de justice en matière d'immigration

La question la plus importante Apprendre à demander, c'est… Les preuves étayent-elles cette conclusion ? Autrement dit, agissons-nous par habitude ? Par effet de mode ? Ou par crainte de bouleverser l’ordre établi ? Nous devons être prêts à questionner et à nous adapter, mais aussi à défendre des positions qui peuvent aller à contre-courant.

La première fois que j'ai dû prendre les devants courage, je me suis souvenue… Tu sais ce qui est juste. Respire profondément et laisse les mots sortir. Ce défi représente quelque chose de bien plus grand que toi.

Étudier la psychologie ne semblait pas avoir de rapport avec ma carrière jusqu'à ce que… Je plaisante, bien sûr. Le professeur Victor Koop a été et reste mon professeur le plus déterminant. Mes études de psychologie et d'anglais m'ont offert d'excellentes bases pour une carrière en droit de l'immigration. Je pourrais en parler pendant des jours.

Le leadership est moins une question d'autorité que de… Bâtissez une communauté de personnes compétentes, capables de mener à bien la mission, qui s'entraident et se responsabilisent mutuellement. Trouvez votre communauté et chérissez-la.

Lorsque je suis confronté à un conflit, j'essaie de me souvenir… Il est acceptable, et parfois nécessaire, d'aborder les conflits de front. Il n'est pas acceptable de rester dans un climat conflictuel. Dites les choses difficiles, mais trouvez une solution pour aller de l'avant.

L'habitude qui influence le plus mes décisions aujourd'hui est… L'écriture. Quand j'étais jeune et que je n'arrivais pas à trouver d'idées, ma mère me disait de simplement commencer à écrire. Quand j'ai besoin de mettre de l'ordre dans mes pensées et de trouver une direction, j'écris.

Ce que je ne comprenais pas à 20 ans, c'était… L'avenir serait à la fois magnifique et terrible. Un mentor m'a conseillé de « continuer à diffuser le bien », et ce simple conseil a été mon guide.

Ma formation en sciences humaines m'a préparé à diriger en m'apprenant à… Ressentir intensément, échouer de façon spectaculaire, aimer ma communauté, tout remettre en question, faire confiance à ma formation.

 

NOTE DE LA ÉDITORIALITÉ : Cette ancienne élève a choisi de revenir sur son expérience à Goshen College d'une manière différente : à travers les leçons qu'elle a retenues.

Le leadership repose moins sur l'autorité que sur… l'honnêteté, la curiosité et l'apprentissage.

by Sally Hunsberger '86 – directeur par intérim du Bureau de biostatistique de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses

Durant la pandémie de COVID-19, j'ai été chargé de diriger une étude sur les vaccins contre la COVID-19 dans sept pays : la République démocratique du Congo, le Mali, la Guinée, le Libéria, la Mongolie, l'Indonésie et le Mexique. Ces pays n'avaient pas participé aux études initiales démontrant l'efficacité des vaccins, mais ils allaient bientôt commencer leur campagne de vaccination. Les dirigeants de ces pays souhaitaient comprendre comment les vaccins se comportaient au sein de leurs populations respectives.

Ma première réaction fut la confusion. En tant que statisticienne, j'étais généralement membre de l'équipe de recherche, et non chercheuse principale. J'ai demandé à mon directeur s'il était certain que j'étais la personne idéale pour ce poste, en lui expliquant que j'avais peu d'expérience dans la gestion de tous les aspects d'une étude et que j'ignorais même de quoi il s'agissait. Il m'a simplement répondu : « J'en suis sûr. Ne vous inquiétez pas, je vous fournirai une équipe. » Alors, je me suis lancée.

J'ai découvert que l'honnêteté et la curiosité étaient de puissants atouts pour le leadership. En reconnaissant ouvertement mes lacunes et en posant des questions pour mieux comprendre le processus, j'ai permis à d'autres de prendre les devants et de jouer un rôle clé dans leurs domaines d'expertise. Ensemble, le projet a abouti de façon remarquable.

L'une de mes priorités était de veiller à ce que les personnes qui réalisaient les travaux et connaissaient le mieux l'étude soient reconnues pour leur contribution. Lors de l'élaboration de la politique de publication, nous avons exigé que toute personne figurant comme auteur principal assiste à toutes les réunions de l'étude. Nous avons également veillé à ce qu'au moins trois représentants de chaque pays participent aux réunions. Au final, cette approche a permis à de nombreux jeunes chercheurs de s'impliquer dans le processus d'une manière inédite.

On me disait souvent n'avoir jamais autant pris de plaisir à travailler sur une étude. Lors de nos réunions hebdomadaires, le vendredi en fin d'après-midi, je demandais à quelqu'un, au hasard, de conclure par un mot ou une réflexion. Les rires et les échanges qui s'ensuivaient étaient un véritable soulagement après des semaines longues et éprouvantes.

Accepter ce projet m'a surprise et m'a finalement menée sur un chemin différent de celui que j'avais emprunté jusque-là. Je suis profondément reconnaissante de l'opportunité qui m'a été offerte de diriger et d'apprendre auprès de cette équipe remarquable qui a rendu cette étude possible.

La salle de classe de l'autre côté de la rue

by Raj Biyani '92 – directeur de l'innovation, Goshen College

La maison blanche en face du Newcomer Center était celle de Mary Bender, une professeure de français à la retraite. Lorsque je suis arrivé à Goshen College en 1988, seul et anxieux, en tant qu'étudiant international venu de la trépidante Calcutta, en Inde, Mary nous a accueillis chez elle, ainsi que deux de nos camarades de classe, GB Basnet (promotion 92) de Katmandou et Avinash Kessop (promotion 92) de Calcutta, et nous a traités comme des membres de sa famille. Pendant les quatre années que nous avons passées chez elle, nous étions connus sur le campus sous le nom des « Bender Boys ».

Quelques mois auparavant, mes parents et moi étions assis autour de la table à manger dans notre maison de Calcutta lorsque nous avons ouvert la brochure d'information du Goshen College. En lisant les valeurs de l'établissement, ma mère a souri et a dit quelque chose que je n'oublierai jamais : « Raj, le Goshen College a l'air d'un bon collège hindou ! » Elle voulait dire que les valeurs qu'elle y découvrait — une communauté bienveillante, ancrée dans la spiritualité, une profonde hospitalité, l'humilité — lui semblaient familières.

Vivre chez Mary Bender a été l'un des plus beaux cadeaux de mes années d'université. C'est là que j'ai découvert le sens de l'appartenance et que débuta un parcours d'apprentissage qui durera toute ma vie. .

Durant mes premières semaines sur le campus, le professeur Del Good (promotion 62) m'a dit : « À Goshen College, vous apprendrez à apprendre. » Franchement, je ne comprenais pas ce que cela signifiait. En cours, la professeure Shirley Showalter m'a appris à réfléchir avec rigueur et à écrire clairement. Et Stuart Showalter, le conseiller du journal étudiant The Record, a perfectionné mon style grâce à ses commentaires méticuleux, souvent inscrits à l'encre rouge sur mes articles.

En dehors des cours, Russ Liechty (promotion 53), directeur du service d'orientation, était devenu une sorte de figure paternelle. Russ et Marge Liechty (promotion 53) étaient toujours présents pour nous encourager et nous offrir un soutien indéfectible. Lorsque le mal du pays se faisait sentir – comme c'est inévitable pour un étudiant international loin de chez lui –, le doyen associé aux études, John Nyce (promotion 59), et Dorothy Yoder Nyce (promotion 60), nous rappelaient avec douceur le foyer, en nous invitant à partager un repas hindoustani maison et des tasses de chai chaud : de petites attentions qui nous faisaient sentir un peu plus chez nous en Indiana.

Mais au cœur de ce cercle de bienveillance se trouvait Mary Bender. Elle en donnait discrètement l'exemple au quotidien. Son empathie, sa bonté, sa curiosité intellectuelle et sa générosité envers autrui — sans rien attendre en retour — étaient des leçons qu'aucune salle de classe n'aurait pu enseigner. Ce n'est que des années plus tard que j'ai pleinement compris quelque chose de remarquable : voici une chrétienne mennonite qui incarnait les vertus mêmes décrites dans la Bhagavad-Gita — l'humilité, la reconnaissance du divin en chaque être humain, la compassion et le service désintéressé.

Avec le recul, je réalise que ces années à Goshen ont façonné non seulement mon parcours scolaire, mais aussi ma façon d'aborder la vie et le leadership. Des décennies plus tard, je comprends enfin ce que mes professeurs voulaient dire par « vous apprendrez à apprendre ».

Au cours de mes 35 années de carrière, j'ai occupé de multiples fonctions : inventeur technologique, chef de produit, directeur général, PDG, auteur, investisseur, mentor et stratège en intelligence artificielle. La compétence la plus précieuse que m'a apportée ma formation à Goshen n'est pas l'expertise dans un domaine précis, mais la confiance nécessaire pour continuer à apprendre.

Cet état d'esprit a marqué un tournant dans ma carrière. Après douze ans passés au siège de Microsoft à Redmond, dans l'État de Washington, j'ai déménagé en Inde avec ma famille pour diriger le plus grand centre d'ingénierie de Microsoft hors des États-Unis – une organisation bien plus importante que toutes celles que j'avais dirigées auparavant.

La leçon que j'ai retenue de Goshen – apprendre sans cesse, progresser ensemble – a guidé ma façon de constituer des équipes, d'encourager l'expérimentation et de favoriser l'épanouissement professionnel. Chez Microsoft Inde, l'engagement des employés est passé de 51 % à 99 %. Nous avons également lancé le Microsoft IT Garage à Hyderabad afin de stimuler l'innovation locale. La transformation de Microsoft Inde a depuis fait l'objet d'études de cas à la Harvard Business School, à l'Indian Institute of Management et à la Singapore Management University. Aujourd'hui, alors que j'accompagne des dirigeants et que j'étudie la Bhagavad Gita dans le cadre de mon cheminement spirituel, je retrouve ce même fil conducteur dans ma vie.

Mary Bender, qui a récemment fêté ses 99 ans, n'est plus seulement la professeure retraitée qui a accueilli trois étudiants étrangers nostalgiques de leur pays. Au fil des ans, elle est devenue un membre de ma famille en Inde. Mes parents l'ont adoptée comme l'une des leurs. Mon frère Rohit connaît ses histoires. Ma femme Aarti et nos enfants, Garima et Rohan, la connaissent comme une personne qui a contribué à façonner ma vie.

Ce qui avait commencé par de l'hospitalité s'est transformé en quelque chose de plus profond : une famille. Et lorsque je remonte le fil de cette histoire jusqu'à son point de départ, je le vois clairement : la maison blanche en face du Newcomer Center, où trois étudiants internationaux, nostalgiques de leur pays, ont découvert ce que signifie appartenir à une famille : 1901 South Main Street.

Guérir le monde, paix par la paix

Par Joelle Friesen '17, MD – médecin résidente en chef en médecine interne, Mayo Clinic

Paix par la paix

Alors que je m'apprête à poser un cathéter central à une patiente atteinte de septicémie, je marque une brève pause pour me recentrer : inspiration, expiration profonde, lenteur et calme, détente et sourire, relâchement. J'entends l'écho de la voix de Deb Detwiler en 79 et les respirations collectives du Chœur de musique du monde féminin.

Paix par la paix

« Salam alaikum », je salue mon patient. Ses épaules se détendent visiblement, il sourit et me répond. Lorsqu'il me demande comment je connais cette salutation arabe, nous découvrons un point commun : le Maroc, où j'ai étudié pendant le semestre de mai 72, sous la direction du doyen Rhodes. Nous évoquons la beauté de son pays, et lorsque la conversation aborde son diagnostic de cancer du poumon, il parle ouvertement de ses espoirs et de ses craintes pour l'avenir.

Paix par la paix

Lors de la visite médicale, un interne commence à expliquer le plan de soins pour une patiente de 70 ans lorsque sa fille l'interrompt avec colère. Les enseignements de la théologie de la libération de Keith Graber Miller me reviennent en mémoire : Dieu est du côté de ceux qui souffrent. Cette famille souffre – de peur, de chagrin et d'incertitude – et je me sens appelée à les accompagner. Je demande à l'équipe de s'asseoir et j'invite la patiente et sa fille à se confier davantage sur elles-mêmes et sur ce qui compte le plus pour elles. La conversation qui s'ensuit est empreinte d'émotion et aboutit à la définition d'un objectif commun : l'aider à rentrer chez elle sereinement pour faire ses adieux à sa famille.

Paix par la paix

L'équipe de transfert amène en urgence un jeune homme en détresse respiratoire aux soins intensifs, où il est intubé pour ce que l'on pense être une pneumonie. Pourtant, quelque chose cloche. Je repense aux paroles de David Lind (promotion 97) et de Kendra Yoder à notre groupe SST du Sénégal : « Un récit isolé peut être dangereux. » Je vais voir sa femme, qui me confie avec hésitation ses inquiétudes quant à sa rechute dans la toxicomanie. Grâce à cette nouvelle perspective, notre équipe reconnaît les signes du botulisme des plaies et obtient de l'antitoxine auprès des CDC, le jour de Thanksgiving, comble de l'ironie. Je rends grâce avec sa femme pendant sa convalescence.

Durant mes études à Goshen College, j'ai compris que ma vocation pourrait consister à incarner littéralement la devise de l'établissement à travers mon travail de médecin. Ma formation en sciences humaines a cultivé ma curiosité, ma compassion, mon humilité, mon esprit critique et le courage de défendre la paix et la justice. Si les contextes ont évolué – des salles de répétition de chorale aux laboratoires de biochimie et aux salles de classe, jusqu'aux cliniques et aux unités de soins intensifs –, ma vocation demeure la même : guérir le monde, la paix par la paix.