Apprendre auprès d'experts : étudier la langue des signes équatorienne et l'histoire indigène

Durant nos six semaines d'études à Quito, les étudiants ont eu l'opportunité de suivre des cours dans deux domaines spécialisés : la langue des signes équatorienne (LSEC) et les peuples et nationalités autochtones d'Équateur. Cet article présente les réflexions de trois étudiants sur leur expérience dans ces deux cours, dispensés par des experts.

Cours LSEC avec Miguel Santillán

Par Mail Goodwill

Pendant mes six semaines de service, j'ai suivi un cours de langue des signes avec Miguel Santillán. Chaque cours commençait par Miguel qui écrivait le vocabulaire du jour au tableau. Je le recopiais pendant qu'il me montrait comment signer chaque mot. Ensuite, je répétais chaque signe et, une fois à l'aise, j'inventais une histoire qui intégrait la plupart, voire la totalité, des mots du jour ! Au fil des cours, à mesure que je me familiarisais avec la langue, nous avons commencé à parler de la culture sourde en Équateur et de ses différences avec celle des États-Unis. J'ai appris que certains signes américains ont une connotation condescendante ici en Équateur, et que l'accès à des interprètes à la télévision est une pratique courante. Bien que l'ASL (langue des signes américaine) et la LSEC ( langue des signes équatorienne ) soient très différentes, c'était passionnant d'aller en cours chaque jour et d'en apprendre davantage. Miguel était un professeur tellement amusant que j'avais souvent l'impression de ne pas apprendre, et il a réussi à m'apprendre énormément de choses simplement par la conversation.

Cours Pueblos y Nacionalidades Indígenas avec Julian Guaman

Par Kate Roth

Une part essentielle de notre séjour d'études en Équateur a été consacrée à la découverte des diverses cultures autochtones du pays. Cet apprentissage s'est principalement fait à travers les cours d'histoire et de culture autochtones dispensés par Julian Guaman. Nous avons étudié l'histoire des groupes autochtones d'Équateur et de la région andine au sens large, ainsi que l'impact de la conquête espagnole sur ces groupes. Nous avons également abordé leurs conséquences durables, notamment les nombreux soulèvements autochtones qui ont eu lieu en guise de protestation. Ces soulèvements étaient passionnants. J'ai été impressionné par la multitude de groupes, aux conceptions économiques et religieuses différentes, qui ont œuvré ensemble pour l'obtention de droits accrus pour les peuples autochtones. J'ai également été impressionné par l'efficacité de ces protestations. Grâce à l'action des groupes autochtones, l'Équateur est devenu un État plurinational. 

Un autre aspect intéressant du cours avec Julian était l'étude des missionnaires qui ont tenté d'interagir avec les populations autochtones d'Équateur et d'en apprendre davantage sur elles, avec plus ou moins de succès. Il était important d'entendre parler des nombreuses formes d'interaction entre les Occidentaux et les populations autochtones. Certaines de ces interactions ont été très positives, comme la transcription de diverses langues autochtones et la création d'un alphabet, permettant ainsi à un plus grand nombre de personnes de découvrir ces civilisations. D'autres l'ont été moins, comme l'évangélisation de groupes de populations au christianisme alors qu'elles pratiquaient déjà leurs propres religions.

L'histoire et la culture autochtones sont une composante incroyablement importante de l'Équateur, et nous avons eu beaucoup de chance d'avoir Julian pour nous les faire découvrir !

Par Mackenzie Miller

Dans notre cours « Pueblos y Nacionalidades Indígenas » avec Julian, nous avons découvert la pensée andine. Dans la culture andine, la différence est perçue comme une richesse, privilégiant l'inclusion et le respect. Cela contraste avec la pensée occidentale où la différence est souvent considérée comme conflictuelle. La culture andine valorise également la vie communautaire, contrairement à l'individualisme occidental.

Nous avons découvert le concept de Pacha : l’espace et le temps ; comment les Andins acceptent que la vie ne soit ni toujours mauvaise, ni toujours bonne. Vivre en harmonie avec la terre, c’est accepter les hauts et les bas.

J'ai beaucoup apprécié l'accent mis sur la vie communautaire et la complémentarité des différences — je trouve que cela correspond vraiment à ma vision du monde en tant que mennonite.

Le concept de Pacha Kutik illustre cette idée à grande échelle : un cycle de 500 ans d’ascension et de descente. Alors que le temps occidental est linéaire, le temps andin est cyclique. Or, la modernité rend ce cycle naturel non viable.

Nous avons également découvert Allikay et Unkuy : la santé et la maladie. Cela fait partie d'un cycle, car c'est seulement en étant malade que l'on comprend la santé, et c'est seulement en étant en bonne santé que l'on comprend la maladie. Nous avons appris qu'il existe une distinction entre les maladies liées au chaud et au froid, et que la maladie est causée par un déséquilibre dans la vie. La médecine andine est le fruit d'années d'expérience et comprend des plantes médicinales, des purifications énergétiques et bien plus encore. Ce qui m'a le plus intéressé, c'est d'apprendre comment le cuy peut être utilisé pour identifier la maladie et éliminer les énergies négatives.

Nous avons appris que dans la pensée andine, tout est en dialogue — privilégiant la relation, la correspondance, la pensée complémentaire et la réciprocité.