Culture, tradition et innovation à Santiago Atitlán

Par Brandon Lomas

Le dernier jour de notre première semaine au Guatemala, nous avons visité Santiago Atitlán, ville située sur la rive sud-ouest du lac Atitlán. À Santiago, nous avons eu la chance de passer la nuit chez une famille Tz'utujil. Cette nuit fut l'une des expériences les plus marquantes de notre séjour. Les Tz'utujil sont les descendants de la civilisation maya, et beaucoup d'entre eux ne parlent pas espagnol comme langue maternelle.

Ce soir-là, pendant que nous mangions de la soupe au poulet pour le dîner, nous avons communiqué plus facilement avec les membres de la famille qui parlaient espagnol. Un des meilleurs moments a été lorsque nous avons regardé notre mère d'accueil préparer le dîner sur le poêle à bois extérieur.Après avoir vu tous les efforts qu'elle avait déployés pour nous préparer un bon dîner, nous avons encore plus apprécié le repas.

Notre père d'accueil nous a expliqué qu'il exerçait deux métiers : l'un dans l'agriculture, l'autre dans la fabrication de tissus pour jupes et chemises. Nous avons pu voir le métier à tisser qu'il utilisait. Il nous a expliqué qu'il lui fallait plus d'une semaine pour confectionner un seul vêtement d'un mètre cinquante sur un mètre cinquante, ce qui témoigne du travail considérable que représente un tissu d'apparence si simple.  

Nous avons aussi joué au football avec Valentín, notre frère d'accueil, pendant une bonne partie de la soirée. Notre père d'accueil nous a expliqué que même si Valentín avait suivi la majeure partie de sa scolarité en espagnol, il prenait un cours de tz'utujil, contribuant ainsi à la préservation de cette langue à Santiago. Notre famille d'accueil s'est montrée très accueillante, malgré notre statut d'étrangers et les difficultés de communication. Cette expérience nous a permis de nous ouvrir davantage à la nouveauté et d'accepter de sortir de notre zone de confort. 

Par Celeste Gutierrez

Lors de notre séjour à Santiago Atitlán, nous avons eu l'occasion de visiter ANADESA. ANADESA est une organisation qui soutient et renforce la communauté locale Tz'utujil grâce à deux programmes communautaires majeurs : un programme éducatif et un programme d'autonomisation économique. L'objectif général de ces programmes est d'accompagner les enfants et les familles par le biais de l'éducation, d'ateliers et d'activités pratiques afin d'améliorer leur communauté. Le programme éducatif s'adresse aux jeunes enfants et aux adolescents pour leur garantir un soutien scolaire adapté, leur ouvrant ainsi des perspectives d'avenir à l'âge adulte. 

Le programme d'autonomisation économique s'adresse principalement aux femmes. Confrontées à de nombreux défis, elles peuvent, grâce à ce programme, faire entendre leur voix au sein de leur communauté et prendre des décisions financières et autres concernant leur foyer. ANADESA travaille également avec les hommes afin de briser les stéréotypes et les schémas sexistes, et de les aider à s'investir davantage dans leur rôle de père et de conjoint. Des ateliers sont organisés pour enseigner aux hommes la coiffure, l'électricité et d'autres compétences de base, dans l'espoir de leur permettre d'envisager une carrière. Ces programmes peuvent permettre aux adultes de créer leur propre entreprise ou de trouver un emploi, tout en bénéficiant d'un soutien financier tout au long du processus. 

Au-delà des activités elles-mêmes, nous avons eu l'occasion de découvrir l'histoire et les traditions de Santiago Atitlán. Avant l'invasion espagnole du territoire Tz'utujil en 1524, les ancêtres Tz'utujil étaient sédentarisés et menaient une vie paisible, tirant le meilleur parti des ressources à leur disposition. Par exemple, vivant près du lac, ils privilégiaient la pêche et cultivaient également des haricots et du maïs. 

Même après l'invasion espagnole, les traditions et pratiques mayas n'ont pas été oubliées. Une cérémonie encore pratiquée aujourd'hui rend grâce aux nombreux créateurs pour les ressources qu'ils leur fournissent. Par exemple, ils brûlent de l'encens et remercient le soleil, la terre, la lune et la pluie de leur apporter les ressources nécessaires à la perpétuation du cycle de la vie. Bien qu'ils croient en un Dieu unique, ils croient également en de nombreux créateurs, raison pour laquelle ils expriment leur gratitude envers tous les êtres vivants pour la fourniture des ressources.

Notre visite à ANADESA nous a permis de mieux apprécier l'histoire, les traditions et la langue Tz'utjil, ainsi que l'importance de préserver la culture et les traditions à travers les générations.