Aux portes de l'Amazonie

Par Hillary Harder

Cette semaine, pour notre dernier voyage de groupe durant la période d'études, nous nous sommes rendus à la limite ouest de la forêt amazonienne. C'était la première fois que nous quittions le centre de l'Amazonie. sierra Nous avons exploré une région d'Équateur et une autre partie du pays. Nos sens étaient en éveil, submergés par des images, des sons, des odeurs et des saveurs extraordinaires, ainsi que par l'air humide de la jungle. Durant cette semaine, nous avons eu la chance de rencontrer des populations autochtones vivant aux abords de l'Amazonie et de découvrir la faune, la flore, la cuisine et le rapport à la Terre qui sont au cœur de leur existence. Nous avons également goûté à certains aspects d'un séjour touristique, ce qui a suscité chez nous un certain malaise face au privilège d'accéder à ces lieux, et une profonde gratitude pour ce repos et cette détente si nécessaires à ce moment précis de notre voyage.

Puerto Misahualli

Mardi, nous sommes montés à bord du bus conduit par notre formidable chauffeur, Diego, et avons pris la direction de l'est depuis Quito, serpentant à travers une succession de chaînes de montagnes époustouflantes. En chemin, nous avons fait quelques arrêts. Les routes en Équateur regorgent de… points de vueDes points de vue panoramiques permettent d'apercevoir un ou plusieurs volcans par temps clair. Bien que notre journée nuageuse et brumeuse n'ait pas été idéale pour admirer le paysage, elle était parfaite pour notre prochaine étape : les sources thermales de Papallacta ! Entourées de montagnes luxuriantes, Papallacta se compose d'une douzaine de bassins thermaux alimentés par une eau de source volcanique riche en minéraux. Nous avons profité d'une heure de détente absolue dans les bassins chauds, et quelques courageux ont même osé plonger dans les bassins glacés !

Notre destination ce soir-là, et notre domicile pour les deux jours suivants, était Puerto Misahualli, une ville située sur le fleuve Napo, surnommée la « porte de l'Amazonie ». Notre hôtel était un véritable havre de paix : nous jouions aux cartes et observions les oiseaux sur la terrasse, nous nous baignions dans la piscine pour nous rafraîchir et nous dégustions de délicieux repas préparés par l'excellent personnel de cuisine. Nous avons particulièrement apprécié… maito de pescado, un plat typique de la région amazonienne de l'Équateur qui consiste en un poisson entier enveloppé dans des feuilles de bijao plante et grillée ou cuite à la vapeur avec du yucca, de la banane plantain et une salade savoureuse et acidulée de tomates, d'oignons et de jus de citron vert.

À Puerto Misahualli, le fleuve Napo est au cœur de la vie quotidienne et constitue l'attraction touristique majeure. Bien qu'une route traverse désormais la région, sa construction est relativement récente ; aussi, pendant des siècles, le principal moyen de transport a été la pirogue sur le fleuve. Mercredi matin, nous nous sommes rendus sur les berges pour rencontrer notre guide local, Don Luis, membre de l'ethnie kichwa d'Amazonie. Outre le transport des touristes sur le fleuve en pirogue, Don Luis est également un guide ornithologique renommé, à qui l'on doit l'identification et le nom du colibri topaze flamboyant, une espèce endémique de la région. Don Luis a manœuvré avec adresse sa pirogue à moteur à contre-courant du fleuve Napo, nous emmenant rapidement le long des rives verdoyantes où de nombreux habitants pêchaient ou cherchaient de l'or.

Don Luis nous a d'abord emmenés dans une communauté kichwa appelée Sumak Upina Waysa Wasi, dont le nom se traduit par « la belle maison de la boisson » Guayusa” (un thé infusé à partir de feuilles de guayusa Nous avons été accueillis par des femmes de la communauté, qui nous ont fait entrer dans un gîte aux murs ouverts, au toit de chaume et au sol en terre battue. Ce type de tourisme est appelé ici en Équateur… tourisme communautaire or tourisme vivant, Dans ce cadre, les peuples autochtones qui gèrent et vivent de leurs terres ancestrales ouvrent leurs communautés à des groupes extérieurs pour des expériences immersives à petite échelle, allant de quelques heures à quelques mois, afin de générer des revenus pour leurs communautés et de faire connaître leur artisanat, leur cuisine traditionnelle, leur mode de vie quotidien et leurs méthodes de conservation des terres. Ce type de tourisme est généralement dominé par les femmes.

Pendant notre séjour au lodge, les femmes de la communauté nous ont peint le visage avec de l'achiote, une graine qui donne une peinture semblable au henné, de couleur orange rouille. Elles nous ont montré comment elles fabriquent du fil à partir de fibres naturelles de la plante. pita Elles nous ont appris à fabriquer des sacs et des bracelets à la main et nous ont invités à essayer. Elles nous ont montré des monticules d'argile qu'elles récoltent sur les berges de la rivière pour faire de la céramique, et nous avons pu nous y essayer aussi. Les femmes nous ont montré comment elles pilent et broient le manioc pour en faire. chichaNous avons dégusté une boisson fermentée, aliment de base de la cuisine amazonienne, dans un bol individuel. Nombre d'entre nous ont acheté des bols en céramique, des paniers tressés, des sacs et des bijoux, appréciant d'autant plus leur beauté après avoir constaté le travail minutieux qu'impliquait leur fabrication. Nous avons réfléchi aux paradoxes des groupes autochtones qui, en Équateur, jouissent d'une autonomie relativement importante et d'une protection juridique de leurs terres, mais qui vivent du tourisme, la colonisation ayant rendu impossible une vie exclusivement agricole. Notre perspective nord-américaine, qui nous met en garde contre l'appropriation culturelle et nous évoque des déguisements d'Halloween offensants, contrastait avec la simplicité avec laquelle les femmes nous maquillaient le visage et nous coiffaient de couronnes tressées. Cette expérience a donné un visage, une saveur et une dimension tactile aux connaissances acquises lors de nos cours sur les peuples et nationalités autochtones avec notre professeur Julian Guaman à Quito.

Notre autre arrêt le long du fleuve était AmaZOOnico, un centre de sauvetage de la faune sauvage. Malgré le nom « zoo », notre guide nous a expliqué qu'il ne s'agissait pas d'un zoo. L'objectif est de réhabiliter et de relâcher un maximum d'animaux dans leur habitat naturel. Nombre d'entre eux ont été victimes de trafic d'animaux sauvages, gardés comme animaux de compagnie au point de ne plus craindre les humains et de ne plus pouvoir vivre en sécurité à l'état sauvage. Ces animaux vivent à AmaZOOnico dans un environnement aussi proche que possible de leur habitat naturel. D'autres ont été blessés par des braconniers ou des mineurs et sont tenus à l'écart des humains afin qu'ils ne s'y habituent pas et puissent vivre à nouveau en toute autonomie dans la nature. Notre guide nous a encouragés à adopter de bonnes pratiques en évitant de prendre des selfies avec les animaux sauvages, car cela contribue à banaliser leur comportement et en sensibilisant le public équatorien aux différences entre captivité et réhabilitation. la faune (faune).

Puyo et Baños

Jeudi, nous avons repris la route vers l'ouest, en nous arrêtant dans deux autres villes bien connues de la région, à cheval sur la jungle et le sierraÀ Puyo, nous avons visité le Omaère Le parc ethnobotanique, une parcelle de terrain de 15 hectares située à la périphérie de la ville, qui avait été déboisée pour faire place à des champs de canne à sucre, a été restaurée depuis 33 ans en une jungle dense et riche en biodiversité. Omaère Le nom signifie « jungle sauvage » en waorani. Le parc a été fondé par une femme shuar et deux Français qui ont créé une fondation dédiée à la préservation des plantes utilisées par les peuples autochtones d'Amazonie à des fins médicinales, récréatives et ornementales.

Nous avons visité le Omaère garez-vous avec notre guideña Janeth, de l'ethnie Shuar, est une véritable mine de connaissances. Elle s'arrête tous les quelques mètres pour décrire en détail les plantes, les arbres, les fleurs, les insectes, les oiseaux et les mammifères qui peuplent le parc.

Notre destination finale était Baños, une ville touristique bien connue sur le Rio VerdeSon nom complet est Bains d'eau béniteou « bains d'eau bénite », ainsi nommés en raison des sources thermales volcaniques où des apparitions miraculeuses de la Vierge Marie auraient été rapportées. Une fois de plus, nous avons pu nous détendre dans les bassins d'eau chaude alimentés par des sources, au pied des montagnes. Nous nous sommes également séparés en groupes pour profiter d'autres activités. Un groupe est parti en randonnée avec Diego. Pailon del DiabloUne impressionnante cascade se trouve à l'extérieur de la ville, et son sentier offre des vues imprenables sur la rivière et les ravins escarpés qui l'entourent. Un autre groupe a accompagné Klever au zoo écologique de San Martin pour observer d'autres animaux sauvages, notamment le tigre blanc qui y vit en captivité, un spectacle rare.

Nous sommes rentrés à Quito revigorés et inspirés par tout ce que nous avons vécu. Notre dernière semaine d'études se déroulera à Quito, avec des activités d'apprentissage ludiques et des moments privilégiés avec nos familles d'accueil et nos partenaires locaux !