L'avenue Devon à Chicago

De l'autre côté de la rue et à travers le monde

par Andrea Mata et Tuka Farhan

Nous avons eu l'occasion de visiter Devon Avenue, une rue est-ouest dynamique et multiculturelle du North Side de Chicago. Forte de ses identités culturelles et religieuses marquées, elle était unique en son genre parmi les quartiers que nous avons visités à Chicago. Elle se caractérise par son pluralisme, abritant cinq religions d'Asie du Sud et des personnes originaires de nombreux pays, tout en constituant depuis longtemps un centre commercial important pour la communauté environnante. Cette diversité de cultures et d'origines nous a tous interpellés et nous a fait sortir de notre zone de confort.

Nous avons rencontré notre guide, Ranjana, chez Sukhadia's Sweets, une boutique regorgeant de saveurs et de friandises inconnues. À l'intérieur, les regards curieux nous ont mis mal à l'aise. Nous avons goûté un lassi à la mangue – une boisson sucrée et crémeuse à base de yaourt et de mangue – ainsi qu'une variété de douceurs aux textures et saveurs diverses. Au-delà de la gastronomie, nous avons découvert d'autres aspects de la culture : grâce à Ranjana, les étudiants ont pu essayer des vêtements traditionnels indiens, notamment le sari et l'anarkali. Nous avons également appris des choses sur les mariages indiens, dont le coût peut atteindre 70 000 dollars, voire plus.

En descendant la rue, Ranjana nous raconta comment Devon Avenue, autrefois simple épicerie sud-asiatique, était devenue une artère animée, véritable carrefour des cultures du sous-continent indien à Chicago, y compris des institutions religieuses. Nous avons visité le temple Shree Ganesh, un temple hindou où le prêtre nous a accueillis chaleureusement, même si cette expérience était totalement inédite pour nous, compte tenu de nos propres traditions religieuses. Les regards des autres visiteurs nous ont parfois fait sentir que nous n'étions pas vraiment à notre place. Ce malaise a pris tout son sens : il nous a amenés à réfléchir à ce que peuvent ressentir les immigrants et les nouveaux arrivants en découvrant des lieux très différents des leurs, et au long et difficile cheminement vers un sentiment d'appartenance.

Chaque lieu visité nous a procuré une sensation similaire à celle d'être quelque part où l'on ne se sentait pas vraiment à sa place. Les paysages, les espaces et les saveurs inconnus nous ont ouvert une fenêtre sur un monde plus vaste. Sortir de notre zone de confort est l'un des moyens les plus efficaces de comprendre le vécu des autres et de mieux cerner notre place dans le monde.