Qu'apprenez-vous du programme de la vie en ce moment ?

La semaine dernière, j'ai rejoint les professeurs Duane Stoltzfus, Amy Budd et Sara Method , ainsi que les étudiants de dernière année en communication, théâtre et art, participant au séminaire. Duane m'avait demandé de revenir sur un discours que j'avais prononcé il y a dix ans à l'Université Cornell, sur le thème de la vie comme véritable apprentissage. J'ai expliqué aux étudiants que, face à ces changements alarmants et rapides, je me demandais : « Qu'est-ce que je dois apprendre ? »

J'ai confié que j'apprends à mieux connaître les sujets sur lesquels concentrer mon attention, car je me sens submergée par le flux incessant d'informations et je ne peux me permettre de la disperser. J'étudie le XXe siècle, en particulier le contexte de la Seconde Guerre mondiale et ses enseignements potentiels. J'apprends aussi la solidarité. Si les années de pandémie nous ont appris à prendre soin de nous, je suis convaincue que le moment présent nous invite à nous intéresser à la solidarité – à concrétiser l'amour les uns pour les autres.

Il est difficile d'être humain en ce moment – ​​je veux dire, d'être vraiment humain – car tant de gens sont en colère, tristes ou souffrent. Parul Seghal écrivait récemment dans le New York Times Magazine que la solidarité est « l'art et la pratique de partager la lutte d'autrui, de faire cause commune ». Elle mettait également en garde contre une conception nostalgique de la solidarité. Nous devons en sonder les rouages ​​– « les rencontres, les conversations parfois maladroites, la sincérité, les erreurs ».

Et c'est aussi ce qui rend ce moment difficile pour nous, êtres humains : la maladresse, la sincérité et les erreurs. Nous vivons une transition socio-économique et politique majeure, mais nous ignorons où elle nous mène et comment l'appréhender.

Les spécialistes de la gestion du changement appellent cela la transition , la période entre une fin et un nouveau départ. En matière d'accouchement, la transition désigne le travail actif. C'est le moment où la mère se libère de ses inhibitions et renonce à toute tentative de rendre l'expérience agréable. Selon le résumé des étapes du travail établi par la Mayo Clinic , pendant la transition, « votre excitation initiale peut s'estomper à mesure que le travail progresse et que l'inconfort s'accentue ». En effet !

Et pourtant, c’est ainsi que la vie nouvelle jaillit. Il y a près de 50 ans, le théologien réformé allemand Jürgen Moltmann écrivait :

Les bouleversements sociaux et culturels du présent attirent son attention sur ce grand bouleversement qu'elle-même qualifie de « nouvelle création », de « nouveau peuple de Dieu », lorsqu'elle témoigne au monde de l'avenir du « nouveau ciel et de la nouvelle terre ». Ce qui est requis aujourd'hui, ce n'est pas une adaptation habile aux nouvelles conditions sociales, mais le renouvellement intérieur de l'Église par l'esprit du Christ, puissance du Royaume à venir.

Au cœur de cette transition, le Goshen College a monté la comédie musicale RENT. Il y a un an, Fatima Zahara et Phillip Witmer-Rich, étudiants de troisième année, ont lancé un appel aux professeurs pour qu'ils la présentent :

Goshen enseigne un cours de première année intitulé « Identité, culture et communauté ». RENT aborde tous ces sujets. Si les personnages étaient laissés seuls ou sans leur famille, leur vie serait véritablement dénuée de sens. Sans communauté, pas d'identité, et sans identité, pas de culture. 

La production de RENT par Goshen a attiré les foules pendant cinq représentations, affichant complet dès le deuxième week-end. De nombreuses personnes sont revenues plusieurs fois. Pour nos étudiants, et apparemment pour beaucoup de membres de la communauté, c'était le moment idéal pour raconter l'histoire de personnes vulnérables, imparfaites et attachantes, qui font preuve de dignité et de solidarité en ces temps difficiles. La productrice et professeure Amy Budd a expliqué :

La comédie musicale RENT explore les différentes manières d'entretenir des relations. L'histoire exige que ses personnages s'aiment comme Jésus l'a voulu : avec leurs défauts, en les acceptant pleinement et non malgré eux. Lorsque les personnages sur scène se pardonnent, expient leurs fautes et évoluent, ils nous donnent à tous l'exemple.

La semaine dernière, j'ai demandé à nos élèves de terminale ce qu'ils devaient apprendre de la vie en ce moment. Ils ont parlé de l'importance de garder le cœur ouvert, d'éviter la stagnation intellectuelle , de remettre en question leur choix de spécialisation quand celui-ci leur paraît effrayant, et d'apprendre à faire comme si de rien n'était quand ils manquent de courage. Nous avons parlé de l'écriture, de la richesse des descriptions, de la lecture approfondie des textes sacrés, de la nature, du fait qu'il est normal d'avoir peur et de notre besoin de solidarité.

Qu’avez-vous besoin d’apprendre du programme de la vie en ce moment ?

Une voix pour notre époque est celle de Valerie Kaur, qui écrit et parle d'amour révolutionnaire – un amour qui œuvre pour soi et pour les autres, au-delà de notre sphère intérieure et de nos devoirs évolutifs. Je vous laisse avec elle :

 

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Rebecca Stoltzfus