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Actualités
Juin 05 2025
Lorsque Kevin et moi avons entrepris un voyage d'étude sur les anabaptistes en Suisse et en Allemagne, nous nous attendions à entendre des récits de persécution et d'exécutions cruelles. Ce qui m'a surpris, ce sont les témoignages de réconciliation œcuménique et d'amour actif qui continuent d'émerger du mouvement anabaptiste 500 ans plus tard.
Aux côtés des histoires des anabaptistes qui ont souffert sous la brutalité de l’Église-État, il y a des histoires de bonté et d’amour de ces disciples de Jésus – un mouvement d’amour actif pour Dieu et pour le prochain qui se poursuit dans le présent et le futur, transcendant les frontières des religions et des nations.
En nous promenant à Bâle, nous avons découvert le pasteur et théologien réformé français Sébastien Castellion (1515-1563). L'un des premiers défenseurs de la tolérance religieuse, il affirmait que tuer des « hérétiques » comme les anabaptistes – ainsi que des musulmans et des juifs – était une pratique répréhensible. À ceux qui étaient au pouvoir et qui croyaient qu'il y avait une vertu à tuer des « autres » religieux, il a déclaré :
« Tuer un homme, ce n’est pas protéger une doctrine, mais tuer un homme. »
Le mouvement anabaptiste continue aujourd'hui d'inspirer la tolérance et le dialogue interreligieux. Ce nouvel esprit d'amour actif et de communauté chrétienne, né de la Bonne Nouvelle il y a 500 ans, trouve aujourd'hui un écho auprès de personnes de confessions et de traditions diverses. Voici quelques témoignages de la semaine passée.
Un témoignage d'amour concret. Dans une église (la Predigerkirche) à Zurich, nous avons découvert une exposition consacrée aux mennonites des Pays-Bas et des États-Unis qui ont confectionné et envoyé des couvertures pour réconforter et aider les réfugiés russes et ukrainiens du XXe siècle. Au XXe siècle, des femmes suisses ont perpétué cette tradition. Elles ont découpé des carrés de tissu et ont commencé à confectionner des couvertures pour les réfugiés, suivant les directives du Comité central mennonite. L'initiative s'est étendue des foyers aux églises, puis à des structures plus importantes, pour atteindre près de 40 groupes à travers l'Europe en 2025. Ce mouvement rassemble des mennonites et des Européens de tous horizons autour de la création de couvertures, en signe de solidarité et d'attention envers les réfugiés.
Le témoignage de la réconciliation. À Schleitheim, nous avons rencontré Doris Brodbeck, pasteure réformée et historienne, et son mari, pasteur de la paroisse locale. Lorsqu'ils se sont installés à Schleitheim il y a 17 ans, Doris a découvert l'histoire des leaders anabaptistes qui s'étaient réunis dans cette petite ville près de la frontière suisse-allemande pour élaborer la Confession de Schleitheim, première tentative des anabaptistes pour diffuser les principes de leur foi. (Au musée local, nous avons vu l'un des deux seuls exemplaires existants d'une édition ancienne de cette confession. L'autre exemplaire se trouve au Goshen College, à la bibliothèque historique mennonite .)
Doris a eu l'idée de créer un groupe œcuménique de responsables civiques pour créer le Sentier anabaptiste (Täuferweg) qui monte de Schleitheim et retrace les chemins forestiers empruntés par les anabaptistes pour fuir leur arrestation. Au sommet d'une colline, entourée d'une prairie de fleurs sauvages, se trouve le Täuferstein (Pierre anabaptiste), une sculpture en granit qui rend hommage à l'héritage des anabaptistes de Schleitheim, dont Michael Sattler. Doris n'est pas anabaptiste, mais elle œuvre pour que l'histoire et le témoignage anabaptistes soient connus et honorés aujourd'hui.
Le témoignage de la construction de la paix. À Rottenburg am Neckar, où Michael Sattler et son épouse Margaretha furent emprisonnés et exécutés, des responsables luthériens, inspirés par la position pacifiste des anabaptistes, ont milité et organisé l'installation d'une imposante stèle de granit commémorant le témoignage de Michael et Margaretha sur le lieu même du décès de Michael.
À l'occasion de l'anniversaire de sa mort, le Comité mennonite allemand pour la paix a remis le prix Michael Sattler pour la paix à l'organisation israélo-palestinienne COMET-ME lors d'une cérémonie qui s'est tenue à l'église luthérienne de Roytrngurg. La directrice, Asmahan Simry, a accepté le prix et a évoqué les efforts de l'organisation pour développer des solutions durables et autonomes en énergie, en eau et en internet dans les communautés de Cisjordanie. COMET-ME bénéficie du soutien de David (promotion 11) et Sophie Lapp Jost (promotion 13), anciens élèves du Goshen College, qui vivent avec leurs deux enfants au sein d'une communauté mennonite multigénérationnelle à Bammental, en Allemagne. David et Sophie sont soutenus par l'Église mennonite du Goshen College, et Sophie est pasteure de l'Église mennonite de Bammental.
En ces temps d'angoisse et de division, il est réconfortant de voir comment la vie et le témoignage des anabaptistes continuent d'évoluer et de révéler l'amour du Christ à travers des personnes de traditions diverses. L'histoire anabaptiste est encore en train de s'écrire. Puisse ma vie, et celle du Goshen College, participer à cette œuvre créatrice de l'Évangile.
Rebecca Stoltzfus
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