Le SST séquentiel élargit les choix des étudiants

Cet article a été rédigé par Jennifer Schrock, assistante administrative pour Study-Service Term, dans le cadre du bureau de l'engagement mondial. Bulletin d'information SST « Connexions mondiales ». 

Le Dr Jonathan Schramm, professeur de développement durable et d'éducation environnementale, dispense deux cours de perspectives culturelles SST offrant des perspectives très différentes. Dans le premier cours, les étudiants passent trois semaines dans le nord de l'Inde, parcourant des villages de montagne et étudiant l'écologie et le développement durable. Dans un autre cours, intitulé Renaissance et Résilience, les étudiants étudient les moyens de revitaliser les villes de la ceinture de rouille du Midwest. Ces étudiants effectuent un voyage de cinq jours à Détroit.

Bien que les lieux soient très différents, les deux sont des cours SST séquentiels, les deux sont des options dans le fil conducteur de la justice écologique et les deux sont conçus pour répondre aux mêmes objectifs d'apprentissage avec lesquels Schramm a travaillé lorsqu'il a dirigé un semestre de SST en Tanzanie.

Schramm est convaincu qu'il est possible de réaliser un apprentissage immersif dans des délais courts et longs, à condition qu'il soit bien coordonné et qu'il mette les étudiants en contact avec des personnes intéressantes et des projets importants.

« Vous en tirerez un apprentissage précieux. Même en cinq jours dans le Michigan, j'ai pu le constater », a-t-il déclaré.

Contraintes — et résilience

Les cours de Schramm explorent la manière dont les communautés sont affectées et souvent contraintes par des systèmes plus vastes – économiques, gouvernementaux, sociaux et écologiques. Dans le cours « Écologie et durabilité dans l'Himalaya indien », il s'agit d'examiner comment un écosystème de montagne escarpée façonne la civilisation. Les étudiants découvrent également les décisions d'exploitation forestière et de reforestation prises sous le colonialisme britannique il y a près d'un siècle. Ces choix ont modifié les sols locaux, rendant les efforts de restauration actuels plus difficiles.

Dans le cadre du cours Renaissance et Résilience, organisé à Détroit, les étudiants ont examiné l'impact de l'industrie automobile. Ses décisions économiques à grande échelle étaient judicieuses sur le plan du marché, mais n'étaient pas toujours dans l'intérêt des communautés locales. Le cours a également examiné les effets à long terme des politiques racistes qui ont confiné les résidents noirs à certains quartiers de la ville.

En Inde, Schramm présente à ses étudiants des professionnels qui ont quitté des carrières prestigieuses pour s'engager dans des activités créatives au sein d'organisations de conservation, soucieux de la biodiversité – ou d'un autre aspect de leur communauté. Il aime particulièrement illustrer la complémentarité entre l'amélioration environnementale et l'amélioration sociale en Inde, contrairement au jeu à somme nulle parfois perçu aux États-Unis.

Opportunités de service séquentiel

Aysia Adkins, étudiante en dernière année de musique, reçoit les encouragements de Barbara Barge du Foot Soldiers Park à Selma, qui a servi de guide touristique au groupe SST à Selma, en Alabama.

Pour leur deuxième formation immersive SST, certains étudiants du volet justice écologique SST restent en Inde et effectuent un stage de trois semaines auprès d'une organisation locale. En juin, par exemple, Simon Moshier, étudiant en troisième année d'études interdisciplinaires originaire de Goshen, dans l'Indiana, a passé du temps dans une ferme expérimentale fondée par Vandana Shiva, chercheuse renommée et militante pour la justice alimentaire, spécialisée dans la conservation des semences, la biodiversité et les pratiques agricoles durables. D'autres étudiants ont travaillé dans une association à but non lucratif à Dehradun, où ils ont dispensé des cours d'éducation environnementale à des lycéens et collecté des données sur les îlots de chaleur urbains.

L'alternative nationale est « Catastrophe environnementale et intervention », un cours en partenariat avec le Mennonite Disaster Service sur des sites de catastrophes, d'El Paso, au Texas, à Red Lake Nation, au Minnesota. En mai dernier, les étudiants ont contribué à la réparation de maisons sur le site d'une tornade à Selma, en Alabama.

Hillary Harder, professeure de musique à la Community School of the Arts de GC, a codirigé le cours en mai. Elle décrit cette expérience comme un formidable mélange de travail acharné, de recul et de rapprochement avec la réalité. Le cours a porté sur l'histoire des droits civiques de la ville et sur les enjeux judiciaires contemporains liés à l'accès aux services d'aide aux sinistrés.

Ibarra a associé ce cours à Renaissance et Résilience, ci-dessus, et a pu comparer les effets des tensions raciales à Selma avec ceux qu'elle avait appris à Détroit.

« Ces cours m’ont donné de l’espoir, car dans les deux cas, nous avons vu à quel point la situation était mauvaise, mais nous avons aussi vu à quel point des progrès ont été réalisés », a-t-elle déclaré.

Ce qui est mieux?

Le programme SST séquentiel a vu le jour pour tenter de résoudre un problème d'équité qui empêchait un nombre croissant d'étudiants de partir à l'étranger. Il a évolué vers un programme d'expériences SST stimulantes qui élargissent les perspectives pour tous les étudiants. Chaque semestre et chaque programme SST séquentiel présentent chacun leurs avantages. Un semestre à l'étranger offre l'opportunité d'apprendre une autre langue et de s'immerger durablement dans une autre culture. Les options séquentielles permettent aux étudiants de comparer la manière dont un thème se déroule dans deux lieux différents ou de mieux harmoniser leur expérience SST avec leurs spécialisations.

Qu'est-ce qui est le mieux ? Semestriel SST ou séquentiel ? On pourrait dire : « Cela dépend de l'étudiant. » Ou « Tout ce qui précède. »