Relations avec nos voisins autochtones

Nous avons quitté Goshen College mercredi après-midi et nous sommes installés au Camp Friedenswald, notre nouveau lieu de séjour pour la première moitié du semestre de mai. Notre groupe de huit étudiants et deux encadrants a déjà partagé des moments d'excitation et de déception avant même de quitter le campus, compte tenu des changements importants apportés à notre programme . Initialement, notre groupe devait participer au programme SST de la Nation Navajo pour un séjour de six semaines en Arizona. Mais suite à l'incendie du 14 avril à Diné College – où nous devions loger – et à d'autres imprévus liés à notre projet en Arizona, nous avons opté pour un cours d'apprentissage local, axé sur la découverte des membres de la tribu Pokagon des Potawatomi du Michigan et des descendants des peuples Miami de l'Indiana.

 

Les huit étudiants ont poursuivi leurs études et ont fait preuve d'une aisance et d'une flexibilité incroyables, et se sont entraidés pendant ce changement. Comme l'a dit ma co-responsable Danaé Wirth, « Si des portes se sont fermées, de nombreuses fenêtres se sont ouvertes », des opportunités d'apprentissage locales avec des groupes autochtones se sont rapidement présentées à notre groupe. Nos premières semaines du trimestre de mai comprennent diverses sorties, conférences et expériences, et pourraient potentiellement devenir un nouveau trimestre de mai récurrent.

 

Mercredi soir, nous avons été chaleureusement accueillis par l'équipe du Camp Friedenswald à Cassopolis, dans le Michigan. Nous avons passé notre première nuit ensemble dans notre confortable chalet à préparer des pizzas à pâte fine personnalisées et à partager nos impressions en ce début de séjour. Le lendemain matin, pour notre première journée complète du trimestre de mai, la directrice du camp, Jenna Liechty Martin, nous a rejoints pour nous parler du camp et de ses « quatre piliers », dont l'un concerne les démarches de réparation et de reconnaissance envers les peuples autochtones , un aspect qui s'inscrit également dans leur démarche de développement durable et de résilience environnementale. Ces dernières années, le camp s'est attaché à approfondir ses connaissances sur l'histoire autochtone du territoire sur lequel il se situe. Elle a souligné l'importance des relations dans ces efforts, parmi d'autres initiatives du camp.

 

Lors de notre séance d'orientation plus tard dans l'après-midi, Jerrell Ross Richer nous a guidés dans les préparatifs du camping pour notre séjour au camping de la bande de Pokagon la semaine prochaine. Kendra Yoder, codirectrice du SST, nous a rappelé que le SST est avant tout une quête incessante de relations. Cela m'a interpellée lorsque j'ai réfléchi à nos relations les uns avec les autres au sein de notre groupe, avec le territoire, avec nos hôtes ici au camp, et avec les Potawatomis et les Miamis dont nous avons hâte d'apprendre.