L'excellence au service du cœur : 75 ans de soins infirmiers célébrés

Cet article a initialement paru dans le numéro automne/hiver 2025 du Bulletin.

Par Angela Sienko, directrice de la communication et du marketing, et Daniel James '24, responsable de l'information et des médias

Lorsque les trois directrices du département des sciences infirmières du Goshen College se réunissent pour parler du programme de soins infirmiers de l'établissement, on entend une seule et même histoire racontée par trois voix distinctes. Vicky Kirkton '73 Elle a occupé le poste de présidente de 1998 à 2011. Elle a ensuite guidé le département à travers les fluctuations des inscriptions et la nouvelle concurrence, tout en contribuant à jeter les bases des études supérieures. Brenda Srof '82, une ancienne élève qui a présidé le département de 2012 à 2020, a su concilier croissance et rigueur durant des années de pénurie nationale d'infirmières. La présidente actuelle, Jewel Yoder '99, '20 (DNP), est intervenu en 2021 et dirige désormais le programme à travers une nouvelle ère d'apprentissage par compétences, de simulation avancée, de nouvelles installations et d'un corps étudiant toujours plus diversifié.

Bien que chacun ait dirigé le programme à travers des périodes changeantes, ses fondements sont restés inchangés : il a toujours été axé sur une éducation holistique fondée sur la compassion, la communauté et une innovation courageuse.

L'excellence avec le cœur

Depuis sa création en 1949, en tant que premier programme de licence en sciences infirmières de l'Indiana, la faculté de soins infirmiers de GC allie un enseignement rigoureux à une éthique bienveillante ancrée dans les valeurs anabaptistes. « Il existe un fondement subtil dans la compréhension de ce que signifie vivre une vie de responsabilité et de paix », explique Srof. « C'est difficile à définir, mais c'est bien présent. »

Ce socle de connaissances influence la manière dont les étudiants apprennent à considérer et à prendre en charge la personne dans sa globalité. Les professeurs les encadrent de près, en les rencontrant individuellement et en les guidant dans l'acquisition de compétences cliniques et le développement de leur résilience émotionnelle. « Nous constatons régulièrement à quel point nos diplômés sont différents », explique Kirkton. « Ils sont prêts à aller au-delà du diagnostic et à prendre soin de la personne dans son ensemble. »

Yoder perpétue aujourd'hui cet héritage en étant attentive à la santé mentale et à l'équilibre de ses élèves.

« Les étudiants en soins infirmiers d’aujourd’hui subissent d’immenses pressions, qu’il s’agisse des exigences d’un programme rigoureux, des attentes familiales, des activités sportives ou des problèmes de santé mentale », explique-t-elle. « Au Goshen College, nous nous efforçons de les soutenir par le biais de conseils, de ressources et d’une communauté qui les aide à gérer leur stress tout en apprenant à prendre soin des autres. »

Leadership et héritage par l'innovation

L'histoire du département de soins infirmiers de GC est celle d'une prise de risques réfléchie. Face à la pénurie nationale et à la concurrence régionale croissantes des années 1980 et 90, le département a réagi avec ingéniosité en lançant un programme de baccalauréat en sciences infirmières (BSN) destiné aux infirmières diplômées d'État (RN), rendant ainsi l'enseignement supérieur accessible aux infirmières en activité. « Nous avons identifié un besoin et mis en place un système efficace », explique Kirkton.

L'innovation s'est poursuivie sous la direction de Srof lorsque le collège a ajouté une maîtrise en sciences infirmières (MSN) en 2007 et, plus tard, un doctorat en pratique infirmière en partenariat avec l'Université Eastern Mennonite. « Lancer des programmes d'études supérieures en tant que petit collège était audacieux et a transformé les soins primaires dans cette région », déclare Srof.

La technologie a connu des progrès fulgurants, passant des « laboratoires d'apprentissage autonome » des années 1970 aux salles de simulation haute fidélité du nouveau Centre de soins infirmiers et de santé publique ultramoderne de Westlawn. Yoder est enthousiaste à l'idée de piloter la prochaine étape : l'accréditation des simulations et la formation par compétences, qui prépare les infirmières à assumer pleinement leurs fonctions cliniques. « Nous disposons de cinq mannequins différents qui impressionnent », explique Yoder, « mais jamais au détriment de la qualité des soins centrés sur l'humain. »

Pour chaque responsable, l'innovation ne se limite pas à l'adoption de nouveaux outils. Il s'agit de s'adapter tout en restant fidèle à la mission de GC. « Notre taille réduite nous confère une grande agilité », explique Yoder. « Nous pouvons avoir de grandes ambitions tout en plaçant les étudiants au cœur de nos préoccupations. »

Impact et lien avec la communauté

Depuis 75 ans, les infirmières de GC contribuent à améliorer les soins de santé locaux et le bien-être global. Près de la moitié des diplômées en soins infirmiers du Goshen College restent dans le comté d'Elkhart : elles travaillent notamment à Beacon et Goshen Health, prennent soin des résidents de Greencroft et dirigent des équipes au Maple City Health Care Center.

« Ce qui est bon pour les soins infirmiers est bon pour l'établissement et la communauté », affirme Yoder. « Nos partenariats permettent de maintenir le lien entre les salles de classe et les besoins réels. »

Ces liens s'étendent à l'échelle mondiale. Les anciens élèves en sciences infirmières œuvrent dans les domaines de la santé publique, de la formation infirmière, de la pratique sage-femme, des ONG de santé mondiale et des missions humanitaires, souvent inspirés par le programme d'études et de service communautaire de GC. « Cette dimension interculturelle a toujours distingué nos diplômés », explique Kirkton. « Ils sont à l'aise avec les différences et font preuve d'empathie. »

La prochaine génération

Alors que GC forme la prochaine génération d'infirmières, Srof constate que le programme continue de servir de modèle pour une formation active et axée sur les compétences, privilégiant le potentiel pratique des étudiants plutôt que leurs connaissances théoriques. Kirkton, quant à lui, est convaincu que la confiance et la collaboration qui ont permis le succès des programmes précédents assureront la pérennité du collège.

Yoder envisage GC comme un pôle régional de formation en soins de santé, au service des étudiants, des cliniciens et des partenaires communautaires. « Nous souhaitons que notre centre de simulation forme non seulement les infirmières de GC, mais aussi les ambulanciers, les aides-soignants et d'autres professionnels de la région », explique-t-elle.

Les 5 à 10 (et 25) prochaines années

Il est difficile de faire des prévisions à 25 ans dans un monde où même les outils de documentation et de diagnostic évoluent rapidement. La vision à court terme de Yoder est claire : miser sur une formation axée sur les compétences afin que les établissements partenaires accueillent des infirmières opérationnelles dès le premier jour ; obtenir l’accréditation pour la simulation ; et développer le rôle du programme en tant que centre de formation régional, tout en préservant l’importance du contact humain.

Srof entrevoit des transformations pédagogiques plus profondes dans l'enseignement supérieur, comme un apprentissage plus actif, des objectifs plus clairs et une évaluation axée sur les compétences des étudiants. Kirkton, quant à lui, souligne les réalités concrètes qui façonneront l'avenir, telles que les évolutions démographiques et le financement des soins de santé et de l'éducation, ainsi que la nécessité de dirigeants capables d'anticiper les enjeux et d'agir avec intégrité.

Au fond, tout cela vise à former des leaders. Yoder se souvient d'un ancien doyen lui disant : « Vous êtes infirmière diplômée. » Il ne s'agissait pas d'orgueil, mais d'exigence. Le programme de formation d'infirmières forme des infirmières qui prennent des initiatives, qui deviennent infirmières responsables plus tôt qu'elles ne l'imaginent, qui communiquent efficacement entre les cultures et qui placent le patient au centre de leurs préoccupations, même face à l'évolution rapide des technologies.

Interrogés sur les conseils qu'ils pourraient donner aux nouveaux diplômés en soins infirmiers, chaque président a répondu ainsi :

Vicky Kirkton : « Sois patient avec toi-même ; la transition vers la pratique prend du temps. Trouve des alliés qui t’encourageront. Continue. »

Brenda Srof : « Travaillez dur. Rêvez. Notez vos valeurs fondamentales et revenez-y. Laissez-les vous guider dans les moments difficiles et les décisions importantes. »

Bijou Yoder : « Prenez soin de vous. Mettez en place un plan d'épargne retraite. Cultivez votre compassion pour vous-même. Si elle commence à s'estomper, restez dans le domaine des soins infirmiers, mais réorientez-vous vers un poste où vous pourrez vous épanouir à nouveau. »