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Nov 06 2025
Nous sommes au petit matin du 28 octobre 2025. Une étudiante-athlète de première année de softball de Goshen Molly Klein Elle vient de faire une petite promenade tranquille sur le campus et est rentrée à sa résidence universitaire. Elle déborde d'énergie. Finalement, vers 6 heures du matin, elle parvient à s'endormir. Elle sèche son cours le lendemain, mais son professeur n'y voit aucun inconvénient. En temps normal, cela n'aurait aucun sens. Mais c'est plus compréhensible quand on sait que le frère de Molly vient de remporter la victoire pour les Dodgers de Los Angeles lors d'un match 3 des World Series absolument haletant, qui s'est prolongé sur 18 manches.
Revenons quelques heures en arrière. La série étant à égalité 1-1, les Dodgers et les Blue Jays de Toronto disputaient le troisième match à Los Angeles. Après neuf manches, le score était de 5-5 et les équipes ont dû disputer des manches supplémentaires. Les manches s'accumulaient, mais le nombre de releveurs disponibles diminuait. Les Dodgers ont fait appel à Emmet Sheehan pour 2.2 manches, puis au futur membre du Temple de la renommée du baseball, Clayton Kershaw, pour un retrait – la dernière apparition de son illustre carrière. Edgardo Henriquez a ensuite lancé pendant deux manches, puis, en début de quinzième manche, alors que le score était toujours de 5-5, le manager des Dodgers, Dave Roberts, a fait appel à Will Klein.
Molly regardait le match, mais au fil des manches supplémentaires, elle songeait à aller se coucher. Après tout, elle avait cours le lendemain matin. Will n'avait été ajouté à l'effectif des Dodgers pour les séries éliminatoires qu'avant le début des Séries mondiales, il était donc peu probable qu'il lance de toute façon. Il était tout aussi peu probable que le troisième match des Séries mondiales aille jusqu'à 18 manches, et pourtant…
« Ma mère m'a dit : "Will est l'un des deux seuls lanceurs de relève restants", et j'ai répondu : "D'accord, je suppose que je vais rester éveillé. Peut-être qu'il entrera en jeu." »
Molly est restée sur le monticule, et Will est entré en jeu. Et il y est resté. Avec un bullpen limité à ce stade, Roberts a fait appel à Klein manche après manche. Le jeune homme de 25 ans à la barbe rousse, acquis des Mariners par les Dodgers moins de cinq mois auparavant, a finalement lancé 4 manches sur la plus grande scène du baseball, sans concéder de point mérité et seulement un coup sûr, tout en retirant cinq frappeurs sur des prises et en accordant deux buts sur balles. Finalement, en fin de 18e manche, un peu avant 3 h du matin, heure de l'Est, Freddie Freeman a frappé un circuit victorieux pour les Dodgers, leur donnant l'avantage 2-1 dans une série qu'ils allaient finalement remporter en sept matchs, et faisant de Klein le lanceur gagnant de la rencontre.
Molly regardait le match sur son téléphone avant de le regarder à la télé avec des amis dans une autre résidence universitaire. « Tout le monde était en délire. Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner », se souvient-elle. « Je n'arrive toujours pas à y croire. Je le connais depuis toujours, et il réalise son rêve. »
Il faut remonter bien plus loin pour comprendre l'impact durable du baseball et du softball sur la vie de Molly et de la famille Klein. Sa première sortie après sa naissance fut pour un match de baseball, ce qui témoigne de l'influence de ce sport sur elle. Ses deux frères aînés jouaient au baseball. Will a évolué à l'université d'Eastern Illinois et son frère Sam à Ball State. « En grandissant, j'assistais à tous leurs matchs de baseball, au lycée comme à l'université. Ils ont été une véritable source d'inspiration pour me dépasser », confie-t-elle. « Je savais que je voulais jouer au niveau universitaire. S'ils y étaient arrivés, je le pouvais aussi. »
Bien qu'elle ait pratiqué le volley-ball, le football et d'autres sports, c'est finalement le softball qu'elle a choisi. Il était difficile de faire autrement. Au lycée de Bloomington, dans l'Indiana, Molly a été nommée dans l'équipe type de sa conférence trois années de suite, et a également figuré dans l'équipe d'honneur de sa région. Elle a fait partie de l'équipe première pendant ses quatre années de lycée et en a été la capitaine pendant deux ans. Elle a aussi reçu des prix pour son attitude exemplaire, son engagement, son impact positif et ses excellentes performances en langue étrangère, en plus de figurer au tableau d'honneur scolaire.
Elle a découvert qu'elle souhaitait devenir enseignante auprès d'élèves sourds et malentendants, idéalement dans l'école où sa mère, Brittany, enseigne. À Goshen College, elle pourrait jouer au softball, fréquenter un petit établissement comme elle le désirait et suivre le programme d'études qu'elle avait choisi : l'enseignement primaire et spécialisé, avec une option en études sur la surdité. « J'ai annoncé à mes frères que j'allais à Goshen College, et ils étaient si fiers de moi », a déclaré Molly. « C'est formidable d'entendre parler de frères qui ont accompli de grandes choses. »
La vie d'un joueur de baseball professionnel est trépidante. Et après la performance de Will aux World Series, elle est devenue encore plus folle. Molly lui a envoyé un texto pour lui dire qu'elle l'aimait et qu'elle était fière de lui. Il a répondu, mais ce n'était qu'un message parmi tant d'autres. Une fois qu'il les a tous lus, il en restait encore beaucoup. Pourtant, ils ont récemment pu se parler au téléphone pour se raconter tout ce qui s'était passé depuis l'arrivée de Molly à Goshen et le succès de Will. « C'était sympa. On a longuement parlé parce qu'on a tout raconté. »
Les Klein se retrouveront probablement en personne à Noël. Puis, à la mi-février, ce sera au tour de Molly de faire sensation lors de son entrée à l'université de Goshen.
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