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Cette tribune présidentielle a initialement paru dans le numéro printemps/été 2026 du Bulletin.
Actualités
Robert Brenneman : Recherche sur le rétablissement de la paix en Amérique centrale
Juin 12 2024
Cet article a été initialement publié dans le numéro printemps/été 2024 de Le Bulletin.
Robert Brenneman
ROBERT BRENNEMAN, professeur de justice pénale et de sociologie au Goshen College, a consacré sa carrière de chercheur à comprendre et à traiter les causes profondes de la violence, en particulier dans le nord de l'Amérique centrale.
Le premier livre de Brenneman, « Homies and Hermanos : Dieu et les gangs en Amérique centrale », publié à l’origine en 2011, explore une question fascinante : pourquoi les anciens membres de gangs en Amérique centrale se tournent-ils souvent vers l’évangélisme ?
Brenneman se tient près d'une place d'une ville guatémaltèque en mai 2024.
En interrogeant 63 personnes originaires du Guatemala, du Salvador et du Honduras, Brenneman a exploré ce phénomène complexe. Dans la dure réalité des gangs d'Amérique centrale, où l'appartenance mène souvent à la mort, Brenneman a découvert un point commun : beaucoup trouvent réconfort et rédemption dans les églises évangéliques. Les conversions émotionnelles, suscitées par des sermons ou des conversations, jouent un rôle important.
Les connaissances de Brenneman ont été déterminantes dans de nombreux dossiers d'asile, où il a mené des recherches sur les pays d'Amérique centrale et leurs systèmes sociaux complexes. Son engagement à comprendre et à traiter les causes profondes de la violence l'a conduit à explorer les thèmes de la race, de l'incarcération et de la justice réparatrice.
En 2024, Brenneman a prononcé la conférence C. Henry Smith sur la paix à l'université GC et Bluffton (OH), intitulée « Les nouveaux bâtisseurs de paix : changement de violence, changement de paix dans le nord de l'Amérique centrale », basée sur ses recherches en cours.
Le parcours de Brenneman vers le monde universitaire a été marqué par sa rencontre avec les réalités des sociétés guatémaltèques d'après-guerre, où il a été témoin direct de l'impact de la violence interpersonnelle sur les communautés. Cette expérience l'a poussé à mieux comprendre les facteurs structurels contribuant à l'essor des gangs et du crime organisé.
« Je me souviens, alors que j'étais étudiant en master, de me demander si les recherches auxquelles je consacrais tant d'efforts auraient un jour un impact positif sur qui que ce soit », a déclaré Brenneman. « C'était très agréable de pouvoir renouer avec certains de mes contacts de recherche du milieu des années 2000, en utilisant la conférence de C. Henry Smith comme tremplin. »
By Gunnar Sadowey
« Bien plus qu'une usine à idées »
Que peut faire de plus un professeur ?
Aucun cours ne saurait mieux illustrer l'engagement du Goshen College envers l'enseignement des arts libéraux que le cours de beaux-arts de Mary Oyer, créé en 1945.
Jusqu'à ce que nous nous revoyions
Mon lien professionnel avec le Goshen College a débuté en 1988, lorsque le professeur émérite de sociologie J. Howard Kauffman m'a embauché comme assistant de recherche pour ses travaux sur les croyances et les modèles sociaux des mennonites nord-américains.