John Eicher '05 publie une série de conférences sur l'histoire sur YouTube

John PR Eicher (promotion 05), professeur agrégé d'histoire européenne à l'Université d'État de Pennsylvanie à Altoona et boursier du National Endowment for the Humanities pour l'année 2023-24, a lancé une série de conférences sur YouTube intitulée « Civilisation occidentale (1500 à nos jours) : de l'aube à la décadence, jusqu'à la désillusion ». Cette série en dix parties explore les thèmes de l'abstraction, de la bureaucratie et du contrôle, ce que le professeur Eicher appelle les « ABC » de l'histoire occidentale moderne.

Les intérêts actuels de recherche et d’enseignement d’Eicher comprennent l’histoire de l’Europe moderne, en particulier les guerres mondiales et l’histoire des maladies et de la santé publique.

Q : Qu’est-ce qui vous a inspiré pour créer votre cycle de conférences et quels sont ses thèmes centraux ?

Eicher : « Durant la pandémie de COVID-19, tout semblait irréel. Le recours massif à l’abstraction et le détachement du monde réel m’ont incitée à explorer comment et pourquoi les Occidentaux en sont arrivés là. La série condense l’histoire occidentale autour des thèmes de l’abstraction, de la bureaucratie et du contrôle, et met en lumière comment ces éléments façonnent nos perceptions et nos structures sociales. »

Q : Comment votre diplôme interdisciplinaire du Goshen College et le temps que vous y avez passé ont-ils façonné votre carrière et votre perspective sur l'histoire et l'enseignement ?

Eicher : « Mes études en sciences humaines à Goshen et mon bénévolat auprès du Service volontaire mennonite ont enrichi mon développement intellectuel. Des cours comme « Histoire anabaptiste » m’ont permis de formuler de nouvelles questions sociales et intellectuelles. Mon cycle de conférences prolonge cet intérêt en examinant l’évolution des récits de la société occidentale au cours des cinq derniers siècles. »

Q : Comment voyez-vous la relation entre l'érudition historique et les plateformes comme YouTube et qu'espérez-vous que les téléspectateurs retiennent de votre série concernant l'impact de la pensée bureaucratique sur la société occidentale ?

Eicher : « Des plateformes comme YouTube offrent de nouvelles façons de mobiliser le public, ce qui est essentiel pour la recherche historique. J’espère que les spectateurs prendront conscience de l’influence profonde des bureaucraties sur leur réalité, car elles organisent, et souvent aseptisent, leur travail en réduisant les êtres humains à des chiffres et les ressources à des statistiques. L’information est un pouvoir, et nous dépendons des bureaucraties pour enregistrer et restituer les informations vitales. »

Q : Comment la bourse du National Endowment for the Humanities a-t-elle influencé votre travail et avez-vous des projets futurs ou des séries de conférences ?

Eicher : « Cette bourse m’a permis de me consacrer à l’écriture d’un livre sur la pandémie de grippe de 1918 en Europe, en m’appuyant sur les témoignages des survivants et les méthodes de l’histoire numérique. La création de ce cycle de conférences a contribué à consolider ma réflexion sur l’histoire occidentale. Actuellement, je me concentre sur la finalisation de mon livre ; aucun nouveau projet numérique n’est donc prévu pour le moment. »

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