Jan Bender Shetler : Recherche et préservation du patrimoine culturel tanzanien

Cet article a initialement paru dans le numéro printemps/été 2024 du Bulletin.

---

JAN BENDER SHETLER '78 , directrice de l'éducation internationale et ancienne professeure d'histoire au Goshen College, prendra sa retraite cette année, concluant ainsi une carrière consacrée à la recherche historique, à l'engagement communautaire et à la préservation culturelle.

Tout au long de son mandat, Shetler a été un modèle d'excellence académique, notamment dans ses travaux dans la région de Mara en Tanzanie. Son engagement en faveur de pratiques de recherche éthiques et de la conservation culturelle a conduit à la création de la Bibliothèque numérique du patrimoine culturel de Mara. Ce dépôt numérique, lancé publiquement en 2022, abrite une multitude de sources primaires, notamment des enregistrements audio, des vidéos, des textes et des documents visuels, témoignant des vastes recherches de Shetler.

Cependant, la vision de Shetler dépasse le cadre universitaire. Elle considère la bibliothèque numérique comme un moyen de contribuer à la communauté Mara. Grâce à des subventions, elle a veillé à ce que ces ressources soient accessibles non seulement aux chercheurs du monde entier, mais aussi aux habitants de la région Mara, favorisant ainsi un lien plus profond avec leur patrimoine culturel et une meilleure appréciation de celui-ci.

Le travail continu de Shetler, grâce à une subvention du National Endowment for the Humanities, qui soutient l'accès continu aux entretiens d'histoire orale avec les anciens Mara et leur documentation, témoigne de son dévouement. Elle a également constamment impliqué des étudiants dans ses recherches.

« Depuis leur arrivée au Goshen College, les étudiants travaillent sur la transcription et la numérisation, acquérant ainsi de l'expérience avec ce projet », a déclaré Shetler. « Ils utilisent directement ce contenu lorsqu'ils travaillent sur des thèmes importants de l'histoire africaine et au-delà. »

Par Gunnar Sadowey