Découverte de la ville de Guatemala

Augusta Nafziger est une double majeure en écriture et musique en première année de Weyers Cave, Virginie.

Notre deuxième journée au Guatemala a débuté par un délicieux petit-déjeuner (merci Reyna et Ingrid !), suivi d'une conférence d'Israel Ortiz, professeur à l'Université de San Carlos. Sa présentation nous a présenté quelques statistiques clés sur le Guatemala, notamment sa population (la plus importante d'Amérique centrale) et sa démographie majoritairement jeune (70 % de la population a moins de 30 ans). L'exposé d'Israel était centré sur le paradoxe : comment concilier les nombreux contrastes du Guatemala ? Il a décrit le pays comme à la fois riche et inégalitaire, culturellement riche et structurellement raciste, profondément religieux et favorable à une culture de la violence ; le Guatemala abrite tous ces paradoxes et bien d'autres encore. C'était une conférence passionnante, et nous avions tous beaucoup de questions à poser à Israël à la fin de la présentation !

Après une courte pause, nous sommes allés déjeuner dans le centre-ville de Guatemala. Nous avons pu goûter à de nombreux plats guatémaltèques, notamment du jus de tamarin, de la soupe de papa, de la carne asada et du gâteau aux trois laits.

Nous avons ensuite marché jusqu'à la Plaza Mayor de la Constitución, place principale de la ville, vestige de l'époque coloniale, où une place centrale était obligatoire dans de nombreuses villes. Nous avons visité le Palacio Nacional de la Cultura, le palais national du Guatemala, lieu de réunion de nombreuses fonctions gouvernementales importantes. Le palais a été commandé par le président général Jorge Ubico en 1932, et sa construction s'est déroulée de 1939 à 1943. Ubico était très exigeant quant à la conception du bâtiment ; son empreinte se retrouve sur chaque poignée de porte du palais !

Après notre visite, nous avons visité le Mercado Central, un marché souterrain historique près de la place. On nous a demandé d'accomplir une tâche pour notre « activité de plongée » : acheter un fruit que nous n'avions jamais vu auparavant (et dont nous nous souvenions du nom !). J'ai utilisé cinq quetzales pour acheter un fruit mamey. Nous étions ensuite libres de parcourir le reste du marché, où les vendeurs proposaient des fleurs, des sacs à main, des porte-clés, des chaussures, des bracelets et bien d'autres produits.