Parmi les Amish parmi nous

Notre journée a commencé comme n'importe quel bon matin amish, à la boulangerie Rise'n Roll qui, hélas, n'appartient plus aux fondateurs amish. Des curieux entraient dans la boutique et parcouraient les interminables allées regorgeant de produits amish. Grâce à la générosité de GC, nous avons pu goûter à une spécialité de Shipshewana : de délicieux beignets moelleux, plus connus sous le nom de « crack amish ». Après cette douce initiation au mode de vie amish, nous étions prêts à explorer la campagne environnante.

Puis, à quelques minutes en calèche de là, nous sommes arrivés à Menno-Hof, un centre culturel anabaptiste local. Nous y avons découvert la foi et le mode de vie des Amish, des Mennonites et des Hutterites. Nous avons commencé par étudier l'histoire des anabaptistes et les persécutions qu'ils ont subies en Europe avant d'immigrer aux États-Unis. Ensuite, nous avons pu observer les différences entre les modes de vie anabaptistes actuels à travers une série d'expositions présentant diverses scènes de la vie à l'église et à la maison. Nous avons visité une église mennonite typique ainsi qu'une maison amish avec de tout petits vêtements de bébé ! Nous avons également beaucoup apprécié l'exposition pour enfants, à la fois amusante et instructive pour les grands enfants que nous sommes restés. Puis, nous avons vécu une véritable tornade. La pièce entière tremblait, les fourches tombaient du mur et garder l'équilibre relevait de l'impossible. Heureusement, dans ce véritable enfer, des bancs étaient à notre disposition pour nous reposer un peu. À travers toutes ces expositions et expériences, nous avons pu constater la grande diversité au sein des différentes communautés de foi anabaptiste.

Pour la prochaine étape de notre périlleux voyage, nous nous sommes séparés et avons exploré les options de déjeuner locales à Shipshewana. Certains d'entre nous ont succombé à la tentation de retourner au Rise'n Roll, tandis que les moins aventureux ont fini par se retrouver chez Ben's Soft Pretzels, un commerce local. Pendant que certains se contentaient de ce régal, les autres ont goûté à divers sandwichs amish maison, préparés avec du pain de qualité. Nous avons également constaté l'ampleur du tourisme amish lorsqu'un grand bus charter de Chicago s'est garé sur toute une rangée de voitures pour permettre à une trentaine de personnes de venir admirer le fameux Rise'n Roll. Espérons que le déplacement en valait la peine.

L'entrepreneur local Norman Yoder nous a accueillis dans son atelier. Chez Wellspring Components, Norman fabrique des ressorts à lames pour calèches et s'est récemment diversifié dans la fabrication et l'installation de panneaux solaires. Dans la salle de conférence, les étudiants ont pu poser des questions à Norman sur la vie amish et la gestion d'une entreprise. Nous avons ainsi découvert comment les Amish s'adaptent à leur mode de vie sans technologie pour faire prospérer une entreprise moderne. Norman a expliqué que, même si sa religion limite ses opportunités commerciales, sa communauté s'adapte constamment à la société contemporaine, ce qui permet aux entreprises amish de réussir. Certaines entreprises amish modernes autorisent même l'utilisation d'ordinateurs et de téléphones portables.

Il est courant de croire, à tort, que les Amish sont des sortes de voyageurs temporels coincés à une époque révolue. Bien qu'ils aient choisi de vivre une vie plus simple que la nôtre, ils s'adaptent constamment à la modernité. Ils utilisent les avancées technologiques, dans une certaine mesure, pour gérer leurs entreprises et communiquer entre eux. Si vous passez un jour par Shipshewana, observez la communauté Amish. Peut-être vaut-il mieux laisser votre téléphone à la maison.

 

Jason DuBois, Emily Strzelecki, Kendrick Aragorn, Jennifer Rodriguez