L'Odyssée du week-end : une histoire de pain perdu

Par Joshua Garcia – Étudiant en troisième année de production cinématographique

Le samedi a commencé comme n'importe quel autre jour à l'ARI. Exercices matinaux à 6h30 précises (j'étais en retard), corvées matinales (essuyer les tables du réfectoire) et repas matinaux (désherber les massifs). C'est après le petit-déjeuner que le programme a changé : nous avions un entretien avec un diplômé de l'ARI à une trentaine de minutes de chez nous. Les équipes AMPACK et CATPIG se sont équipées, ont chargé le bus et nous sommes partis.

Une fois arrivés à la ferme du diplômé, nous nous sommes répartis en équipes : l'une s'est occupée de l'entretien principal, l'autre a pris des photos de la ferme et du diplômé. C'est le CATPIG qui a été chargé de l'entretien, et c'est là que nous avons dû faire face à la barrière de la langue. Le diplômé parlait assez bien anglais, mais il a parfois eu du mal à s'exprimer pleinement. Heureusement, notre guide ARI, Takashi-san, nous a aidés à formuler nos questions plus clairement et nous avons pu mener l'entretien à bien. 

Sur le trajet en bus jusqu'à notre réservation pour le déjeuner, l'arrière du bus s'est transformé en espace photo. Adrian et moi avons discuté de photographie, ce qui nous a amenés à échanger nos objectifs. Kate a pris mon appareil photo juste pour s'amuser et nous avons fait des portraits l'un de l'autre, capturant même le paysage flouté par la fenêtre. Les rires et les conversations de mes nouveaux amis autour de moi ont donné l'impression que le trajet est passé à toute vitesse jusqu'à ce que nous nous arrêtions au restaurant japonais traditionnel. 

En entrant dans le restaurant, nous avons été accueillis par le chef sushi qui nous a crié quelque chose que mes oreilles n'ont pas pu déchiffrer. On nous a conduits dans une salle avec quatre petites tables basses. Après avoir enlevé nos chaussures, nous avons dû nous asseoir jambes croisées ou trouver la position la plus confortable pour chacun. Devant nous, un petit tas de légumes frits en tempura et de crevettes, délicieux, était déjà disposé. Les plats suivants nous ont été apportés empilés, formant une montagne de délicieux plats japonais que nous avons dû dévaler. Ce fut une tâche facile, car tout ce que nous avons mangé était nouveau, non seulement pour mes yeux, mais aussi pour mes papilles mexicano-américaines, qui découvraient de nouvelles saveurs d'ingrédients simples se complétant subtilement. Si quelqu'un s'est bien amusé ici, c'était Takashi-san qui se moquait de nous alors que nous mangions ces magnifiques délices avec d'horribles compétences en matière de baguettes et une combinaison embarrassante d'aliments sans rapport comme le taco au riz aux crevettes de Silas où il a pris une crevette coupée en deux, a mis du riz au milieu et a garni le tout de sauce soja. 

De retour au séminaire après avoir acheté nos billets de train à grande vitesse, le groupe s'est séparé pour se reposer ou aller faire un tour au distributeur, car tout le monde avait dépassé son budget (et nous n'étions même pas à Tokyo). Pour le dîner, nous sommes allés en petit groupe à vélo dans un restaurant japonais qui nous rappelait un peu notre pays… KFC. 

Alors voilà. Le KFC à l'étranger est meilleur qu'aux États-Unis. C'est mon hypothèse. Je n'ai pas pu la vérifier dans tous les pays, mais en Équateur, le KFC était une vraie bénédiction. Au Japon, c'est pas mal, mais le poulet frit était pané avec une farine différente, ce qui le rendait très gras (un peu comme aux États-Unis, je suppose). Par contre, le sandwich au poulet était délicieux avec sa sauce spéciale. Ils utilisent aussi une farine similaire à celle du poulet tempura. D'autres sources affirment que le KFC en Inde est supérieur à tous les autres. Il faudrait faire d'autres tests.

Après notre expédition au KFC, Silas et moi nous sommes séparés du groupe, car nous avions prévu de préparer du pain perdu pour nos coéquipiers afin de remonter le moral. Prendre le petit-déjeuner à l'ARI, c'est bien, mais la quantité de riz est limitée. Au départ, nous avions prévu des crêpes, mais après avoir consulté nos mères, le pain perdu s'est avéré bien plus facile à préparer pour un grand groupe. Après trente minutes de stress concernant les quantités et les prix, nous avons reçu le lait, le pain, les œufs, l'extrait de vanille et la cannelle, puis on nous a demandé de quitter le magasin (ou plutôt de nous mettre dehors) car il fermait. Partis sans tous nos ingrédients, nous avons dû aller dans un autre magasin acheter de la crème fouettée, du thé, du chocolat chaud en poudre et des fraises. Nous avons chargé les vélos et, avec l'aide de Ryan, nous avons tout ramené à la maison d'hôtes, même si tous nos œufs étaient dans le même panier et que mon vélo avait des problèmes de chaîne. Nous étions prêts à cuisiner pour demain matin.

Dimanche est arrivé et je me suis réveillé à 6 heures, stressé à l'idée que Silas et moi devions cuisiner pour 15 personnes dans quelques heures. J'ai laissé Silas faire sa sieste et nous avons commencé à cuisiner vers 7 heures. Nous nous sommes levés et avons préparé les œufs, le lait et le pain, là où nous avons eu notre premier désaccord. J'ai découvert que la plupart des gens préparent le pain perdu en mélangeant l'œuf et le lait dans un seul bol. Ma mère a toujours utilisé deux bols, un pour le lait et l'autre pour les œufs. Je ne sais pas si cela améliore quoi que ce soit, mais c'est vrai, non ? Une fois la technique maîtrisée, nous avons pris l'habitude de préparer des pains perdus étoilés Michelin comme si de rien n'était. Ce n'est que lorsque nous avons manqué de lait que nous avons eu notre deuxième désaccord de la matinée. Nous avions deux solutions pour pallier à la pénurie de lait. La première était de demander à Brenton d'aller à l'épicerie la plus proche (à au moins 20 minutes de trajet) à vélo. Il avait promis qu'il pourrait le faire en 10 minutes, et Silas était donc son plus grand soutien. Mon idée était de voler une brique de lait à la fraise parfaitement intacte et de préparer un pain perdu spécial au lait à la fraise. Cette idée semblait plus amusante, expérimentale et rapide, mais personne ne m'a soutenue (seuls Silas et Kendyl, une minorité bruyante, étaient absolument contre). Finalement, Brenton est allé chercher le lait et il a mis environ 40 minutes, laissant tout le monde attendre. Tôt ou tard, nous avons commencé à manger les pains perdus disponibles et, heureusement, Brenton est revenu juste à temps pour préparer des toasts frais et chauds pour tout le monde. Silas et moi avons été acclamés à l'infini, immortalisés comme des héros, revigorant tout le monde avec un sentiment d'utilité et des papilles gustatives satisfaites. 

Finalement, Silas est allé à l'église et j'ai pris le reste de la matinée pour contacter ma petite amie aux États-Unis. À midi, je suis rentré à la maison, je me suis effondré sur mon lit, j'ai fait une grosse sieste et je me suis réveillé à 3 heures, tout le monde ayant déjà déjeuné. Heureusement, Court (le producteur de CATPIG) a eu la gentillesse de m'acheter un wrap au riz et aux algues dans une station-service pour grignoter un morceau avant le début de notre entretien.

Au dîner, nous avions prévu de fêter les deux ans de sobriété de Mike en lui préparant un gâteau personnalisé. Nous avons pu le surprendre avec le gâteau, de la glace à la vanille et du chocolat chaud pour tout le monde. C'était agréable de le voir si reconnaissant et heureux.

Voilà le récit du week-end pour les participants au voyage du semestre de mai au Japon. Un sacré voyage ! C'était vraiment génial de passer du temps avec tout ce groupe et j'ai hâte d'être à Tokyo et de voir à quel point ce documentaire sera incroyable. Partager ces expériences avec ces personnes me suivra toute ma vie et les souvenirs s'ancreront bientôt dans les photos et vidéos que nous prendrons tous. C'est bien de vivre l'instant présent, mais il est aussi important de documenter la vie, car on ne sait jamais à quelle vitesse elle passe. Je termine cette odyssée avec un haïku que j'ai inventé sur le champ.

 

Exercice du matin,

sushis, rires, doux souvenirs.

Merci, Kyle-san.