« Transformation par l'inconfort »

« La transformation par l’inconfort : que signifie être un touriste ? »

Liam Minielly

Que signifie être touriste dans un contexte comme Israël et la Palestine ? Il n’y a pas de réponse simple à cette question. Je pense qu’un touriste joue deux rôles : un rôle dans le pays de destination et un rôle dans son pays d’origine. En voyage, le touriste est d’écouter et d’observer. Cela signifie interagir avec la population locale et observer la situation sur le terrain. De retour chez lui, le touriste a la responsabilité de partager ses histoires et ses expériences avec son entourage. Cela peut prendre la forme de photos ou de discussions lors de réunions de famille. Les diaporamas et les blogs permettent de partager, mais ne favorisent pas nécessairement le dialogue. Je pense qu’il est important de partager des histoires avec ceux qui pourraient être en désaccord avec ce que nous vivons. Je sais que certains de mes camarades de classe ont exprimé des inquiétudes à l’idée de partager leurs histoires avec des membres de leur famille qui pourraient être en désaccord avec certains aspects de notre voyage. Même si partager des histoires avec des personnes potentiellement en désaccord ne changera peut-être pas leur vision du monde, cela peut ouvrir la voie à un dialogue futur.

Mon expérience en Israël et en Palestine a été incroyablement marquante à bien des égards. J'ai trouvé que l'aspect le plus transformateur de mon voyage était l'apprentissage que j'ai pu tirer des conversations. Durant notre voyage, j'ai eu du mal à assumer mon rôle d'observateur.

Lors de notre deuxième journée, nous avons visité le Centre de transformation des conflits palestiniens Wi'am et rencontré son fondateur et notre guide, Zoughbi. Nous avons visité les lieux et découvert le travail qu'il accomplit avec son équipe pour la communauté. Arrivés au sommet du bâtiment, j'ai remarqué des graffitis sur le mur frontalier qui sépare la Palestine et Israël. J'ai été surpris de voir autant de graffitis en anglais plutôt qu'en arabe. Lorsque j'ai interrogé Zoughbi à ce sujet, il m'a répondu que la plupart des graffitis et œuvres d'art provenaient de touristes occidentaux, et non de Palestiniens locaux. C'était troublant. Les graffitis glorifient-ils un objet qui symbolise et crée la division ? Certaines œuvres semblaient vouloir embellir un objet très laid. Étant donné que le mur est devenu une destination touristique, cela prive-t-il les Palestiniens en quête de paix de leur pouvoir d'action ?

Plus tard dans la journée, nous avons visité le camp de réfugiés d'Aida avec notre guide, Ali, un résident du camp. La visite nous a permis d'avoir un aperçu de la vie au camp et de son contexte historique. On nous a présenté le symbole de la « clé », symbole de l'espoir de nombreux Palestiniens de rentrer chez eux après leur expulsion lors de la Nakba de 1948. Notre visite s'est terminée par la visite d'une boutique d'artisanat reconvertie, où Ali nous a invités à prendre le thé. Bien que j'aie été extrêmement reconnaissant de cette visite, je me sentais mal à l'aise en tant que spectateur. En raison du déséquilibre de pouvoir sous-jacent entre nous et les réfugiés, interagir avec les résidents était gênant. Que pensent les réfugiés de ma visite dans un lieu qui leur a causé tant de souffrances ? Comment le fait d'être américain influence-t-il leur perception de moi ?

Tout au long de notre visite, nous avons rencontré divers autres groupes de touristes. Pour Israël et la Palestine, les groupes de touristes représentent un dilemme. Le tourisme est une source de revenus essentielle ; cependant, nombre d'entre eux se limitent à visiter des sites religieux populaires et repartent aussitôt. Si ces groupes contribuent à des sources de revenus stables, ils négligent de prendre en compte les problèmes sociaux et les formes d'oppression auxquels les Palestiniens sont confrontés au quotidien, ainsi que les autres problèmes sociaux auxquels sont confrontés les Israéliens. À l'autre extrémité du spectre touristique, certains groupes viennent pour le spectacle du « conflit ». Ils visitent le Walled Off Museum de Banksy, prennent une séance photo du Mur et repartent satisfaits. À l'instar des groupes religieux ou de pèlerins, ils repartent sans avoir pleinement saisi les pressions sociales que subissent les Palestiniens.

Vers la fin de notre voyage, notre groupe a visité la Tente des Nations, une ferme palestinienne. Nous y avons offert plusieurs jours de service. Lorsque deux autres groupes ont visité la ferme, je me suis d'abord senti supérieur et sur la défensive. J'ai estimé que leurs motivations pour voyager reposaient sur la marchandisation du conflit, après de brèves interactions avec eux. J'avais le sentiment qu'ils devaient consacrer plus de temps à rencontrer des gens et à travailler avec des partenaires communautaires, comme nous l'avions fait. En quittant la ferme, j'ai repensé à ma réaction initiale face à ces deux groupes. N'avais-je pas initialement choisi ce voyage pour des motivations similaires ? Après tout, j'avais participé à certaines activités pouvant être perçues comme une marchandisation du conflit. Pourquoi devrais-je me soucier de ce que font les autres groupes ? Leur volonté de se rendre dans une terre connue pour ses conflits et d'y découvrir la vie est plus que ce que beaucoup d'autres choisiraient de faire.

Ce voyage a été incroyablement transformateur pour moi. Il me reste encore beaucoup à digérer. Nombre des questions que j'ai posées dans ce blog sont encore en attente de réponses. Je recommande vivement de voyager en Palestine et en Israël. Si vous y allez, prenez le temps d'écouter et d'observer. Essayez de comprendre la complexité du conflit historique qui touche les gens aujourd'hui. Je tiens à remercier tous les partenaires communautaires qui nous ont accompagnés. Grâce à eux, ce voyage a été véritablement enrichissant.