Le linge

La plupart du temps, le SST n'est pas glamour. Il y a des moments de joie et de tristesse incroyables, des moments comiques et, bien sûr, de l'inconfort, mais la plupart du temps, c'est très normal. Par exemple, faire la lessive. Ma famille d'accueil n'a pas de machine à laver, alors nous devons la faire à la main. Au quotidien, c'est une petite corvée, mais cette corvée banale et ce que j'en ai ressenti m'ont fait réfléchir sur moi-même et sur mon expérience ici en Équateur.

Au début, j'ai évité de faire ma lessive après mon arrivée en mission. Au moment où je l'ai enfin fait, j'en avais accumulé pas mal. C'était devenu urgent, surtout que la transpiration ambiante m'empêchait de remettre beaucoup de mes vêtements. Je me suis donc soumise à la honte suprême : admettre qu'à 20 ans, en pleine licence, je ne savais pas laver mes vêtements. Ce n'était pas si terrible, certes, mais cela m'a fait réfléchir à la façon dont je me perçois et aux nouvelles expériences qui me conviennent. Je me considère comme compétente et intelligente, alors je me dis souvent que je n'ai besoin de personne. Apprendre à un enfant de dix ans à faire une tâche ménagère classique a été une leçon d'humilité. Évidemment, aucun niveau de compétence ou d'intelligence n'est universel. Je suis à l'aise dans ma zone de confort, mais tout ce savoir est situationnel. Ici, je ne parle pas bien, car je parle à peine la langue. Je manque de confiance en moi, car je me démarque partout où je vais. Et je ne peux pas faire ma lessive moi-même.

Le choc culturel et les difficultés linguistiques ne sont pas nouveaux ; des millions de personnes les vivent chaque jour, et je savais que ce serait aussi le cas en arrivant ici. Ressentir le choc culturel de près est différent, cependant. Je me demande si je ne suis pas tout cela, si je ne suis pas bavarde ou autonome, que suis-je ? Je suis bonne cuisinière et douée avec les enfants. La nourriture est universelle, tout comme le fait que les petits enfants aiment être ballottés en l'air et recherchent du réconfort lorsqu'ils ont peur du noir la nuit. Pourtant, une grande partie de mon identité ici est filtrée par des couches de mots et de cultures, et je suis très consciente de l'image que j'ai de mon entourage.

Les stéréotypes sur les Blancs et la culture américaine abondent ici. Je ne dis pas cela comme une plainte ; je sais que j'ai la chance de passer la majeure partie de ma vie au sein de la majorité culturelle chez moi et d'être perçu positivement pour mon origine et ma nationalité alors que je suis minoritaire. Cela dit, cela m'amène à prendre conscience de l'opinion que les autres ont de moi. Ma famille d'accueil me prend-elle pour un Américain gâté parce que je n'ai jamais fait ma lessive à la main ? Ma mère d'accueil m'a-t-elle aidée parce qu'elle pense que je ne peux pas la faire toute seule ? Je les connais assez bien pour ne pas croire qu'ils penseraient cela de moi, mais je me pose la même question pour moi.

Après quelques semaines, je peux affirmer sans me tromper que je peux désormais faire ma lessive moi-même. J'hésite encore à donner l'impression de ne rien savoir, mais je pose beaucoup plus facilement des questions. La barrière de la langue persiste, bien sûr, mais je la surmonte petit à petit. J'ai appris à mieux me connaître, aussi bien les aspects que je ne peux pas exprimer facilement en espagnol que ceux qui sont plus universels. Et surtout, j'ai maintenant des vêtements propres.