Des idées subversives qui nous ont rendus meilleurs

Le regretté historien américain Carl Becker a écrit à propos de l’enseignement supérieur :

« Établir des centres d’apprentissage en partant du principe que, s’ils sont correctement supervisés, aucune idée subversive n’y sera générée, c’est prendre un grand risque. »  

Ce n'est un secret pour personne et cela n'étonnera personne : le Goshen College a été profondément transformé, voire bouleversé, par ses étudiants et professeurs curieux et passionnés, et par les changements radicaux qu'ils ont impulsés. John D. Roth, professeur émérite d'histoire et éminent spécialiste anabaptiste-mennonite, met en lumière et rend hommage à cette histoire dans son ouvrage : « Un collège mennonite pour tous ? : Le Goshen College et la quête d'identité et d'inclusion, 1960-2020 ».

Le champ de son œuvre est exceptionnellement vaste, même pour une histoire traitant de la diversité. Il commence par la fondation du collège en 1894, puis se penche sur les années postérieures à 1960, s'intéressant non seulement aux questions raciales, mais aussi aux normes religieuses, au genre, à la sexualité, à la nationalité, à l'ethnicité et à la politique. C'est une lecture véritablement passionnante ! L'épilogue, où John revient sur son propre parcours historique, est un bon point de départ.

Les récits de ce livre sont profondément humains – tour à tour désespérants et porteurs d'espoir, mais toujours bouleversants. J'ai été touché et fasciné par les témoignages et les citations saisissantes d'anciens dirigeants qui s'efforçaient de gérer les tensions entre les différentes parties prenantes : conseils d'administration, corps professoral, anciens élèves, responsables religieux, membres de la communauté et étudiants. Parfois, ces tensions sont insoutenables. Des relations se rompent douloureusement ; les obligations liées à des normes et des croyances profondément ancrées sont abandonnées, ouvrant la voie à l'évolution et à de nouvelles perspectives. Une transformation s'opère, avec toutes ses conséquences.

D'après mon expérience, l'une des conséquences nécessaires de la transformation est de présenter des excuses. Le Goshen College a blessé et nui par ses exclusions – parfois involontaires, mais néanmoins bien réelles. Le leadership implique de reconnaître ces torts. Jésus nous appelle à la repentance, et présenter nos excuses pour nos torts et nos échecs, en privé, en public ou les deux, fait partie intégrante du leadership organisationnel, en particulier pour ceux d'entre nous qui cherchent à suivre le Christ.

Il s'avère que notre devise fondatrice, d'une simplicité trompeuse, « Une culture de service », inspirée par Jésus, Celui qui sert (Luc 22:27), nous transforme et nous remet continuellement en question, car le monde que nous servons est dynamique et d'une diversité remarquable. Ce monde n'est pas extérieur à notre communauté d'apprentissage ; il fait désormais partie de nous, et c'est tant mieux.

Jésus avait à cœur l'inclusion, la réconciliation et la justice. Si le ministère de la réconciliation est au cœur de notre vocation chrétienne, notre appel le plus radical est d'approfondir – et non d'atténuer – nos engagements anabaptistes-mennonites et la manière dont ils guident notre action en faveur de l'inclusion et de la justice. À GC, notre vision est la suivante : enracinés dans l'exemple de Jésus, nous œuvrons pour une communauté inclusive et une justice transformatrice dans tout ce que nous faisons.

Je recommande vivement ce livre ; il vous captivera et élargira votre cœur pour nos étudiants et les dirigeants qui ont dirigé notre mission à travers notre riche histoire.

Rebecca Stoltzfus

---

Où acheter

« Un collège mennonite pour tous (?) » peut être acheté au prix de 19.99 $ en version brochée à l'adresse suivante :

• Goshen College Box-office (au Music Center), ouvert du lundi au vendredi, de 9 h à 1 h
• Livres de fables au centre-ville de Goshen et via leur boutique en ligne

Tous les bénéfices de la vente de ce livre serviront à soutenir les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion pour les étudiants sur le campus.