Collège Red Lake Nation

Cet article de blog a été écrit par Katie Bolander, étudiante en deuxième année d'études en soins infirmiers.

Mercredi matin dernier, nous avons eu le privilège de visiter le Red Lake Nation College en compagnie de Whitney Spears, directrice des admissions. Le Red Lake Nation College (RLNC) est un établissement d'enseignement supérieur tribal de deux ans situé à Red Lake, dans le Minnesota, à proximité du magnifique lac Lower Red Lake. Le RLNC accueille des étudiants de tous âges et propose un large éventail de cours, notamment des cours de langue ojibwée et de sciences comportementales. Le Red Lake Nation College est ouvert à tous et ses crédits sont transférables dans la plupart des universités américaines. L'établissement propose des cours individuels ainsi que des programmes menant à un diplôme d'associé (Associate Degree).

Sur le même campus, dans l'ancien bâtiment universitaire, se trouve également un centre d'affaires appelé 4 Directions. 4 Directions est une association à but non lucratif qui propose des locaux aux citoyens souhaitant créer une entreprise ou louer un espace pour leur activité. Les entreprises paient environ 40 dollars pour la location, mais conservent le bénéfice de leurs ventes du jour. 4 Directions abrite une petite friperie, une boutique de vêtements et un salon de coiffure. L'association propose également des cours d'entrepreneuriat et une assistance à l'élaboration de plans d'affaires aux habitants de Red Lake. La nation de Red Lake est l'une des deux seules réserves fermées des États-Unis, ce qui signifie qu'elle possède le territoire en commun et n'autorise pas les entreprises non autochtones à s'installer sur son territoire.

Lors de notre visite du centre d'affaires, nous avons croisé Cherilyn Spears, directrice de l'agriculture de la nation de Red Lake et responsable de la ferme de bisons que nous visiterions plus tard dans la journée. Elle nous a fait part de sa vision d'un approvisionnement local en produits frais et en viande de bison pour toute la nation. Elle nous a accueillis dans son bureau et nous a donné une pommade homéopathique pour les douleurs musculaires et du « cidre de feu » pour les allergies et la congestion, qu'elle prépare dans la cuisine commerciale du centre et distribue aux habitants de Red Lake. Elle et son équipe lavaient des feuilles d'oignon sauvage qu'elles venaient de récolter pour préparer un beurre à l'oignon. 

La langue ojibwée était la principale langue parlée par le peuple ojibwé, mais de moins en moins de gens la parlent aujourd'hui. La nation a voulu remédier à cette situation avant que la langue ne disparaisse complètement et qu'il n'y ait plus personne pour l'enseigner. Elle a donc rendu son apprentissage obligatoire pour tous les enfants d'âge scolaire et a offert des cours par l'intermédiaire du collège aux adultes souhaitant également apprendre la langue.