Apprendre sur terre

En raison de vents violents, nous n'avons pas pu être sur l'eau vendredi et samedi. Nous avons donc pris le temps d'en apprendre davantage sur la vie marine. Vendredi, nous avons commencé la matinée par une conférence de notre nouveau directeur du programme marin, le Dr Phil Allman, sur sa spécialité : les tortues marines ! Nous avons découvert les six espèces de tortues marines présentes en Floride, leur régime alimentaire et leur cycle biologique, et avons appris qu'il était très rare de voir des tortues vertes s'accoupler, comme lors de notre excursion sur les récifs coralliens la veille. Nous avons ensuite visité l'hôpital des tortues marines de Marathon. Nous avons découvert les difficultés rencontrées par les tortues marines face aux déchets, aux virus responsables de tumeurs et aux contacts avec les bateaux. L'hôpital des tortues marines assure des soins à vie aux tortues non réhabilitées, et soigne et relâche de nombreuses tortues chaque année. Après notre visite, nous avons fait nos courses, dîné seuls, puis terminé la journée en musique au restaurant près de nos chalets.

La matinée du samedi a débuté par une conférence sur les poissons marins, donnée par Emily Brandeberry, diplômée en sciences marines de la promotion 2022. Emily nous a présenté les bases de l'anatomie des poissons et les espèces courantes que l'on rencontre dans cette région. C'est toujours un plaisir de voir nos anciens étudiants soutenir le travail des étudiants actuels ! Une conférence sur les aires marines protégées et les réserves a suivi. J'ai demandé aux étudiants de partager un point à retenir de notre conférence, et certains thèmes communs ont été abordés : l'interconnectivité, les besoins en habitats différents à différents stades de vie, l'importance de la protection des grands prédateurs et les différentes échelles de gestion. Ce fut une discussion enrichissante et variée.

Samedi après-midi, nous sommes allés à la gare maritime JN Roth pour faire un peu de ménage, car les rénovations sont presque terminées. Nous avons balayé, lavé, lavé les vitres, enlevé les déchets de construction et déplacé les meubles. Deux heures plus tard, nous étions chauds, sales et fatigués ! Mais après une douche, nous étions prêts pour un bon dîner composé de hamburgers et de mini-burgers au poulet, et pour réviser pour le TP de taxonomie. Difficile de croire qu'il ne nous reste qu'une semaine de cours ! Ces élèves ont fait preuve de bonne humeur, de curiosité et d'une grande collaboration. J'apprécie vraiment ces moments d'apprentissage ensemble.

Jody Saylor, instructrice