Premiers jours à San Juan

Le programme SST 2023 à Porto Rico (PR) a débuté par une longue journée à l'aéroport : nous étions 23 à attendre anxieusement l'embarquement. Personnellement, je commençais à m'impatienter et je rêvais de rentrer chez moi et d'écouter ma famille me raconter l'histoire et la culture de Porto Rico, sans me rendre compte de tout ce que j'allais manquer.

L'horloge avançait lentement : 1 h… 1 h 45… 2 h… Le temps semblait interminable ! J'ai décidé de faire une petite sieste, et à mon réveil, on m'a annoncé : « Embarquement pour San Juan, Porto Rico. » L'avion était rempli de personnes de toutes cultures et de toutes origines, toutes en route pour la même destination. Ne me demandez pas comment s'est passé le vol, j'ai dormi comme un loir ! 

Une fois arrivés aux appartements, mes colocataires et moi avons déballé nos affaires et pris une douche rapide. Avant même de nous en rendre compte, il était déjà 1 h du matin et nous devions nous lever dans environ cinq heures pour nous préparer pour le lendemain… oh non ! 

Le moins qu'on puisse dire, c'est que nous étions épuisés par le manque de sommeil lors de notre première journée dans les rues du Viejo San Juan, mais l'art, les paysages et les gens nous ont tenus éveillés et pleins d'entrain. Durant ces deux jours, notre classe a visité des musées et échangé avec les Portoricains. Nous avons énormément appris sur la culture et sur l'histoire de Porto Rico. Par exemple, nous avons visité La Fortaleza et la Casa Museo de Felisa Rincón de Gautier, et découvert son impact sur la communauté en tant que première femme maire de San Juan. La deuxième journée a également été riche en enseignements sur la colonisation de Porto Rico et des Amériques.

Ce que j'ai retenu de plus important, c'est que les Portoricains ont obtenu la citoyenneté en 1917, juste avant la Première Guerre mondiale – ironique, n'est-ce pas ? Ils ont le droit de circuler librement, mais ne sont jamais considérés comme une nation souveraine ni comme un État américain. Les Portoricains n'ont pas le droit de vote, pourtant les États-Unis ont toute latitude pour décider de ce qui se passe à l'intérieur du pays. Et même si j'aimerais dire que les Portoricains sont formidables et que la vie ici est aussi merveilleuse que me l'ont raconté ma famille, je ne peux ignorer que les États-Unis continuent de profiter de leur sort et ont creusé un fossé encore plus grand entre les riches étrangers et les Portoricains. 

Malgré le contexte politique actuel, les Portoricains sont accueillants, chaleureux et toujours pleins d'énergie. J'espère que les visiteurs qui continuent de parcourir l'Île de l'Enchantement comprendront l'importance du peuple portoricain et ses besoins, plutôt que de se contenter d'oublier l'histoire en sirotant de petites margaritas dans un restaurant huppé du Viejo San Juan. 

Il est essentiel de comprendre l'histoire du lieu que l'on visite pour en saisir l'impact. Ignorer ces enjeux, c'est risquer de perpétuer un cycle de problèmes sans trouver de solution. On peut apprécier une destination comme Porto Rico tout en étant attentif à son passé et à sa situation actuelle. Cette démarche ne fera qu'enrichir l'expérience, en permettant une meilleure compréhension du lieu et de ses habitants.

-Isis E.