Quand l'ethnicité devient « détrempée »

 

Quand l'ethnicité devient détrempée

(De gauche à droite) Salut, je suis Irish Cortez ! Je suis en deuxième année de théâtre – je m'appelle April Pollock, et je suis en troisième année de musique – et je suis Lydia Stauffer, en deuxième année d'histoire !

 

Aujourd'hui, c'était notre première journée complète à Chicago ! Nous avons commencé par un mini-atelier sur l'agencement de la ville, comment s'y déplacer et comment comprendre où nous nous trouvions à chaque endroit de Chicago. Nous avons quitté le centre avec Frita, de nos hôtes du Chicago Center for Urban Life, qui nous a guidés jusqu'à notre première étape, Heartland Alliance.

Heartland Alliance a été fondée en 1888 par la réformatrice sociale Jane Adams. Son principal objectif était d'aider les personnes à voyager et à immigrer. Au fil des ans, elle s'est développée pour devenir l'organisation de grande envergure qu'elle est aujourd'hui. Notre visite a notamment porté sur le programme d'aide aux enfants non accompagnés (UNAC) géré par Heartland. Nous avons appris que des enfants viennent souvent aux États-Unis pour retrouver des membres de leur famille déjà présents, mais qu'ils sont placés en détention et orientés vers des programmes comme celui-ci. Ces programmes les hébergent et leur fournissent tout ce dont ils peuvent avoir besoin (par exemple, la mise à disposition d'un traducteur parlant une langue rare).

Nous avons également été impressionnés par l'approche de réduction des risques adoptée par l'organisation dans le cadre de son programme d'aide au logement ; aucune restriction n'est imposée aux participants, y compris ceux aux prises avec une dépendance, mais l'accent est mis sur la sécurité et le bien-être. L'accent mis sur les soins tenant compte des traumatismes signifie que les incidents susceptibles d'affecter l'aide apportée aux participants dans le cadre des programmes fédéraux n'affecteront pas les soins et l'assistance qu'ils reçoivent par l'intermédiaire de Heartland Alliance.

Après une matinée chargée, mais très intéressante et instructive, nous sommes allés de l'autre côté de la rue chez Demera, un restaurant éthiopien. Moi (Lydia), je connais et j'adore la cuisine éthiopienne, j'étais donc super impatiente d'aborder cette partie de la journée. Mais la plupart des membres du groupe, y compris Irish et April, n'en avaient jamais mangé auparavant !

N'ayant jamais goûté de cuisine éthiopienne, j'étais (Irlandaise) enthousiaste et prête à essayer quelque chose de nouveau. Ceux qui en avaient déjà goûté en ont été très élogieux, alors j'avais hâte. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais mes expéditions ont été dépassées ! Après un semestre passé chez Wendy's, Taco Bell et chez Rott, ce fut un changement de rythme vraiment agréable. On nous a proposé des viandes, des ingrédients, des légumes, des épices et des textures variés, le tout servi sur quelques plateaux communs. Nous avons mangé directement dans les plateaux, avec les doigts, en utilisant l'injera, une sorte de pain plat au levain de forme et de texture similaires à une crêpe, et nos mains au lieu d'argenterie. Le fait que chacun prenne sa nourriture dans la même assiette est significatif : cela renforce un sentiment de communauté, rare dans la cuisine américaine.

     

Après Demera, notre charmante guide Frita nous a quittés et Philipp nous a emmenés faire une petite promenade à Andersonville, un quartier suédois historique. Nous avons visité le musée d'histoire suédo-américaine et découvert l'histoire de l'immigration. Le musée racontait la double histoire de l'attachement à l'héritage culturel tout en s'adaptant et en ayant un impact positif sur la région de Chicago. Nous avons remarqué comment les immigrants suédois arrivés à Chicago utilisaient des événements comme Midsommer pour célébrer leur héritage suédois, tout en échangeant avec leurs voisins non suédois. Les immigrants suédois ont apporté de précieuses compétences de leur pays d'origine et les ont développées, leur permettant ainsi, ainsi qu'à leur entourage, de s'épanouir.

Après le musée, nous avons flâné dans Clark Street à la recherche de traces de l'histoire suédoise et de la marchandisation de l'identité ethnique, ainsi que de preuves de l'évolution des temps et du récent mélange des cultures, ou de « l'imprégnation ethnique » – essentiellement un mélange, voire une dilution, d'une identité culturelle distinctive au profit d'une identité blanche « américaine » plus homogène. Nous avons exploré quelques boutiques et découvert des objets sur le thème du drapeau suédois, mais aussi de nombreux objets issus d'autres cultures, ou ne mettant en valeur aucune culture du tout. Nombre des vestiges suédois que nous avons découverts semblaient marchandisés pour notre bénéfice d'étrangers, plutôt que des objets traditionnels fabriqués par des Suédois pour des Suédois.

Parmi nos choses préférées, il y avait un château d'eau qui n'est plus utilisé mais sur lequel est peint le drapeau suédois et qui est resté debout en souvenir du patrimoine culturel, ainsi que les chevaux de Dala géants en bois, typiquement suédois, qui parsemaient la zone.

Après Andersonville, nous avons utilisé nos nouvelles compétences en matière de transports en commun pour explorer Chinatown avant de rentrer chez nous !

-Irlandais, Lydia, avril