Le bras long de l'Empire

Comme tous les matins ici, le mien a commencé par un passage chez Pret's et un Earl Grey « blanc ». (Il s'avère que si vous demandez un Earl Grey « au lait », ils le mettront dans une tasse à part, et ce n'est jamais vraiment ce que je recherche.)

Après notre réunion du matin et notre cours, nous nous sommes dirigés vers le Musée de Londres pour explorer l'histoire de la ville, en nous concentrant particulièrement sur les expositions traitant de 450,000 50 avant J.-C. à 50 après J.-C. (pré-Londres), de 410 à 1950 après J.-C. (Londres romaine) et des années XNUMX à aujourd'hui.

Je n'ai jamais été un grand amateur de photos dans les musées, je n'en ai donc pas beaucoup à partager avec vous ici, mais j'ai passé un excellent moment à observer les ossements des premiers humains dans l'exposition « Pré-Londres ». Le musée proposait également plusieurs expositions immersives, comme celle ci-dessous, qui représente un jardin d'agrément de la fin du XVIIIe siècle. Cette exposition comprenait une projection de films montrant des fêtards en train de discuter, mais d'autres expositions présentaient des rues et des bureaux de poste de Londres d'autrefois.

Comme toujours, notre visite au musée a dû prendre fin, nos estomacs affamés se faisant sentir. Nous avons donc traversé la bruine pour rejoindre un restaurant de falafels appelé Pilpel. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'il pleuvait vraiment à Londres depuis notre arrivée, alors c'était agréable d'avoir un endroit sec pour manger.

Dans l'après-midi, notre petit groupe s'est rendu compte que nous étions près de la Tour de Londres ; il fallait donc absolument que nous allions la visiter. Nous avons visité l'exposition des joyaux de la couronne (photos interdites, malheureusement) et avons également traversé plusieurs tours. Je ne l'avais pas remarqué auparavant, mais la Tour est en réalité composée de onze tours et ressemble beaucoup à un château. Certains des nobles qui y étaient détenus semblaient y avoir vécu bien plus confortablement que je ne l'avais imaginé.

Le soir même, le groupe au complet a retrouvé Peter et Leah au Southbank Centre pour le lancement du livre de Sabrina Mahfouz, These Bodies of Water.

Dès le départ, le lancement fut bien différent de ce que j'avais imaginé. « Ces Corps d'eau » était à l'origine une pièce de théâtre, et deux membres de l'équipe de cette création ont rejoint Mahfouz sur scène : l'un avec un instrument à cordes multiples (peut-être un oud ?) et l'autre avec sa voix, pour chanter et lire aux côtés de Mahfouz. Dans l'ensemble, l'utilisation de la musique et des projections d'images a permis une présentation très captivante de son œuvre, mais c'est surtout le contenu du livre qui, à mon sens, a rendu l'événement unique.

Mahfouz ouvre son livre par une scène où elle, une Égyptienne britannique vivant en Angleterre, tente d'obtenir un emploi au ministère de la Défense. Elle y décrit son désir de « se hisser au sommet d'un système qui avait toujours rejeté les gens comme moi ». Ce faisant, elle s'est soumise à un processus de sélection pour déterminer sa relation avec l'Angleterre. Cela l'a ensuite forcée à examiner sa relation avec ce pays et son histoire coloniale complexe. De cet examen est né son livre.

Elle écrit sur le colonialisme, certes, et sur la façon dont l'influence de l'Angleterre est liée aux voies navigables des régions du monde qu'elle contrôlait. Mais dans chacun de ses chapitres, organisés par pays (Égypte, Yémen, Bahreïn, etc.), elle aborde également des récits de femmes de la région, des faits bruts de colonisation et ses propres mémoires. Je pense que ce sont ces récits plus que tout qui m'ont attirée vers son œuvre, car sans les récits de vies individuelles, les récits d'injustices ne peuvent se résumer qu'à des faits vides de sens et à des visages ternes et oubliables.

Ayant suivi le cours de Jessica Baldanzi sur les mémoires le semestre dernier, je suis très intéressée de voir ce que *These Bodies of Water* a à m'apprendre, tant sur l'écriture de mémoires que sur l'impact durable de l'empire anglais.

Article de blog rédigé par Kristin Jantzen, étudiante de dernière année en double majeure en anglais et en enseignement secondaire.