Courir pour la vie

Kevin Liddell écrit sur son expérience de rencontre avec le chef Apache Wendsler Nosie :

Durant notre première semaine en Arizona, nous avons voyagé vers le nord depuis Tucson jusqu'à Oak Flat, un camping situé dans la forêt nationale de Tonto, près de Superior, en Arizona. Sur place, nous avons eu une conversation avec Wendsler Nosie qui a suscité des opinions différentes et des émotions troublantes.

Après notre arrivée à Oak Flat, nous avons déballé et exploré ce nouvel endroit assiégé par Resolution Copper, une entreprise étrangère.

Alors que le soleil se couchait et que nous commencions à nous préparer pour aller au lit, nous avons été accueillis par une silhouette grande et forte qui s'appelait Wendsler Nosie.

Wendsler nous a fait asseoir avec une lanterne au milieu de notre cercle et s'est présenté comme un Apache Chiricahua, une minorité parmi ses compatriotes Apaches de la réserve de San Carlos. Cette réserve a un gouvernement « corrompu » par les Apaches qui ont cédé au gouvernement américain. Malgré son immense minorité – 80 Apaches Chiricahuas sur une population totale de 4,000 XNUMX – il a profité de sa campagne pour se faire reconnaître et remporter les élections. Il estime que cela a joué un rôle déterminant dans sa victoire et a marqué le début de sa lutte contre la « compagnie » américaine qui a tout volé à son peuple. Au cours de cette conversation, il a parlé du drapeau américain et de ce qu'il représentait pour lui. Pour Wendsler, chaque étoile sur le drapeau représente des terres confisquées par les Américains, se moquant des Amérindiens qui y vivaient à l'origine. Et aucun endroit sur le drapeau ne rend hommage à cette perte. Il a déclaré : « Je ne peux tout simplement pas me résoudre à l'accepter. »

Le conflit d'Oak Flat a contraint Wendsler à de nombreux sacrifices. Sa protestation contre le projet de transfert de terres met sa vie en danger. Au cours des deux années qu'il a passées à manifester à Oak Flat, il a été la cible de multiples balles. Ces menaces l'ont contraint à vivre dans l'isolement, loin de sa famille et de ses amis, sur cette terre sacrée.

Wendsler a raconté avec émotion une conversation qu'il a eue avec sa famille lorsqu'il leur a annoncé qu'il ne pouvait plus les voir aussi souvent qu'avant. Malgré son profond regret pour son sacrifice, son fils a répondu : « Ce n'est pas grave, nous savons ce que tu dois faire. » On pouvait lire dans sa voix l'impact que cela a eu sur son parcours.

Wendsler se sent menacé par ceux qui tireraient profit de l'exploitation de ces terres. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons décidé de ne pas le photographier lors de notre visite. Après son départ le lendemain, nous avons vécu une expérience effrayante qui nous a fait prendre conscience du danger qu'il encourait. Alors que nous préparions nos bagages pour partir, un hélicoptère a survolé notre campement et a décrit deux cercles au-dessus de nous à une altitude proche et visible. Je pense qu'ils cherchaient Wendsler.

J'aimerais conclure avec cette citation de Wendsler, qui partage une partie de sa sagesse que je n'ai pas pu aborder complètement : « Quand vous pensez quelque chose de négatif, ne le dites pas. Sinon, le vent l'emportera et affectera de nombreuses personnes. »