Robert Brenneman est co-auteur de « Building Faith », un livre sur l'architecture religieuse

Robert Brenneman, professeur de justice pénale et de sociologie , a co-écrit un livre intitulé « Building Faith: A Sociology of Religious Structures » (Oxford University Press, août 2020) avec Brian J. Miller, professeur agrégé de sociologie au Wheaton College.

« Construire la foi » met en lumière la manière dont les édifices religieux façonnent la subjectivité de ceux qui s'y rassemblent et y prient, ainsi que leur importance non seulement pour les communautés qui les fréquentent, mais aussi pour celles qui vivent à proximité. L'ouvrage allie théorie sociologique et méthode empirique pour comprendre l'impact des structures physiques sur les groupes religieux qui les construisent.

« Je pense que la COVID a sensibilisé plus que jamais nombre d'entre nous au rôle crucial des édifices religieux dans le développement de la communauté », a déclaré Brenneman. « S'il est vrai que la plupart des congrégations ont trouvé le moyen de se réunir « virtuellement » ou en petits groupes, loin de leur structure physique, beaucoup de fidèles ont le sentiment de perdre quelque chose d'essentiel lorsqu'ils ne peuvent plus se rassembler dans un espace physiquement défini – un espace devenu familier comme lieu de prière et de culte. »

Bien que la sociologie de l'architecture, discipline émergente, commence à s'intéresser aux structures physiques, Brenneman et Miller sont les premiers à combiner la théorie sociologique et la méthode empirique afin de comprendre l'impact des structures physiques sur les groupes religieux qui les construisent, les transforment et les entretiennent. Les édifices religieux ne reflètent pas seulement les groupes qui les construisent ou les utilisent ; ces structures physiques façonnent et transforment réellement ceux qui s'y rassemblent et y prient.

Les édifices religieux sont omniprésents. De Wall Street à Main Street, des sublimes cathédrales historiques aux humbles boutiques reconverties, ces édifices façonnent le paysage religieux mondial. Building Faith explore l'impact social des édifices religieux dans des lieux aussi divers qu'une banlieue de Chicago et un village maya indigène du Guatemala, tout en posant les questions suivantes : « Comment l'espace façonne-t-il la communauté ? » et « Comment les communautés façonnent-elles les espaces qui les représentent ? »

Dans une récente critique parue dans le Journal for the Scientific Study of Religion , Taylor Hartson a écrit : « L'ampleur, la profondeur et la perspicacité dont font preuve Brenneman et Miller dans chaque chapitre de Building Faith constituent un argument convaincant en faveur d'une étude critique des édifices religieux et de leur relation avec les congrégations et les communautés. »