Quand les grands esprits ne pensent pas de la même façon

La semaine dernière, j'étais à Arusha, en Tanzanie, pour diriger une réunion d'une équipe de recherche à l' Institut africain Nelson Mandela pour la science et la technologie (NMAIST). Je mène des recherches collaboratives sur la santé des mères et des enfants en Tanzanie depuis 1992.

Financée par la Fondation Bill & Melinda Gates , notre équipe de recherche étudie la qualité de l'alimentation et la croissance des nourrissons dans les zones rurales du centre de la Tanzanie. Nous nous intéressons particulièrement aux effets de l'aflatoxine sur la santé. Cette toxine est fréquemment présente dans le maïs et les arachides, deux aliments cultivés et consommés en Tanzanie.

L'aflatoxine est connue pour provoquer des cancers chez l'adulte, mais ses conséquences chez les jeunes enfants restent encore inconnues. Notre objectif est de déterminer si le contrôle de l'aflatoxine dans l'alimentation des nourrissons prévient les retards de croissance.

L'équipe combine des expertises en nutrition humaine, en sciences alimentaires, en phytopathologie et en santé environnementale. Nous sommes originaires de Tanzanie, du Kenya, du Royaume-Uni et des États-Unis. Nous adoptons une approche intergénérationnelle dans nos recherches : trois de nos chercheurs sont mes anciens doctorants à l'Université Cornell.

Depuis ma prise de fonction à la présidence du Goshen College, notre équipe s'est agrandie avec l'arrivée des professeurs Paul Meyer Reimer et John Mischler, ainsi que d'une étudiante (pour l'instant), Anja Kenagy (promotion 19), qui a créé des cartes numériques de notre zone d'étude, lesquelles nous ont été précieuses cette semaine. Notre étude consiste à répartir aléatoirement des établissements de santé en deux groupes d'intervention. Le professeur de mathématiques David Housman a contribué à la conception de cette randomisation et à la mise en œuvre du protocole.

J'ai la chance de collaborer avec des esprits aussi brillants, et contrairement aux clichés, nos esprits ne pensent souvent pas de la même façon. La semaine dernière, pendant cinq jours à Arusha, nous avons présenté des données, mis en lumière des difficultés, reconnu des erreurs, célébré des réussites et alloué des ressources. Nous avons tapissé trois murs de la salle de tableaux à feuilles mobiles. Nous avons sondé et argumenté, ri et encouragé, et nous sommes efforcés de prendre les meilleures décisions possibles. Nous sommes arrivés à des conclusions qu'aucun d'entre nous n'avait anticipées.

C'est une équipe passionnante car nous avons des points de vue différents, nous n'hésitons pas à exprimer nos opinions et nous sommes tous plus attachés aux solutions qu'à nos propres idées ou à notre ego. C'est ce qui fait la force des équipes de recherche et contribue également à la réussite du Goshen College.

Quand les grands esprits ne voulez pas On pense de la même façon, on apprend.

Rebecca Stoltzfus