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Août 19 2020
Message de la cérémonie d'ouverture de l'automne, prononcé par le Dr Rebecca Stoltzfus, présidente du Goshen College, le mercredi 19 août 2020, à l'église-chapelle du Goshen College (préparé pour la présentation)
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Bonjour, Goshen College ! Bienvenue dans la nouvelle année universitaire 2020 !
Bienvenue aux nouveaux étudiants dans ce sanctuaire et dans la salle de réunion, ainsi qu'à tous nos étudiants et employés qui nous regardent sur d'autres écrans.
Il y a quarante-deux ans, j'étais en première année au Goshen College. J'ai débuté mes études ici, à GC, en musique. Honnêtement, je n'avais pas d'idée précise de ma spécialisation, mais je savais que j'aimais passer du temps avec des musiciens. C'est toujours le cas. Et je suis ravi que le Goshen College fasse de la musique de manière créative, rigoureuse, sûre et belle cet automne.
Je crois avoir changé quatre fois de spécialisation – du moins dans ma tête – au fil de mes explorations des disciplines académiques ici à GC. J'ai commencé par la musique, puis j'ai exploré la psychologie et l'anglais, pour finalement obtenir mon diplôme de chimie. En réfléchissant à notre valeur fondamentale : l'apprentissage passionné, en préparation de ce matin, j'ai essayé de me souvenir de ce que j'avais appris ici à Goshen. Enfin, de ce qui m'avait vraiment marqué et de ce qui comptait. Honnêtement, j'ai eu du mal à me souvenir du contenu spécifique du cours.
Le psychologue suisse Jean Piaget, l'un des plus éminents psychologues du XXe siècle, affirmait : « L'objectif principal de l'éducation devrait être de former des hommes et des femmes capables d'innover, et non de se contenter de répéter ce que les générations précédentes ont fait. »
En repensant à mes années d’université à Goshen, il m’a été facile de voir que mon séjour ici m’avait rendu capable de faire de nouvelles choses.
Ici, à Goshen, j'ai découvert que j'étais au milieu de gens qui rêvaient de nouvelles choses qu'ils voulaient créer ou réaliser. Des gens qui se réunissaient en petits groupes, discutaient pendant des heures, organisaient leur temps et faisaient preuve d'une audace inhabituelle pour améliorer les choses.
« Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde. En réalité, c'est la seule chose qui l'ait jamais fait », a déclaré l'anthropologue Margaret Mead.
Le Goshen College, suivi d’études à l’Université Cornell et à la Johns Hopkins School of Public Health, m’a aidé à devenir capable de créer des groupes de recherche qui rêvaient de nouvelles idées et ont donné naissance à de nouvelles théories, directives et pratiques nutritionnelles.
Au Goshen College, j'ai découvert mes points forts. J'ai compris que je n'étais pas aussi douée pour le piano que pour les sciences.
J'ai appris que, quel que soit mon choix, il faut travailler dur. Voici un souvenir précis de mes années à GC. J'ai toujours aimé étudier les langues et je pensais être plutôt douée. Un semestre, j'étudiais le français en vue d'un séjour linguistique en Haïti. Je tombais amoureuse et je travaillais tôt le matin dans un restaurant. Du coup, je n'ai pas vraiment révisé mon français. À la fin du semestre, j'ai eu une note qui m'a beaucoup déçue ! Je me souviens m'être sentie lésée, car même si je n'avais pas beaucoup travaillé ce semestre-là, j'étais bonne en français ! Alors je me suis plainte au professeur, en disant quelque chose comme : « Mais je ne suis pas une élève de niveau B en français ! » Ce à quoi il a répondu : « Vous n'êtes peut-être pas une élève de niveau B, mais votre travail était de niveau B. »
Je repense à mon moi immature, prétentieux, débordé, privé de sommeil et ivre d'amour, et je me dis : quel désastre tu as été ce semestre-là ! Mais j'ai appris – un peu de français, que j'ai presque oublié, et qu'il faut vraiment s'investir, ce dont je me souviens.
Oui, on apprend beaucoup ici à GC. Mais pourquoi, après tout, notre valeur fondamentale est-elle l'apprentissage passionné ? Pourquoi ne pas simplement apprendre ?
Cette année sera sans aucun doute une année passionnante. Attendez-vous à beaucoup d'émotions cette année, compte tenu de la pandémie mondiale, des débats difficiles sur la justice raciale et d'une élection présidentielle conflictuelle. Et même si cela peut mettre certains d'entre nous mal à l'aise, une année passionnante peut être une très bonne année.
Les émotions sont essentielles à l'apprentissage profond. Nous prêtons attention à ce qui nous inspire des sentiments forts. Les émotions stimulent notre attention et, ensemble, elles créent des souvenirs.
Quelles que soient les notes que nous donnons et obtenons, nous allons tous beaucoup apprendre cette année. Mettons cet apprentissage au service du bien commun. Au mieux de nos capacités, laissons nos émotions profondes – tristesse, colère, joie, amour – rendre cette année d'apprentissage plus pertinente, plus mémorable et plus solidaire.
Bon, maintenant je vais devenir un peu geek à propos des émotions, des comportements et de l'apprentissage.
Il y a une vingtaine d'années, j'ai rejoint une équipe de recherche en santé mondiale basée au Zimbabwe, aux côtés de scientifiques du monde entier. Nous avons cherché à améliorer l'assainissement (c'est un joli mot pour désigner les endroits où les gens font leurs besoins et ce qu'ils deviennent) et le lavage des mains en Afrique rurale.
Or, ces comportements sont liés à des émotions humaines telles que le dégoût et la honte. À cette époque, un important mouvement dans le monde de l'assainissement promouvait l'utilisation de la honte pour changer les comportements. La stratégie consistait à humilier publiquement les personnes qui n'utilisaient pas les toilettes ou ne se lavaient pas correctement les mains. Il faut garder à l'esprit que ces interventions se déroulaient dans des communautés pauvres où « toilettes » signifiait latrines à fosse, par exemple en Inde et en Éthiopie.
Avant de se lancer dans cette campagne de honte, notre groupe a cherché à comprendre ce que les psychologues et les anthropologues savaient de la honte. Or, les recherches montrent que la honte n'induit pas de comportement moral. En réalité, elle est fortement associée, au fil du temps, à des comportements tels que l'agressivité, la violence et la toxicomanie. Nous avons donc conçu des interventions éducatives intensives sur le lavage des mains et l'utilisation des latrines, entièrement positives et axées sur une éthique de la bienveillance, et non sur une campagne de honte.
Mais contrairement à la honte, de nombreuses émotions sont prosociales et nous poussent à apprendre. Comme la culpabilité, la colère, le désir et la joie, ces passions peuvent véritablement stimuler notre apprentissage, si nous sommes prêts à nous ouvrir.
Et oui, j'ai bien dit que la culpabilité était prosociale et différente de la honte. Voici la différence, selon les recherches :
En termes de comportement moral : la honte est mauvaise. La culpabilité est bonne.
C'est pourquoi je veux que vous vous sentiez responsables si vous ne portez pas correctement votre masque. Nous n'allons pas vous faire honte. Nous n'allons pas vous insulter ni vous considérer comme une mauvaise personne. Nous voulons simplement vous rappeler que si vous ne respectez pas les quatre gestes barrières , sur le campus et en dehors, vous mettez en danger notre communauté, vos amis et nos employés. Votre comportement a des conséquences.
La culpabilité, ainsi que la colère, le désir et la joie sont des forces de motivation fortement positives :
La valeur fondamentale du Goshen College, l'apprentissage passionné, signifie que nous connectons vos cours à vos passions et à votre mission. Nous tissons des liens entre nous : étudiants, étudiants et personnel, étudiants et professeurs, et nous tous avec la communauté. Nous sommes un lieu où les idées et les expériences d'un cours sont liées à ce qui se passe dans un autre cours. Nous vous proposons des stages, des services communautaires et des perspectives d'emploi. Goshen est un lieu où votre esprit se connecte à votre âme et à votre corps.
Ce qui se passe dans le monde compte au Goshen College. Et ce qui se passe au Goshen College compte pour le monde. Ici, tout est lié.
Soyez assurés tout d'abord que je suis pleinement engagé à trouver des solutions pour assurer notre sécurité à tous durant cette pandémie. Nous avons beaucoup appris sur le nouveau coronavirus depuis janvier, et il nous reste encore beaucoup à découvrir ! Les bonnes pratiques, les protocoles de dépistage et les recommandations évolueront au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage sur ce virus, son mode de transmission, les personnes à risque et les mesures de protection. Nous améliorerons constamment nos plans et vous en informerons en toute transparence.
Aucun d'entre nous ne peut réussir seul un semestre en bonne santé. Nous devons prendre conscience de notre profonde interdépendance – pour le meilleur et pour le pire – et choisir d'agir pour le bien de chacun. Nous devons tous agir chaque jour en sachant que nous pouvons être porteurs asymptomatiques ou présymptomatiques du virus et que, par nos choix et nos actions, nous pouvons protéger d'autres personnes susceptibles de contracter une maladie très grave de la COVID-19. Nous nous faisons mutuellement confiance.
Et : lorsque vous maintenez une distance physique d’au moins six pieds, si l’un de vos amis est infecté par la COVID, vous n’aurez pas besoin d’être mis en quarantaine pendant 14 jours.
Nous serons transparents avec vous sur la situation. Nous avons lancé hier un nouveau tableau de bord sur notre page COVID, vous fournissant des statistiques quotidiennes sur les nouveaux cas de COVID-19 et le nombre total d'étudiants et d'employés en isolement chaque jour. N'oubliez pas : l'isolement consiste à séparer les personnes infectées par la COVID-19. Il diffère de la quarantaine, qui concerne les personnes exposées qui ne sont pas infectées mais pourraient l'être.
La transparence engendre la confiance. Un autre moyen de renforcer cette confiance dès maintenant est de signer tous l'engagement. Je sais que nous vous avons envoyé de nombreux messages, politiques et protocoles. Vous avez peut-être manqué l'invitation à signer notre engagement . Voici les statistiques :
Parmi nos employés, 87 % ont signé l'engagement. Bravo à eux !
Parmi nos étudiants, 78 % ont signé l'engagement. C'est formidable, mais les employés ont une longueur d'avance sur vous !
Signez l'engagement ! Pourquoi est-ce important ? Parce que c'est un acte fort que d'exprimer publiquement nos intentions.
Deuxièmement, je suis passionné par l’état du racisme systémique dans notre pays.
Les six vice-présidents de GC et moi-même avons écrit à nos étudiants, employés et anciens élèves en juillet, nous excusant pour la manière dont le fait d'être une institution à prédominance blanche avec une culture blanche dominante et un privilège blanc a blessé les Noirs, les autochtones et les personnes de couleur actuellement et dans le passé.
Nous nous sommes engagés à apprendre et à faire mieux.
Nous avons promis de vous écouter.
Nous avons promis des actions et des changements. Nous sommes en train de les mettre en œuvre et vous tiendrons informés.
Nous vous invitons à participer au travail de lutte contre le racisme au Goshen College.
Troisièmement, l'état de notre démocratie me tient à cœur, ainsi que la nécessité d'instaurer un dialogue sincère sur la situation de notre société et de notre économie. L'un de mes mentors, Parker Palmer, l'exprime ainsi : la perspicacité et l'énergie donnent naissance à une vie nouvelle lorsque nous parlons et agissons, en exprimant notre version de la vérité tout en la confrontant à celle des autres. Nous tous, jeunes et moins jeunes, devons trouver notre voix, apprendre à l'utiliser et éprouver la satisfaction de contribuer à un changement positif – pourvu que nous bénéficiions du soutien de la communauté.
Nous nous efforçons d'être une communauté où chacun peut s'exprimer, exprimer sa version de la vérité tout en la confrontant à celle des autres. C'est dans cet esprit que nous publions une nouvelle déclaration du collège sur la liberté d'expression. Cette déclaration vise à clarifier les libertés et les limites de l'expression au sein du collège. Nous vous tiendrons informés dès la publication de la déclaration complète la semaine prochaine.
Enfin, au milieu de toutes les difficultés que nous rencontrons en cet automne 2020, je tiens à cultiver une joie profonde, une foi vivante et du plaisir. Plus que jamais, nous avons besoin de nous nourrir de musique et d'art, de rires et de la présence des autres. Que ce semestre ne soit pas un semestre où la peur prend le dessus : nos peurs sont réelles, et nous pouvons les apprivoiser : méditer, faire de l'exercice, prier, chanter, pratiquer le yoga, en parler avec un ami ou un thérapeute.
Personnellement, je m'accroche aux disciplines qui me nourrissent : la méditation, le tai-chi, la tenue d'un journal, la cuisine, la natation. Que ferez-vous cet automne pour nourrir et soutenir votre corps, votre esprit et votre âme ? Soyez bienveillants envers vous-mêmes et les uns envers les autres.
Bienvenue à l'automne 2020 au Goshen College, là où tout est lié. Bienvenue dans cette année historiquement pandémique, merveilleuse, douloureuse et pleine d'espoir. Je suis si heureuse que vous soyez ici, que nous ayons la chance de vous connaître et de vous aider à devenir capable d'entreprendre de nouvelles choses. Le monde a besoin de vous !
Lors de la première convocation de l'année universitaire 2025-26, la présidente Stoltzfus prononce son discours de bienvenue et annonce les lauréats étudiants.
Cette tribune présidentielle a initialement paru dans le numéro printemps/été 2026 du Bulletin.
Dans sa chronique, la présidente Stoltzfus aborde les relations qui constituent les expériences les plus importantes pour les anciens élèves et amis du Goshen College.