L'ancienne élève Katie Sowers '09 entrera dans l'histoire du coaching au Super Bowl

Katie Sowers ( promotion 09) entre dans l'histoire en devenant la première femme et la première personne ouvertement homosexuelle à entraîner lors d'un Super Bowl. Elle sera sur le banc de touche en tant qu'entraîneuse adjointe offensive des 49ers de San Francisco lors de leur match contre les Chiefs de Kansas City, le dimanche 2 février, pour le Super Bowl LIV.

Son parcours l'a menée des terrains et courts des Maple Leafs à l'une des plus grandes scènes sportives. Transférée du Hesston College (Kansas), Sowers a pratiqué le basketball, le soccer et l'athlétisme au Goshen College de 2006 à 2009. Elle a publiquement déclaré s'être vu refuser un poste d'entraîneure adjointe bénévole au Goshen College en raison de son orientation sexuelle.

La présidente du Goshen College, Rebecca Stoltzfus, a publié la déclaration suivante :

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Nous sommes très fiers de tout ce que notre ancienne élève Katie Sowers (promotion 09), entraîneuse adjointe des 49ers de San Francisco, qualifiés pour le Super Bowl, a accompli dans sa vie et de la manière dont elle dirige, sur le terrain comme en dehors, avec authenticité, grâce et excellence. Elle a publiquement partagé son parcours vers le coaching, notamment les obstacles qu'elle a rencontrés en raison de son orientation sexuelle lorsqu'elle a cherché un poste d'entraîneure bénévole au Goshen College. Malheureusement, en 2009, nos politiques et les lois de l'Indiana autorisaient la prise en compte de l'orientation sexuelle dans les décisions d'embauche. Je suis heureux que le Goshen College ait adopté une nouvelle politique de non-discrimination en 2015, et je remercie les dirigeants qui m'ont précédée et qui ont permis ce changement, notamment nos étudiants et nos anciens élèves.

Notre nouvelle vision stipule : « Enracinés dans la voie de Jésus, nous rechercherons une communauté inclusive et une justice transformatrice dans tout ce que nous entreprenons. » Si nous ne pouvons pas revenir en arrière et changer l’histoire, la justice nous appelle à nous lever dès maintenant et à dire que la façon dont le Goshen College a traité la proposition de Katie comme coach était blessante et injuste. Au nom de l’institution, je présente nos plus sincères excuses à Katie Sowers et à tous ceux qui n’ont pas été accueillis ici, simplement en raison de leur identité. Et je tiens à remercier personnellement tous nos étudiants, employés et anciens élèves qui nous appellent à être et à faire mieux.

Rebecca Stoltzfus, présidente du Goshen College

 

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MISE À JOUR (26/1/20) : Katie Sowers a réagi publiquement aux excuses lors d’un entretien avec NBC Sports Bay Area . Elle a déclaré :

J'ai adoré mon séjour à Goshen et j'aime tout ce que Goshen College représente. Ce fut un moment difficile, mais la réalité est que nous connaissons tous le rejet et l'adversité dans notre vie.

« Quand, et non si, nous traversons ces moments d'adversité, nous pouvons les considérer comme des obstacles et nous apitoyer sur notre sort, ou les considérer comme une partie de notre histoire. Je préfère voir ce qui m'est arrivé comme un détour qui m'a mis sur la voie qui m'a mené là où je suis aujourd'hui. »

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« Peu importe ce que vous faites dans la vie, l’une des choses les plus importantes est de rester fidèle à soi-même », a déclaré Sowers dans une interview accordée à OutSports . « Plus nous pourrons créer un environnement accueillant pour tous, quelles que soient leur origine, leur identité de genre, leur orientation sexuelle ou leur religion, plus nous pourrons contribuer à alléger la souffrance et le fardeau que beaucoup portent au quotidien. »

Le Dr Jewel Lehman, professeur de kinésiologie, se souvient de Sowers comme d'un étudiant fort et dévoué et d'un athlète polyvalent incroyable.

« Dans une lettre de recommandation, j'ai décrit Katie comme étant intelligente, curieuse et dynamique », a déclaré Lehman. « Elle était toujours impliquée et offrait des commentaires pertinents lors des discussions. Elle était passionnée par le sport et avait la volonté de réussir. »

Sowers a obtenu son diplôme d'éducation physique en mai 2009. Elle a été athlète-boursière de la NAIA pendant trois ans et détient le record du monde du lancer du javelot, sport dans lequel elle a participé aux championnats nationaux en 2008 et 2009.

« Deux choses m'ont impressionné chez Katie », a déclaré Lehman. « D'abord, son talent pour entraîner, communiquer, nouer des relations et motiver certains des meilleurs receveurs de la NFL. Elle n'aurait pas obtenu ce poste et n'y serait pas encore si elle n'avait pas excellé dans son domaine. De plus, sa persévérance est remarquable. Tout le monde n'a pas cette capacité. Les opportunités d'entraîner en NFL ne lui sont pas venues du jour au lendemain ni par hasard ; elle a réussi à se faire une place dans ce nouveau territoire grâce à son excellent travail et à sa persévérance face aux défis. »

Enfant, Sowers adorait jouer au football américain avec ses amis et sa famille, mais excellait dans d'autres sports tout au long de sa scolarité, lorsque le football n'était pas envisageable. Après l'obtention de son diplôme, elle a repris le football américain avec la Women's Football Alliance, jouant d'abord pour les West Michigan Mayhem, puis pour les Kansas City Titans. Elle a joué pour l'équipe nationale féminine de football américain des États-Unis, avec sa sœur jumelle Liz, qui a remporté le Championnat du monde féminin de la Fédération internationale de football américain en 2013 et a été nommée MVP.

Elle a quitté les Titans en 2016 suite à une blessure et a eu l'opportunité d'entraîner lors du match de football américain East-West Shrine à St. Petersburg, en Floride, un match des étoiles rassemblant les meilleurs joueurs universitaires du pays. Là, elle a impressionné les bonnes personnes et s'est vu proposer un stage chez les Falcons d'Atlanta, où elle a travaillé avec les receveurs.

L'année suivante, elle a pris le poste d'entraîneur adjoint des 49ers et est devenue la deuxième femme à occuper un poste d'entraîneur dans la NFL.

« Mon objectif à long terme est de devenir entraîneur-chef, puis d'accéder à un poste de direction », a déclaré Sowers lors d'une interview accordée à Hesston College en 2016. « Ce n'est pas un parcours classique, mais en même temps, rien dans ce que je fais n'est classique. »