Retraite à Zanzibar et vol de retour !

Le mardi 4 avril, nous avons pris un bus de Musoma à Mwanza, où nous avons passé la nuit pour préparer notre vol matinal pour Zanzibar. Nous avons chargé nos bagages dans le bus à 4h45 et, après une escale à Dar, nous sommes arrivés à Zanzibar mercredi après-midi vers 2h30.

Nous avons passé notre première nuit à Stonetown à explorer la ville et à dîner au marché en plein air. Notre auberge (incroyablement confortable) offrait également une vue sur l'océan depuis son toit-terrasse et la nuit étoilée. Jeudi matin, nous avons pris un délicieux petit-déjeuner sur le toit-terrasse et avons pris notre bus pour Nungwi, sur la côte nord.

En chemin, nous avons profité d'une visite de deux heures dans l'une des nombreuses fermes d'épices. L'économie de l'île a toujours été liée à la culture des épices, depuis les premiers colons arabes omanais et portugais. Zanzibar est toujours réputée pour sa culture de clous de girofle, de noix de muscade, de cardamome, de curcuma, de cannelle, de piment et de poivre noir – dont nous avons pu goûter la plupart ! L'après-midi, les étudiants ont exploré la plage et les restaurants de Nungwi, puis nous avons dîné à l'hôtel, ce qui nous a permis de tenir plusieurs réunions de débriefing.

Jeudi matin, la plupart d'entre nous sommes partis faire de la plongée avec tuba sur une île voisine. Après 20 à 30 minutes de bateau, nous avons pu profiter de deux heures de baignade, avec une pause rafraîchissante pour déguster des mangues, des ananas et des pastèques. Le corail était spectaculaire ! Nous avions appris plus tôt au cours du voyage que les eaux autour de Zanzibar bénéficiaient de températures plus fraîches, ce qui pourrait contribuer à protéger ces animaux du blanchissement. Nos capitaines nous ont dit que les populations de poissons étaient faibles, mais qu'elles allaient certainement augmenter, car le gouvernement avait (la semaine précédente) délimité la zone comme zone interdite à la pêche.

L'après-midi, nous nous sommes retrouvés pour un dernier dîner de fête sur la plage, sous les étoiles. Alors que la beauté du coucher de soleil nous paraissait irrésistible, quelques minutes plus tard, une nouvelle palette de couleurs nous a éblouis. Samedi, nous avons quitté Zanzibar pour Dar es Salam. Mais avant de partir, nous avons dû dire au revoir à Annalise Nisly, qui séjourne à Zanzibar pour un stage de biologie marine. Bonne journée, Annalise !

Notre dernière nuit ensemble a eu lieu à l'auberge du YMCA à Dar es Salaam, où tout a commencé le 12 janvier. Quelques étudiants ont brièvement retrouvé leurs familles d'accueil de Dar pour le dîner et le reste d'entre nous a fait ses bagages et s'est préparé pour le vol de retour dimanche.

Lors de notre retraite à Zanzibar, nous avons évoqué les surprises que pourrait réserver notre retour, notamment le « choc culturel inverse ». Il nous faudra des mois pour pleinement comprendre ces expériences. Il y a eu des hauts et des bas, des moments de connexion et de partage profonds, mais aussi des moments de confusion et de perte. N'hésitez pas à demander aux étudiants de raconter leur histoire, car cela facilitera leur intégration.

Nous sommes conscients qu'une expérience comme celle-ci est un immense privilège. Nous sommes profondément reconnaissants envers nos hôtes et leurs familles qui nous ont accueillis chaleureusement. Nous sommes reconnaissants d'avoir eu l'occasion d'en apprendre davantage sur nous-mêmes et sur les communautés vastes et diverses qui peuplent notre monde. C'est une leçon d'humilité d'avoir reçu autant. Et à vous, chers lecteurs, merci de nous avoir rejoints et de nous avoir soutenus tout au long de ce processus ; nous aurons besoin de votre soutien pour continuer à partager vos histoires en personne !