Quel est notre engagement communautaire?

By Erika Bühring, Suzanne Ehst, David Kendal, Jan Shetler '78, Duane Stoltzfus '81 — les directeurs du Centre d'engagement communautaire

L'engagement communautaire est au cœur du Goshen College depuis sa fondation, et notre devise « Culture for Service » l'exprime bien. Mais elle a été explicitement affirmée en 1968, lorsque le corps enseignant a voté à l'unanimité l'inclusion d'un semestre international axé sur le service dans le programme principal. Après 52 ans, notre engagement envers la communauté n’a fait que se renforcer.

Cependant, une grande partie de ces échanges passés avec les partenaires a été au service de l'établissement et de nos étudiants. Le Centre d'engagement communautaire (CCE) a été créé cette année pour propulser le collège vers une nouvelle phase d'initiatives communautaires, en centralisant des partenariats réciproques qui font progresser le travail communautaire dans le contexte de l'apprentissage de nos étudiants.

Le CCE fournira des conseils, des formations et des ressources pour renforcer le travail déjà réalisé avec les partenaires communautaires. Actuellement, chaque majeure du collège exige un stage pratique permettant aux étudiants de mettre en pratique leurs travaux dans le monde, et nombre de nos étudiants adultes et diplômés sont déjà profondément investis dans des emplois communautaires tout en poursuivant leurs études. Certains cours rendent visite à des partenaires pour enrichir l'apprentissage des étudiants et soutenir le travail de l'organisation. De nombreux anciens élèves accueillent des étudiants stagiaires ou créent des liens qui enrichissent leur parcours professionnel. Le semestre d'études-services comprend une mission d'apprentissage par le service de six semaines, et les étudiants de première année bénéficient d'une journée de service annuelle dans leur cours « Identité, Culture et Communauté ». De plus, des cours de formation continue en espagnol et en compétences professionnelles sont proposés. Le CCE soutiendra tous ces programmes afin de réexaminer, d'élargir et de consolider les partenariats réciproques et de mieux répondre aux besoins de la communauté dans le cadre de ce travail existant.

De plus, nous développerons de nouveaux partenariats qui auront un impact tangible sur le bien-être des habitants de notre région, et plus particulièrement du comté d'Elkhart. Nous multiplierons les activités locales en collaboration avec des partenaires locaux afin de remédier au faible taux d'accès à l'éducation. Nous contactons des partenaires dans les quartiers où le taux d'obtention d'un diplôme postsecondaire est le plus faible, où les revenus, l'origine ethnique et la race sont étroitement liés. Une première étape a consisté à écouter ces partenaires afin que l'élargissement de l'accès à l'éducation pour les résidents eux-mêmes soit au cœur de nos initiatives. Ce travail permettra d'identifier de nouveaux partenariats qui associeront les besoins de la communauté à des opportunités d'impliquer nos élèves dans des initiatives d'apprentissage pertinentes et locales. Ainsi, des expériences enrichissantes se poursuivront grâce à des partenariats communautaires passionnés.

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro automne/hiver 2021 du Goshen College Bulletin. Lisez plus d'articles sur l'engagement communautaire du Goshen College ici.