Le cours « Marcher dans le monde » prend un nouveau sens pour les élèves en quarantaine

Par Mackenzie Miller '21

Lorsque le professeur de Anglais Ann Hostetler a proposé un nouveau cours, Walking in the World, pour son dernier trimestre de mai avant la retraite, elle n'aurait pas pu prédire que les étudiants traverseraient toutes les régions du pays, mis en quarantaine dans les endroits que beaucoup d'entre eux considèrent comme leur chez-soi.

Cette marche consciente a lieu au milieu d'une pandémie, ce que Hostetler a déclaré qu'ils n'avaient pas prévu, mais qu'ils ont réussi à faire fonctionner.

« Cette opportunité nous a été offerte », a-t-elle déclaré. « Elle nous a donné l'occasion d'innover encore un peu plus. »

De l'Indiana au Nouveau-Mexique, du Colorado à la Virginie, les étudiants de la classe Goshen Core ont exploré la relation entre les idées humaines et l'engagement environnemental, tout en participant à l'acte de marcher.

« J'ai été captivé par cette idée, car avant l'avènement des voitures, de nombreux écrivains, artistes et compositeurs marchaient beaucoup dans le cadre de leur processus créatif », a déclaré Hostetler. « Cela a donné lieu à une réflexion créative sur des sujets tels que l'écriture, la marche et la nature. »

Le cours a été lancé en tant que projet Hickory Scholars par Hostetler l'été dernier, avec l'aide de Joel Pontius, professeur adjoint de ces mêmes valeurs et éducation environnementaleSierra Ross Richer, étudiante en troisième année de sciences de l'exercice à Goshen ; et Sophia Martin, diplômée en 2020 d'histoire à Lititz, en Pennsylvanie. Elles ont collaboré pour explorer une approche interdisciplinaire du développement durable par l'écriture et la marche en pleine nature.

Hostetler co-enseigne désormais le cours avec Pamela Carralero, professeure adjointe invitée par intérim d'anglais, qui a concentré une grande partie de ses recherches et études sur le lien humain avec l'environnement.

« Ma spécialité, ce sont les sciences humaines environnementales », a déclaré Carralero. « Il s'agit de jeter des ponts conceptuels entre ce que nous considérons habituellement comme une simple réunion des sciences et des humanités. »

Carralero a introduit des concepts environnementaux tels que « umwelt », développé par le philosophe allemand Giorgio Agamben, qui désigne les relations spécifiques que chaque être vivant entretient avec son environnement. Ce terme est utilisé pour marquer la différence radicale entre ce que les humains comprennent et perçoivent comme un « environnement » et ce que les autres êtres vivants perçoivent comme tel.

« Comment pouvons-nous nous repenser en tant qu’êtres humains en faisant cette action très normale, presque banale, de marcher et de penser à notre lien avec l’environnement », a déclaré Carralero.

Le cours devait avoir lieu au Merry Lea Environmental Learning Center, mais lorsqu'il a été déplacé en ligne, Hostetler et Carralero savaient tous deux que se réunir en classe serait essentiel pour traiter l'expérience et discuter du nombre diversifié de textes assignés.

Depuis, quinze étudiants se sont rencontrés en ligne chaque jour de la semaine pendant trois semaines, prenant une pause au milieu de chaque séance de quatre heures pour marcher dehors.

« Nous allions nos discussions sur les lectures et nos discussions plus conceptuelles (sur la marche) à l'expérience réelle de la marche que nous venons de vivre », a déclaré Carralero.

Pour certains étudiants, cet acte de marcher est familier.

« J'ai toujours aimé marcher », a déclaré Khampha Stempel, étudiante en dernière année de gestion du développement durable à Harrisonburg, en Virginie. « Mais ce cours m'a donné de nouveaux outils pour devenir une marcheuse active et attentive. La marche est une pratique de pleine conscience et un moyen de se connecter activement à l'environnement qui nous entoure. »

Pour d’autres, se déconnecter de la technologie est un peu plus difficile.

« Au cours de mes promenades, j'ai réalisé qu'il y avait tant de choses à apprendre sur la marche », a déclaré Chelsea Foster, étudiante en dernière année d'histoire à Indianapolis, qui suit ce cours tout en étant encore sur le campus de Goshen. « Il y avait tellement de choses que je n'avais pas encore abordées ou abordées. J'ai commencé à être plus attentive et mes yeux se sont ouverts sur ce tout nouveau monde que je négligeais. »

Hostetler et Carralero ont élargi cette idée de la marche pour aborder les thèmes des zones frontalières, de la race, de la classe et du genre.

« Certains élèves vivent près de réserves ou de parcs nationaux d'origine amérindienne », a expliqué Carralero. « Parler des lectures amérindiennes et les placer dans ce contexte amène à se poser des questions telles que : "Vous considérez-vous comme un étranger sur votre territoire ?" »

Lorsque Gogo Liegise, étudiant en dernière année de biologie moléculaire/biochimie, marche sur le sentier Winona à Goshen, il se souvient de sa maison au Nagaland, en Inde, et de la lutte pour trouver sa place.

« Ayant grandi dans un environnement plutôt rural en Inde, la marche était l'un des principaux moyens de transport. Qu'il s'agisse d'une marche motivée ou d'une marche de loisir, elle a toujours fait partie de la vie », a-t-il déclaré. « L'aspiration à un sentiment d'appartenance dans un lieu comme celui-ci a été un combat constant pour moi, surtout lors de ce cours. Et c'est en luttant que j'ai appris qu'on peut apprécier et valoriser la terre que l'on occupe, même si elle n'est pas celle de ses ancêtres ou de ses origines. »

Chaque élève a créé un blog public dans le cadre du cours, partageant ses écrits avec les autres élèves de la classe à distance. Carralero et Hostetler participent tous deux à la marche et à une partie de l'écriture.

« Je pense que notre parcours aurait été très différent si nous avions tenu pour acquis l'extérieur dans des circonstances normales, hors pandémie », a déclaré Carralero. « En quarantaine, nous sommes complètement coupés du monde extérieur, mais pouvoir sortir et marcher, même seul, permet de maintenir ce lien et ce sentiment d'appartenance. »

Lorsque les cours sont passés en ligne, Hostetler a reconsidéré si elle voulait ou non enseigner un cours différent, un cours qu'elle avait déjà enseigné auparavant.

Mais elle était « à fond » dans ce cours « Marcher dans le monde », a-t-elle dit. « Nous avons tant à apprendre sur le monde dans lequel nous vivons, et notre mode de vie nous éloigne tellement de ce savoir que le simple fait d'apprendre à connaître ce qui nous est familier d'une nouvelle manière est un véritable cadeau. »