Se réveiller sur une mesa

Jonathan Orjala parle de la randonnée matinale qui a eu lieu à la fin d'un « camp meeting » de cinq jours dans notre église hôte de la nation Navajo :

Le dimanche, après avoir quitté l'église mennonite de Black Mountain, nous étions une dizaine à nous lever à 6 heures du matin et à monter dans deux pick-up avec l'intention de gravir la mesa derrière la maison du pasteur navajo Daniel Smiley. J'ai pris le pick-up avec Daniel et, après environ 15 minutes de route sur un chemin de terre extrêmement cahoteux, nous sommes arrivés à la maison de son enfance. Après être descendus des pick-up, nous avons entamé notre ascension de la mesa, juste au moment où le soleil commençait à poindre au-dessus de la falaise à l'est.

Après une ascension courte mais intense, nous avons atteint une partie de la falaise où étaient gravés dans le grès les noms de tous ceux qui avaient rendu visite à Daniel. Daniel nous avait demandé de graver également nos noms dans la falaise. Après une pause d'environ dix minutes pour les graver, nous avons franchi la dernière crête et atteint le sommet de la mesa.

Nous avons été émerveillés non seulement par la beauté du paysage, mais aussi par le silence profond qui régnait. Le seul bruit, outre le léger craquement de nos pas, était celui du vent qui faisait bruisser les genévriers. Après une demi-heure environ, nous avons entamé notre descente vers la mesa et la maison de Daniel.

Mon moment préféré de cette expérience fut nos premiers pas au sommet de la mesa. Le sentiment d'accomplissement, ainsi que la vue magnifique sur la vallée et sa brume violette matinale, valaient bien cette courte mais intense randonnée. La vue vers le sud-est était exceptionnellement grandiose, le désert semblant s'étendre à l'infini.

Je pense que cette randonnée n'aurait certainement pas été la même si nous y étions allés plus tard dans la journée. Non seulement il aurait fait au moins 20 degrés de plus, mais nous n'aurions pas pu admirer la beauté du soleil perçant la mesa, projetant un éclatant collage de rouges, d'oranges et de jaunes dans le ciel. De plus, je pense que le sentiment d'accomplissement que nous avons ressenti n'aurait pas été aussi grand si nous n'avions pas commencé la randonnée à moitié endormis. Je me suis réveillé complètement à mi-hauteur de la mesa, et honnêtement, je ne pouvais pas rêver d'une meilleure façon de me réveiller.

Au cours de cette expérience, je me suis retrouvé à observer la beauté de la nature et à ressentir la connexion avec la nature que nous avons tous ressentie en gravissant cette mesa. J'ai ressenti une sérénité que je ne ressens habituellement que dans des endroits comme le Grand Canyon ou le Yosemite.

Un point qui me préoccupe dans cette histoire est le fait que nous ayons gravé nos noms dans la roche. Bien que Daniel nous ait assuré qu'il demandait à tous ceux qui viennent la visiter de graver leur nom, et que la multitude de noms sur la falaise le confirmât, je ressentais encore un certain malaise. En tant qu'étranger blanc, je ne sais pas vraiment ce que je ressens à l'idée d'arriver sur une mesa qui ne m'appartient pas et de signer mon nom comme si je l'avais « conquise », surtout compte tenu des atrocités commises par mes ancêtres contre le peuple Navajo.

Je n'avais certainement pas l'impression d'avoir « conquis » la mesa. Je me sentais plutôt comme un observateur d'un lieu millénaire, un peu comme Bryan, notre guide de randonnée navajo, qui décrivait notre précédente randonnée à Buffalo Pass comme une intrusion sur une montagne majestueuse et ancienne qui ne tolérait que notre présence.

Le fait d'inscrire nos noms sur la paroi de la falaise symbolise une conquête de la nature, ce qui ne me convient pas vraiment. On dirait que nous disions avoir triomphé de la nature en parvenant à bout de la randonnée, même si, du moins pour moi, la mesa nous a plutôt donné l'impression de la franchir et d'en admirer la beauté et la grandeur pendant un court instant.