Traduction, physiothérapie et travail en dehors de ma zone de confort

Je dois admettre que j'étais nerveux. Debout près du centre médical, dans l'air vif du matin, regardant les étudiants descendre d'un bus, mon pouls s'est accéléré. J'avais pour mission d'interpréter un groupe d'étudiants en kinésithérapie d'une autre université de l'Indiana. Entre mes compétences limitées en espagnol (surtout en termes médicaux) et la pression de m'assurer que les échanges soient bien compris des deux côtés, la responsabilité étant de faire le pont, comme me l'avait dit mon patron, j'étais aussi hésitant que je l'avais été lors de la SST.

C'était ma deuxième semaine de service dans la province d'Imbabura, à environ une heure au nord de Quito. La semaine précédente, je travaillais dans un foyer pour enfants qui ne peuvent pas vivre avec leurs parents en raison de situations de maltraitance, de violence, de négligence, etc. J'aidais à la cuisine le matin et je passais du temps avec les enfants l'après-midi, ce qui me semblait assez facile sur le plan linguistique. Les enfants sont toujours patients pour comprendre ce que j'essaie de dire, donc je ne ressentais aucune pression pour que mon espagnol soit parfait. Lorsque ma responsable, Esther, m'a demandé d'aider à traduire pour un groupe d'étudiants de l'Indiana, j'étais à la fois flattée qu'elle me trouve capable de gérer la situation, et d'un autre côté, pleine d'émotions contradictoires. Et si mon espagnol n'était pas assez bon ? Et si je m'égarais (ce qui arrive souvent) et que je passais à côté de quelque chose d'important ? Suis-je prête à rencontrer d'autres Américains et à parler anglais ? Parler anglais pendant une semaine va-t-il nuire à mon expérience d'immersion en espagnol ?

Il s'est avéré que je n'avais pas grand-chose à craindre. Mon premier jour de traduction a été un exemple remarquable de la façon dont l'interaction humaine peut transcender les barrières linguistiques. Heureusement, je n'ai pas eu à traduire devant un grand groupe. Il s'agissait essentiellement d'un échange individuel entre les étudiants en physiothérapie et les patients. Le groupe d'étudiants avec qui j'étais s'est rendu le premier jour dans un centre gériatrique, où vivent des personnes âgées sans famille pour s'occuper d'elles. La plupart souffrent de handicaps, qu'ils soient auditifs, visuels, mentaux ou physiques. J'ai aidé à traduire quelques textes, mais les étudiants en physiothérapie ont pu communiquer beaucoup par des gestes et des questions simples en espagnol sur leurs sentiments et la localisation de leur douleur, que je leur ai enseignées. Plus tard, un groupe d'étudiants infirmiers de Quito est également venu observer et apporter son aide. L'interaction entre eux et les étudiants en physiothérapie a été particulièrement enrichissante, car, comme me l'a fait remarquer l'un d'eux, « nous ne parlons peut-être pas la même langue, mais nous parlons la même langue, si vous voyez ce que je veux dire ». Comme les étudiants de Quito avaient également des notions de physiothérapie, ils ont pu servir d'interprètes pour les personnes âgées, même si elles ne comprenaient pas exactement ce qui se disait en anglais. C'était un bel exemple de notre capacité à communiquer au-delà des mots et cela m'a donné beaucoup de respect pour les deux groupes d'étudiants.

Un étudiant en physiothérapie enseigne à un homme âgé quelques exercices d'escalier tandis que des étudiants en soins infirmiers de Quito observent et aident.

J'ai fini par traduire pour le groupe pendant le reste de la semaine et j'ai pris beaucoup de plaisir à faire connaissance avec les étudiants en kinésithérapie. Nous avons plaisanté en disant que je pourrais être certifiée en kinésithérapie maintenant. La traduction a cependant apporté son lot de difficultés plus tard dans la semaine, surtout mercredi. Nous étions dans un centre médical en montagne et on nous a annoncé que nous avions 100 patients à voir en 5 heures. J'ai dû à nouveau faire beaucoup de traduction individuelle, mais la situation était très différente de celle du centre gériatrique résidentiel, où les étudiants en kinésithérapie n'avaient pratiquement donné que des ateliers. Au lieu de cela, nous faisions davantage de dépistages et recevions beaucoup de personnes âgées autochtones souffrant de graves problèmes de santé suite à des années de dur labeur, et beaucoup vivaient seules. Traduire pour ces patients était beaucoup plus difficile, car leurs histoires étaient beaucoup plus personnelles. Il y avait un homme qui souffrait manifestement d'un cancer de la prostate très grave et qui souffrait énormément, et sa femme n'arrêtait pas de me demander si nous avions un remède. Je sais que c'était difficile pour moi et les étudiants de voir des personnes souffrir autant, et que nous n'avions pas grand-chose à faire. Ce type de traduction exigeait également une certaine nuance que la simple connaissance des mots en espagnol ne permettait pas de transmettre. Par exemple, l'équipe avec laquelle je travaillais avait une patiente à qui on demandait de faire un test de résistance (le physiothérapeute appuyait sur son bras et elle était censée pousser vers le haut). J'ai fait de mon mieux pour lui expliquer la procédure, et nous avons continué à lui faire des démonstrations, mais elle ne comprenait toujours pas. Elle n'arrêtait pas de me dire que la douleur provenait de son coude, et non de la partie du bras où l'on essayait d'évaluer sa force. Mon évaluation la plus juste de la situation est qu'elle n'avait jamais eu à faire une telle chose auparavant (contrairement à la plupart d'entre nous), qu'elle ne comprenait donc pas pourquoi et qu'elle se sentait ignorée, car elle insistait sans cesse sur le fait que sa douleur n'était pas là. J’aurais aimé pouvoir mieux lui expliquer ce qu’ils essayaient de faire et j’ai également réalisé à quel point je comptais sur la capacité des autres patients à sentir intuitivement ce qu’il fallait faire et à imiter les mouvements lorsqu’ils étaient confrontés à une barrière linguistique.

Un étudiant en physiothérapie travaille avec une femme sur des exercices de renforcement des jambes.

Bien que cette semaine ait été agréable, elle a définitivement exclu le métier de traducteur de ma future carrière. Traduire exige beaucoup de nuances et de sensibilité, et il faut choisir entre ce qu'il faut inclure et ce qu'il faut exclure. Il faut aussi être constamment attentif à la personne qui parle et garder une trace de ce qu'elle dit pour le transmettre à son auditoire. Je ne suis pas sûr d'avoir la capacité de concentration nécessaire. J'ai cependant un grand respect pour tous ceux qui traduisent régulièrement, et je pense que cette semaine a été une excellente occasion d'apprentissage et m'a aidée à améliorer mon espagnol. Je regrette même de ne pas avoir suivi de kinésithérapie.

Pour être tout à fait honnête, j'avais quelques doutes sur le comportement du groupe d'étudiants américains. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi accommodants, patients et respectueux de la culture. Ils étaient curieux et extrêmement reconnaissants envers ma responsable, Esther, pour toute son aide pour faciliter le voyage. J'ai hésité à retourner aux États-Unis, car je suis souvent très frustrée par l'intolérance et l'ignorance que je vois chez certains. Mais cette interaction m'a redonné espoir et m'a aussi fait réaliser à quel point c'est valorisant d'être la personne vers laquelle les gens se tournent pour obtenir de l'aide en matière de traduction.

Emma G.

Les étudiants de PT et les étudiants de Quito se mettent en binôme avec les résidents pour faire une petite promenade après le déjeuner, un merveilleux exemple de mélange interculturel.