Tourisme et patrimoine mondial sur Gorée

Breeana Wheeler est étudiante en biochimie et Brandon Jimenez en études sur la paix, la justice et les conflits. Dans cet article, ils abordent les tensions entre le tourisme, le fait d'être touriste et la mémoire de l'histoire de la traite négrière sur ce site classé au patrimoine mondial.

Le vendredi 13 mai, notre groupe a pu visiter l'île de Gorée. Nous avons pris un ferry depuis Dakar. Sur le ferry, nous avons rencontré plusieurs femmes qui nous ont parlé de leurs boutiques. Elles nous ont convaincus d'y aller dès notre arrivée, en nous disant : « Ne m'oubliez pas ! » À première vue, l'île n'était pas aussi grande que prévu. Nous avons été surpris de constater son côté touristique : elle regorgeait de boutiques et de restaurants, ainsi que de baigneurs sur la plage. À vrai dire, la seule chose que nous savions de Gorée, c'était qu'elle abritait la Maison des Esclaves. Nous avons eu l'occasion de faire une visite guidée de la Maison. Ce fut une expérience extrêmement marquante pour chaque élève.

Après la Maison des Esclaves, nous avons visité les sites historiques environnants de l'île. Nous avons déjeuné dans un restaurant local, puis avons eu le temps d'explorer Gorée. L'un des moments forts de notre visite a été la découverte d'une forme traditionnelle de peinture au sable et à la colle. Un artiste local nous a guidés dans sa technique de peinture avec des sables colorés provenant de différentes régions d'Afrique de l'Ouest. Il utilisait de la colle de baobab. Plusieurs d'entre nous ont également pu acquérir quelques-unes de ses magnifiques œuvres.

En explorant l'île, de nombreux artisans nous ont proposé leurs produits. À chaque stand, ils insistaient pour nous vendre leurs produits. Il était difficile de concilier l'expérience d'un site commémoratif qui commémore l'histoire tragique de la traite transatlantique des esclaves avec un contexte où les habitants dépendent fortement des touristes pour gagner leur vie. La visite de Gorée a été l'occasion pour notre groupe de nombreuses conversations et de nombreuses questions sur l'impact de la colonisation et de la traite des esclaves sur l'histoire du Sénégal, que nous continuerons d'aborder tout au long du SST.