Servir ou ne pas servir

Craig Elias revient sur plusieurs projets de service, ou activités d'« apprentissage communautaire », auxquels nos hôtes autochtones nous ont invités à participer au cours des dernières semaines de notre période de service d'étude Navajo Hopi (SST) :

Aujourd'hui, nous avons discuté en groupe du terme « service » dans le SST, et la tension était palpable. Chacun était attaché à ses propres idéaux, souhaitant simplement que le reste du groupe adhère à son plan d'action. Il y avait deux camps. L'un était ridiculisé pour être un « sauveur blanc ». L'autre était critiqué pour son égoïsme et son manque d'empressement à travailler. Ce fut une conversation difficile. Tous les participants étaient animés de bonnes intentions ; cependant, je crois que nous devions d'abord discuter de l'objectif du service.

Nous avons participé à deux types de services différents pour cette classe et avons tiré des leçons de chacune de ces expériences. Nous avons aidé des personnes à gérer leurs biens et fait du bénévolat pour une organisation beaucoup plus importante.

Travailler sur des chantiers individuels était un véritable défi pour moi, car j'étais très concentré sur les tâches à accomplir. Chaque fois que le propriétaire me décrivait le travail, cela me faisait mal au cœur. Soit je ne cherchais qu'une solution temporaire, soit on me demandait de travailler de manière inefficace.

Dans un scénario, on nous a demandé de réparer un espace de stockage en adobe près de l'église mennonite de Black Mountain. Il n'y avait pas assez d'outils pour tout le monde. Nous étions particulièrement limités par un seul petit seau pour transporter le mélange de sable et d'argile humide sur le toit. Je mélangeais l'eau avec une pelle lorsqu'un petit enfant a saisi le manche pour nous montrer comment faire. Je l'ai laissé faire et j'ai observé patiemment. Au bout d'une minute, je suis allé dans la cuisine et j'ai préparé ma part du dîner, car je ne supportais plus de rester debout. Après ce premier projet de service collectif, j'ai réfléchi à la façon dont les gens travailleraient avec un autre horaire. Les Navajos étaient en train de socialiser et se souciaient moins de maximiser leur productivité au travail.

Le deuxième type de service était destiné à RezDuro, une organisation de vélo de montagne qui recherchait des bénévoles pour sa prochaine course (RezDuro). C'était objectivement une équipe plus professionnelle et mieux organisée. Ce fut un plaisir de travailler avec Joey Klein et des constructeurs de sentiers professionnels. (Association internationale de VTT)

Regarder les enfants s'élancer sur la colline pour tester le parcours technique a permis de se détendre après une chaleur de 90 °C. Tout le monde a été particulièrement reconnaissant envers notre classe pour avoir transporté des pierres et raclé le sentier. En tant que bénévoles, nous avons été bien pris en charge par les équipes de piste. Ils nous ont apporté de l'eau fraîche et nous ont conseillé de faire suffisamment de pauses. Une fois l'activité terminée, les participants se sont retrouvés face à un dilemme éthique : n'avoir eu aucun contact avec le groupe autochtone avant de venir aider et n'être restés là qu'une seule journée.

C'est le dernier projet de service qui a mis en lumière les divergences d'opinions du groupe. Lors de la visite du Centre académique pour la paix, anciennement l'École de la mission hopi, (Centre académique de la paix) Notre hôte Lance Polingyouma nous a demandé d'aider une vieille femme Hopi qu'il considérait comme sa mère.

La maison de Flo risquait d'être inondée. Nous avons aménagé une berme devant la porte d'entrée et creusé un système de drainage qui serait probablement insuffisant à long terme. C'était frustrant, car il s'agissait clairement d'une solution temporaire. Il était difficile de travailler dur sur une tâche à laquelle nous ne croyions pas entièrement. Il y avait une mentalité claire au sein du groupe qui était contre le travail manuel et notre éthique de travail n'a duré que la première demi-heure.

Je me souviens très bien avoir creusé la terre, levé les yeux et aperçu un groupe d'étudiants qui avait fini de travailler. Ils se moquaient gentiment de moi pour mon intérêt. J'ai été complètement influencé par la pression sociale et j'ai arrêté de travailler.

En même temps, je suis partagé, car les deux parties avaient des arguments valables. D'un côté, nous étions arrivés chez elle à bord d'une camionnette du Goshen College, qui aurait pu être confondue avec un bus religieux. Nous travaillions dans un métier que nous ne maîtrisions pas, et n'avons parlé à Flo que vers la fin du projet. De l'autre, Lance nous a expliqué que la maison de Flo risquait d'être inondée et qu'elle avait besoin d'une aide immédiate pour la maintenir au sec à l'arrivée des pluies de la mousson d'été.

À ce stade, le service est tellement controversé que je me sens condamné si je le fais ou non. C'est regrettable, car cela bloque tous les changements nécessaires.

Nous devons laisser de côté l’autosatisfaction et comprendre que quiconque rend service a la morale appropriée pour le faire.