Theron Schlabach, professeur émérite d'histoire, décède à 87 ans

Theron F. Schlabach, professeur émérite d'histoire, est décédé le 13 mai 2021 au Greencroft Health Care de Goshen. Il avait 87 ans et avait enseigné au GC de 1965 à 1998.

Schlabach est né le 6 décembre 1933 à Goshen, de Ezra et Vivian Schlabach. Après avoir fréquenté les écoles publiques du comté d'Elkhart jusqu'en 11e année, Schlabach a passé sa dernière année de lycée à l'Eastern Mennonite High School de Harrisonburg, en Virginie, en 1951. Il a épousé Sara Ann Kauffman le 8 janvier 1955 et a commencé à subvenir aux besoins de sa famille comme chauffeur routier avant d'intégrer le Goshen College, où il a étudié l'histoire et obtenu son diplôme en 1960. Il a ensuite poursuivi ses études à l'Université du Wisconsin, où il a été boursier Danforth, obtenant une maîtrise d'histoire en 1961 et un doctorat en histoire sociale des États-Unis en 1966.

Schlabach a enseigné l'histoire au Goshen College de 1965 à 1998. Bien qu'il ait officiellement pris sa retraite de l'enseignement à temps plein en 1995, il a continué d'enseigner à temps partiel jusqu'au début des années 2000 et a poursuivi ses recherches et ses écrits universitaires bien plus longtemps. Reconnu par ses collègues et ses étudiants comme un auteur à la prose claire et accessible, il est l'auteur de cinq ouvrages et en a édité d'autres, dont une histoire des mennonites en Amérique en quatre volumes, saluée par la critique.

Il a été rédacteur en chef des collections « Études sur l'histoire anabaptiste et mennonite » et « L'expérience mennonite en Amérique », et rédacteur en chef par intérim de la Mennonite Quarterly Review. De 1995 à 1997, il a été chercheur principal au Young Center for the Study of Anabaptist and Pietist Groups, à l'Elizabethtown College (Pennsylvanie). Parmi ses précédents ouvrages, citons : « Évangile contre Évangile : Mission et l'Église mennonite, 1863-1944 » et « Paix, foi, nation : Mennonites et Amish dans l'Amérique du XIXe siècle ».

« Theron était un érudit talentueux de l'histoire mennonite américaine, un défenseur d'une écriture académique claire et un enseignant profondément engagé qui comprenait sa vocation au Goshen College comme une “érudition pour l'Église” », a déclaré John Roth, professeur d'histoire. « Son rôle de premier plan dans la série en quatre volumes “Mennonite Experience in America” et sa biographie magistrale de Guy F. Hershberger constituent un héritage durable. Theron était également un ami et un mentor qui nous manquera profondément. »

Lui et Sara ont dirigé à deux reprises le programme d'études internationales de GC au Costa Rica. Il a également animé des cours en Europe et s'est rendu en Chine.

Schlabach aimait rappeler qu'il était à la fois professeur et camionneur. Peu après son retour à GC en 1965 pour enseigner, il reprit le camionnage comme passe-temps pendant quelques semaines chaque été. Parcourir le continent était un moyen de préserver ses racines ouvrières tout en visitant des sites historiques.

Il laisse dans le deuil sa fille, Kristina Johnson, de Goshen ; trois fils, Gerald (Joetta) Schlabach, du Michigan, J. Carlyle (Julie Birky) Schlabach, de l'Arizona, et Roderic (Mary Beth) Schlabach, de Goshen ; sept petits-enfants ; quatre arrière-petits-enfants ; deux sœurs, Ruth Shaum, de Goshen, et Arleta (Phil) Kilmer, de New Paris ; un frère, Dorvin (Ruth) Schlabach, de Goshen ; un beau-frère, Emil Broni ; et une belle-sœur, Viv Schlabach. Outre ses parents, il a été précédé dans la mort par son épouse Sara, deux frères, Dale et J. Richard Schlabach, une sœur, Eudean Broni, un beau-frère, Paul Shaum, et un petit-fils, Brock Birky.

Les funérailles auront lieu à l'église mennonite du Goshen College à 11 h HAE le mercredi 19 mai. Les familles pourront se réunir à partir de 10 h. Un enterrement familial privé suivra les funérailles au cimetière Clinton Union de Goshen. Le port du masque est obligatoire pour les événements à l'intérieur et les précautions d'usage sont requises. Une retransmission en direct des funérailles sera disponible à l'adresse suivante : collegemennonite.org.

Des dons commémoratifs peuvent être faits à la Fonds de dotation de la bibliothèque historique mennonite du Goshen College ou au Fonds du Jubilé de l'Église mennonite du Collège. Les condoléances peuvent être partagées en ligne à www.yoderculpfuneralhome.com.