« La terre n’est pas vide »

« La terre n’est pas vide »

Ruby Meyer

En parcourant méthodiquement les rangées de jeunes vignes, d'oliviers et d'amandiers, notre classe a arrosé les plants de chaque rangée. Nous avons bêché autour de chaque rangée, versé un peu d'eau, puis remis la terre et recouvert le tout de touffes d'herbe sèche pour retenir l'humidité. Je connaissais déjà cette technique de paillage, acquise pendant les mois d'été secs dans notre jardin, mais il y avait une raison inconnue : le manque d'accès à l'eau courante.

Les plantes que nous avons soignées se trouvaient dans une ferme palestinienne appelée Tente des Nations. En raison des restrictions imposées par le gouvernement israélien et de la présence de colonies dans la région, Tente des Nations n'est pas maître de ses frontières, de son eau ni de son électricité, et son accès aux ressources extérieures est fortement limité. L'eau dont nous disposions pour hydrater les jeunes arbres et les vignes se limitait à l'eau de pluie collectée tout au long de l'année, tandis que les colonies israéliennes limitrophes disposent de piscines alimentées en permanence.

La ferme de la Tente des Nations appartient à la même famille palestinienne depuis plus de 100 ans. Cette famille a acheté et enregistré les terres sous l'Empire ottoman, qui contrôlait la région avant la prise de pouvoir par Israël en 1948. Ce passage sous contrôle israélien est connu par les Palestiniens sous le nom de Nakba, ou catastrophe, en raison du dépeuplement et des destructions généralisés qui ont débuté en 1948 et se poursuivent jusqu'à aujourd'hui. Aujourd'hui, la Palestine ne contrôle plus que 22 % de son territoire d'origine, une fraction en déclin qui reste constamment menacée.

Depuis la Nakba, la famille Nassar lutte avec acharnement contre le gouvernement israélien pour conserver la propriété de ses terres. Au cours des 32 dernières années, elle a dû faire face à de multiples batailles juridiques, contrecarrant les revendications israéliennes sur ces terres au moyen de documents de propriété, de témoignages et de cartes précises. Mais les batailles juridiques ne sont pas le seul combat : la famille a également été physiquement menacée par des colons israéliens, à la fois par des altercations individuelles et par la destruction de ses terres cultivées.

On peut s'attendre à plusieurs réactions de la part de ceux qui sont confrontés à ce type de violence et d'injustice. Nombreux sont ceux qui recourent à la violence en représailles, d'autres partent vivre ailleurs, et d'autres encore restent mais abandonnent tout espoir de changement significatif. Chacune de ces réactions est humainement compréhensible, et toutes sont des options adoptées par les Palestiniens confrontés à la Nakba. La famille Nassar, cependant, adopte une réponse différente, qui résonne également chez de nombreux Palestiniens. Fidèles au slogan « Nous refusons d'être des ennemis », les Nassar s'engagent à œuvrer pour la justice de manière active mais non violente, en gérant leurs terres. Ils affirment fermement que leur problème n'a jamais été le peuple juif ou israélien, mais la politique du gouvernement, et ils s'efforcent d'informer les autres par un dialogue ouvert.

Au fil de mes échanges avec Daoud, Amal et Daher Nassar, ainsi qu'avec d'autres Palestiniens, il me semble qu'un engagement aussi profond dans l'action non violente en faveur de la Palestine est rendu possible par un lien incroyablement étroit avec la terre. Lors d'une discussion avec notre groupe, Daoud a expliqué que la terre est intimement liée à l'identité palestinienne et a exprimé les valeurs de durabilité de sa famille, qui leur permettent de prendre soin de la terre et de survivre au traitement infligé par le gouvernement israélien. Lors de notre visite de trois jours à leur ferme, nous avons pu observer des panneaux solaires, des toilettes sèches, une utilisation économe de l'eau et des cultures intercalaires d'arbres résistants à la sécheresse. Chacune de ces techniques a pour double objectif de prendre soin durablement de la terre tout en permettant à la famille de continuer à y vivre malgré l'occupation israélienne.

Un autre intervenant palestinien, Jack Munayer, a exposé des conceptions similaires du rapport des Palestiniens à la terre, notamment la façon dont ils considèrent ce lien comme une évidence. Ils se considèrent comme les gardiens des sites religieux et des espaces naturels, indéniablement destinés à remplir ces devoirs. Malheureusement, l'évidence de ce lien n'est pas aussi évidente pour les Israéliens ni pour la communauté internationale. Le gouvernement israélien vend l'image d'une « terre vide », disponible et destinée à accueillir un État juif, et non d'une terre vécue et aimée par les Palestiniens. Nombreux sont ceux, en Israël et au-delà, qui ignorent l'histoire palestinienne, souvent laissée de côté et ignorée.

Au fil de notre voyage, ma compréhension de l'histoire palestinienne s'est enrichie et j'ai commencé à établir de nombreux parallèles avec le récit de la terre en Amérique du Nord. Israël et les États-Unis partagent des valeurs colonialistes qui reconnaissent leur droit, en tant que puissance dirigeante, à occuper le territoire. Les Palestiniens vivent nombre des mêmes souffrances que les groupes autochtones d'Amérique du Nord, qu'ils ont vécues et continuent de subir en raison de la colonisation et de l'exploitation. L'exclusion de leur histoire de l'histoire racontée est l'une des expériences communes les plus marquantes et permet la perpétuation des injustices envers les Palestiniens et les groupes autochtones des Amériques.

Être conscient des multiples histoires existantes et œuvrer à leur synthèse est un élément important du travail de justice, tant en Amérique du Nord qu'en Palestine. Servir à la Tente des Nations et toucher du doigt la terre m'a permis de vivre l'histoire palestinienne de la terre d'une manière que j'aurais autrement manquée. Il semble que les occasions d'entrer en contact avec la terre elle-même nous permettent de mieux comprendre son peuple, surtout lorsque les lieux et les peuples sont liés par des conflits comme c'est le cas en Terre Sainte. Aujourd'hui, les Palestiniens se voient refuser l'accès à la terre à laquelle ils ont toujours été liés, tandis que les Israéliens tissent leurs propres liens profonds avec les lieux qu'ils ont autrefois habités. La terre qui unit Palestiniens, Israéliens, Juifs, Musulmans et Chrétiens est utilisée pour les diviser, cloisonnée par des murs, des barrages routiers et l'armée. Face à cette réalité, la terre peut aussi être un outil de réconciliation et de résistance non violente, comme l'a démontré la famille Nassar. La terre n'est pas vide, mais habitée par un peuple dévoué à sa préservation et à celle de son histoire.