L'œuvre contemporaine et créative de l'Évangile

Lorsque Kevin et moi sommes partis en voyage d’étude sur les anabaptistes en Suisse et en Allemagne, Nous étions préparés à entendre des récits de persécutions et d'exécutions cruelles. Ce qui m'a surpris, ce sont les récits de réconciliation œcuménique et d'amour actif qui continuent de jaillir du mouvement anabaptiste 500 ans plus tard.

Aux côtés des histoires des anabaptistes qui ont souffert sous la brutalité de l’Église-État, il y a des histoires de bonté et d’amour de ces disciples de Jésus – un mouvement d’amour actif pour Dieu et pour le prochain qui se poursuit dans le présent et le futur, transcendant les frontières des religions et des nations.

En nous promenant à Bâle, nous avons découvert le pasteur et théologien réformé français Sébastien Castellion (1515-1563). L'un des premiers défenseurs de la tolérance religieuse, il affirmait que tuer des « hérétiques » comme les anabaptistes – ainsi que des musulmans et des juifs – était une pratique répréhensible. À ceux qui étaient au pouvoir et qui croyaient qu'il y avait une vertu à tuer des « autres » religieux, il a déclaré :

« Tuer un homme, ce n’est pas protéger une doctrine, mais tuer un homme. »

Le témoin de la réconciliation. À Schleitheim, nous avons rencontré la pasteure et historienne réformée Doris Brodbeck et son mari, pasteur de la paroisse locale. Lorsqu'ils se sont installés à Schleitheim il y a 17 ans, Doris a découvert les dirigeants anabaptistes qui se sont réunis dans cette petite ville proche de la frontière alémanique pour créer la Confession de Schleitheim, première initiative des anabaptistes visant à diffuser la manière de vivre leur foi. (Au musée local, nous avons vu l'un des deux exemplaires existants d'une ancienne édition de cette confession. L'autre exemplaire se trouve au Goshen College, dans le Bibliothèque historique mennonite.)

Doris a eu l'idée de créer un groupe œcuménique de responsables civiques pour créer le Sentier anabaptiste (Täuferweg) qui monte de Schleitheim et retrace les chemins forestiers empruntés par les anabaptistes pour fuir leur arrestation. Au sommet d'une colline, entourée d'une prairie de fleurs sauvages, se trouve le Täuferstein (Pierre anabaptiste), une sculpture en granit qui rend hommage à l'héritage des anabaptistes de Schleitheim, dont Michael Sattler. Doris n'est pas anabaptiste, mais elle œuvre pour que l'histoire et le témoignage anabaptistes soient connus et honorés aujourd'hui.