Enseigner aux autres

 

Que se passe-t-il lorsque treize étudiants enthousiastes du Goshen College descendent d'un train Amtrak à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, pour commencer à découvrir les cultures autochtones du désert du sud-ouest ?

Nous laisserons les étudiants eux-mêmes vous raconter leurs histoires…

 

 

 

Réflexions de Julia :

Nous, la classe Hopi Navajo SST, sommes réunis depuis début mai. Notre première expérience avec le sujet a été avec David Lind, professeur de sociologie, qui enseignait une introduction aux études autochtones. Nous avons étudié le terme « souveraineté » et ses multiples significations, découvert la doctrine de la découverte et découvert une partie de l'histoire des relations entre le gouvernement américain et les peuples autochtones. Nous avons ensuite approfondi le sujet avec Sarah Augustine, une Pueblo (Tewa), cofondatrice du Suriname Indigenous Health Fund et de la Dismantling the Doctrine of Discovery Coalition. Augustine nous a parlé de l'actualité entourant les droits autochtones. Par exemple, nous avons appris qu'à Oak Flat, en Arizona, une compagnie minière de cuivre tente actuellement d'exploiter des terres autochtones sacrées, ce qui représente une menace constante pour le peuple Apache qui lutte contre elle depuis longtemps.

À la fin de notre stage de trois semaines avec Augustine, nous avons pris le train pour un voyage de 30 heures jusqu'à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où nous avons retrouvé Jerrell et Jane Ross Richer. En bus vers le nord, nous sommes arrivés au parc national de Mesa Verde, dans le Colorado. Nous avons installé nos tentes et, le lendemain, nous avons commencé notre stage par une randonnée en montagne. Tous ces événements avaient un point commun : nous étions seuls.

Le deuxième jour, lors de notre visite des sites ancestraux des Pueblos, les choses ont changé. Nous n'étions plus seuls, mais entourés du public. Notre expérience a commencé par une visite guidée avec 40 personnes, dont 16 du groupe SST du Goshen College. Nous avons descendu la mesa, gravi des échelles et traversé des crevasses rocheuses pour atteindre ces sites.

Nous étions tous guidés par Ian, garde forestier du parc national, dont les ancêtres étaient des Pueblos, ceux-là mêmes qui résidaient dans ces anciennes demeures. Il nous a demandé de respecter ses ancêtres – les oiseaux, les insectes et la terre –, rappelant l'importance de la révérence avant de pénétrer dans ce lieu sacré.

Quand Ian demanda au groupe s'il y avait des questions, une fille demanda : « Êtes-vous Indien ? » Ian répondit sans hésiter : « Mais oui, je le suis ! » Peu après, une autre petite fille lui dit qu'il y avait un oiseau mort dans un coin. Un silence gêné s'installa, personne ne sachant quoi faire, et un léger rire des touristes résonna dans les ruines.

Après la randonnée, alors que j'étais dans un musée exposant des objets anciens provenant de sites de la région, j'ai entendu une femme dire à sa fille, dégoûtée : « C'est quoi ça ? Un vaisseau spatial ? » en désignant un bol intitulé « Représentation ancienne d'insectes ». Le thème dominant de l'ignorance et du manque de respect dans le grand public était souvent difficile à accepter à notre époque.

Il est facile de s'entourer de personnes qui pensent, parlent et agissent comme soi, mais il est difficile de sortir de ce confort. On oublie facilement que d'autres pensent différemment ou n'ont pas eu l'occasion d'être sensibilisés à la réalité de l'histoire et de la culture des peuples autochtones lorsqu'on est entouré du même groupe d'étudiants, plongés dans leurs études pendant six semaines. Alors, dans ce cas précis, entouré du grand public, je me suis rappelé la raison de notre présence ici.

Cette expérience Hopi Navajo SST n'est pas seulement une occasion de nous instruire davantage – ce n'est qu'un début – mais aussi une chance d'éduquer les autres. C'est l'occasion d'élargir le débat sur la vérité et la réalité de la vie des peuples autochtones et de démanteler la doctrine de la découverte. Il est de notre devoir de partager ces connaissances, car ce que nous pensions être la vérité avant de suivre ce cours ne l'était pas. Apprendre aux autres à reconnaître cela est un grand pas vers la prise de conscience des injustices auxquelles sont confrontés quotidiennement les peuples autochtones du monde entier.