Des idées subversives qui nous ont rendus meilleurs

Cette chronique présidentielle a été initialement publiée dans le 2023 automne / hiver question de la Le Bulletin.

By REBECCA J. STOLTZFUS '83, Président du Goshen College

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Le regretté historien américain Carl Becker a écrit à propos de l’enseignement supérieur :

« Établir des centres d’apprentissage en partant du principe que, s’ils sont correctement supervisés, aucune idée subversive n’y sera générée, c’est prendre un grand risque. »

Ce n’est ni un secret ni une surprise : le Goshen College a été de bien des manières subverti – détourné d’en bas – par nos étudiants et professeurs curieux et passionnés et par les changements transformationnels qu’ils ont apportés. John D. Roth '81, professeur émérite d'histoire et éminent spécialiste anabaptiste-mennonite, éclaire et honore cette histoire dans : Un collège mennonite pour tous (?) : Goshen College et la quête d'identité et d'inclusion, 1960-2020.

Les histoires de ce livre sont très humaines – tour à tour bouleversantes et porteuses d'espoir, mais toujours émouvantes. J'ai été touchée et fascinée par les témoignages et les citations saisissantes d'anciens dirigeants qui luttent pour apaiser les tensions entre les parties prenantes : conseils d'administration, enseignants, anciens élèves, responsables religieux, membres de la communauté et étudiants que nous servons. Parfois, les tensions ne peuvent être contenues. Des relations sont douloureusement rompues ; les obligations envers des normes et des croyances anciennes sont abolies, permettant ainsi une croissance et de nouvelles possibilités. La transformation s'opère, avec ses multiples conséquences.

Il s'avère que notre devise fondatrice, d'une simplicité trompeuse, « Une culture de service », inspirée par Jésus, Celui qui sert (Luc 22:27), nous transforme et nous remet continuellement en question, car le monde que nous servons est dynamique et d'une diversité remarquable. Ce monde n'est pas extérieur à notre communauté d'apprentissage ; il fait désormais partie de nous, et c'est tant mieux.

Ainsi, notre quête d'identité et d'inclusion se poursuit ; elle participe à la vitalité créative du Goshen College. La tension est le moteur de notre progression.

Au moment où j'écris ces lignes, de nombreux campus sont en proie à des troubles liés aux violences déchirantes qui se déroulent en Israël/Palestine, attisant l'islamophobie et l'antisémitisme. Les tensions qui émergent sur chaque campus sont façonnées par les étudiants, les professeurs et le contexte local, ainsi que par les événements mondiaux. Je suis reconnaissant que le Goshen College démontre sa capacité, dans son ensemble, à gérer les tensions avec courage, créativité et compassion. En 2020, nous avons élaboré une déclaration sur la liberté d'expression, ancrée dans nos valeurs, qui nous aide à concilier nos engagements en faveur de la liberté d'expression et de la protection de la dignité de tous. Elle nous est très utile.

Notre mission centrée sur le Christ, axée sur l’inclusion, la non-violence, la réconciliation et la justice, est plus pertinente que jamais. En effet, si le ministère de la réconciliation est au cœur de notre vocation chrétienne, notre vocation la plus radicale est d'approfondir, et non de réduire, nos engagements anabaptistes-mennonites et la manière dont ils orientent notre travail vers une identité centrée sur le shalom. À GC, notre vision est la suivante : Enracinés dans la voie de Jésus, nous recherchons une communauté inclusive et une justice transformatrice dans tout ce que nous faisons.